Als gedragswetenschappers we hebben een grote interesse in hoe mensen beslissingen nemen, en in het bijzonder hoe deze beslissingen een reeks emotionele, cognitieve en psychologische factoren.

Het kiezen van een levenspartner is misschien wel een van de belangrijkste beslissingen die een persoon kan nemen. En onderzoek heeft aangetoond dat de meest gebruikelijke manier om dit tegenwoordig te doen, is om online te gaan.

Terwijl steeds meer mensen voorzichtig door de digitale datingmarkt waden, velen onderschrijven nog steeds stereotype ideeën over wat mannen en vrouwen aantrekkelijk vinden in een partner.

Ons laatste onderzoek, vandaag gepubliceerd in PLOS One toont de waarheid, zoals altijd, ligt genuanceerder.

Met behulp van enquêtegegevens van 7, 325 heteroseksuele gebruikers van datingwebsites, van 18 tot 65 jaar, we laten zien dat er geen absoluut verschil is tussen de voorkeuren van mannen en vrouwen als het gaat om het kiezen van een partner. Beiden verlangen in wezen dezelfde kwaliteiten, maar geef ze een iets andere prioriteit.

De democratisering van daten?

Daten in de 21e eeuw is echt een unieke ervaring. Voor millennia, de menselijke zoektocht naar gezelschap was beperkt door toegang, afstand en middelen. De meeste mensen moesten een partner vinden via naaste of uitgebreide familie, of religieus, culturele of maatschappelijke organisaties.

Vandaag, online dating maakt schijnbaar ongeremde en "niet-sequentiële" besluitvorming mogelijk.

Stel je voor dat je iemand in een bar zou ontmoeten en zei dat ze twee uur moesten wachten, voor het geval je iemand beter hebt kunnen vinden. Het klinkt bizar, maar dat is wat online dating mogelijk maakt. U kunt duizenden mensen doorzoeken en hoeft nooit een beslissing te nemen.

Dit is goed nieuws voor onderzoekers van menselijk gedrag. Met zo'n enorme en groeiende pool van gegevens, we kunnen paringskeuzes bestuderen op een manier die we nooit eerder konden.

Druk om het evolutionaire spel te spelen

Blijkbaar, een groot deel van seksuele aantrekkingskracht komt neer op persoonlijke voorkeur met betrekking tot wat iemand "sexy" maakt. Dat gezegd hebbende, er zijn veel stereotypen over wat heteroseksuele mannen en vrouwen sexy vinden.

Er wordt vaak aangenomen dat vrouwen de voorkeur geven aan meer emotionele, persoonlijkheid, intelligentie en op toewijding gebaseerde eigenschappen bij mannen, terwijl mannen vaak de voorkeur geven aan fysieke aantrekkelijkheid.

Vanuit een evolutionair psychologische hoek, deze stereotypen zijn niet ongegrond. In het spel van het leven, het belangrijkste doel is om je genen door te geven - en als je dat eenmaal doet, om ervoor te zorgen dat uw nakomelingen hetzelfde succes behalen.

Van nature, mannen en vrouwen spelen verschillende rollen in het reproductieproces. Vanuit een evolutionair oogpunt, het is logisch dat vrouwen een man zoeken met eigenschappen die haar nakomelingen zowel op korte als op lange termijn ten goede zullen komen, omdat vrouwen grotere reproductieve kosten dragen dan mannen.

Ze hebben een interne zwangerschap van negen maanden en moeten dan met succes bevallen, en dat allemaal terwijl u wordt geconfronteerd met ongemak en risico. Zij zullen dan doorgaan met het verzorgen en verzorgen van het kind.

Mannen, op zijn eenvoudigst, hoeft alleen maar tijd te investeren in copulatie om nakomelingen te krijgen. theoretisch, dan, de specifieke selectiedruk op mannen en vrouwen om hun genen door te geven, moet waarneembaar zijn in de kenmerken van de partners die ze kiezen.

Veel van deze veronderstellingen vallen onder een denkrichting die 'ouderlijke investeringstheorie' wordt genoemd, ontwikkeld in de vroege jaren 1970 door evolutiebioloog Robert Trivers.

