Het Amerikaanse Hooggerechtshof zal een zaak behandelen waarin een staatswet van Mississippi wordt aangevochten die de meeste abortussen na 15 weken zwangerschap verbiedt. veel eerder dan de drempel van 24 weken die over het algemeen werd vastgesteld door de cruciale zaak over abortusrechten Roe v. Wade in 1973.

Roe v. Wade gaf vrouwen het recht om onder bepaalde voorwaarden een zwangerschap te beëindigen, en daaropvolgende rechterlijke uitspraken hebben dat precedent versterkt. Analisten aan beide kanten van het abortusdebat zullen dit najaar nauwlettend in de gaten houden of de nieuwe conservatieve meerderheid van zes rechters - vorig jaar gecementeerd in de afnemende dagen van de regering-Trump - Roe v. Wade zal verzwakken om de abortusrechten van Amerikanen.

Als socioloog die vrouwen bestudeert, werk en gezin, Ik heb nauwkeurig onderzocht hoe de historische uitspraak de onderwijs- en beroepsmogelijkheden van vrouwen in de afgelopen halve eeuw heeft beïnvloed.

Toen en nu

Laten we teruggaan naar 1970, drie jaar voor de Roe-beslissing.

In dat jaar, de gemiddelde leeftijd bij het eerste huwelijk voor vrouwen in de VS was net onder de 21. Vijfentwintig procent van de vrouwelijke middelbare scholieren in de leeftijd van 18 tot 24 jaar was ingeschreven op de universiteit en ongeveer 8% van de volwassen vrouwen had vier jaar universiteit voltooid.

Het krijgen van kinderen was nog steeds nauw verbonden met het huwelijk. Degenen die vóór het huwelijk zwanger werden, zouden waarschijnlijk trouwen voordat de geboorte plaatsvond. Het was nog niet gebruikelijk dat getrouwde vrouwen met jonge kinderen onder de zes jaar een baan hadden; ongeveer 37% van die groep was in de beroepsbevolking. Vervolgens, als nu, het vinden van bevredigende kinderopvang was een uitdaging voor werkende moeders.

tegen 1980, de gemiddelde leeftijd bij het huwelijk was gestegen tot 22 jaar. Dertig procent van de Amerikaanse vrouwen in de leeftijd van 18 tot 24 jaar die van de middelbare school waren afgestudeerd, was ingeschreven op de universiteit, en 13,6% had een vierjarige hbo-opleiding afgerond. Vijfenveertig procent van de getrouwde moeders met jonge kinderen was in de beroepsbevolking.

Hoewel deze veranderingen mogelijk niet direct toe te schrijven zijn aan Roe v. Wade, ze vonden plaats kort na de passage - en ze zijn sindsdien onverminderd doorgegaan.

Tegen 2020, ongeveer twee generaties na Roe v. Wade, vrouwen stelden het huwelijk verder uit, voor het eerst trouwen op 28-jarige leeftijd, volgens de volkstelling. Ongeveer 46% van alle mannen en 41% van alle vrouwen was nooit getrouwd geweest. Sommige schattingen suggereren dat een kwart van de jongvolwassenen van tegenwoordig misschien nooit zal trouwen.

Bovendien, de meerderheid van de studenten zijn nu vrouwen, en deelname aan de betaalde beroepsbevolking is een verwacht onderdeel geworden van het leven van veel vrouwen.

Controle over keuzes

Als de Roe v. Wade-beslissing werd vernietigd, de controle van vrouwen over de timing en het aantal kinderen dat ze krijgen, zou worden verminderd of zelfs uitgeroeid. Zou de gemiddelde leeftijd bij het eerste huwelijk, het opleidingsniveau en de arbeidsparticipatie van vrouwen - en daarmee de algehele sociaaleconomische status van vrouwen - weer afnemen?

Deze vragen zijn moeilijk te beantwoorden. Maar we kunnen het effect zien dat tienerzwangerschappen, bijvoorbeeld, heeft op de opleiding van een vrouw. Dertig procent van alle tienermeisjes die voortijdig naar school gaan, noemt zwangerschap en ouderschap als belangrijkste