Meer recente theorieën in genderstudies en sociale en evolutionaire psychologie hebben het idee van absolute verschillen tegengegaan. Ze laten zien dat mannen en vrouwen veel meer op elkaar lijken in hun voorkeuren dan eerder werd gedacht.

Ons onderzoek versterkt een dergelijke theorie, aangeduid als "wederzijdse partnerkeuze". We ontdekten dat zowel mannen als vrouwen in wezen dezelfde kwaliteiten verlangen in een partner, alleen verschillen in de relatieve nadruk die op elke eigenschap in verschillende levensfasen wordt gelegd.

Als mensen van Mars komen, vrouwen zijn dat ook

We vroegen deelnemers aan de enquête om van 0 tot 100 het belang te beoordelen dat ze hechtten aan negen eigenschappen bij het zoeken naar een partner. Ze vielen in drie categorieën:

• esthetiek, zoals leeftijd, aantrekkelijkheid en fysieke kenmerken
• bronnen, zoals intelligentie, opleiding en inkomen
• en persoonlijkheid, zoals vertrouwen, openheid en emotionele verbinding.

Beide geslachten beoordeelden esthetiek als zeer belangrijk, samen met alle drie de persoonlijkheidskenmerken, terwijl inkomen veel minder belangrijk was.

Vrouwen, echter, beoordeelde factoren zoals leeftijd, opleiding, intelligentie, inkomen, vertrouwen en emotionele verbinding ongeveer 9 tot 14 punten hoger dan bij mannen. Mannen legden relatief meer nadruk op aantrekkelijkheid en lichaamsbouw.

belangrijk, de manier waarop beide geslachten prioriteit gaven aan eigenschappen veranderde met de leeftijd. Beiden gaven minder om fysieke aantrekkelijkheid naarmate ze ouder werden, terwijl de nadruk op persoonlijkheid toenam. Dit slaat ergens op, aangezien we in verschillende levensfasen verschillende dingen van een partner verlangen.

Onze bevindingen bevestigen dat zowel mannen als vrouwen de neiging hebben om dezelfde nadruk te leggen op bepaalde eigenschappen, afhankelijk van hun individuele behoeften in een bepaalde levensfase.

Mannen en vrouwen kunnen allebei erg kieskeurig zijn

Een interessante onthulling kwam toen we de voorkeursgegevens van de deelnemers samen groepeerden.

Van de personen die zeiden dat één specifieke eigenschap erg belangrijk voor hen was, het bleek dat de meeste eigenschappen erg belangrijk voor hen waren. Aan de andere kant waren er respondenten die zeiden dat ze helemaal geen sterke voorkeur hadden voor een bepaalde eigenschap.

Dus terwijl sommige mensen blij waren om met de stroom mee te gaan, veel van de deelnemers gaven er echt om heel veel wat betreft heel veel van verschillende factoren. Voor mannen, de kans op zulke strenge voorkeuren kwam het meest voor tussen de 20 en 40 jaar. Bij vrouwen was de kans groter tussen de 35 en 50 jaar.

Persoonlijke omstandigheden en voorkeur zijn de sleutel

Het komt erop neer dat er geen enkele uniforme theorie van partnerkeuze is. Aantrekkelijkheid is voor iedereen tot op zekere hoogte belangrijk. Middelen en inlichtingen zijn tot op zekere hoogte van belang voor iedereen.

Voorbij de menselijke biologie en evolutie, het zijn waarschijnlijk onze individuele persoonlijke beperkingen, zoals werk, opleiding, familie en sociale kring - hebben nog steeds een enorme impact op hoe we een partner kiezen, zelfs als we online daten.

Hoewel dating-apps en -websites een element van "cognitieve overbelasting" kunnen bevatten, ze zijn uiteindelijk slechts kanalen voor menselijke communicatie. Ze laten mensen heinde en verre zoeken naar een partner die hen zal helpen hun eigen relatiedoelen te bereiken.

En onze relatiedoelen, net zoals het geval is met het belang dat we hechten aan onze voorkeuren, veranderen in de tijd.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.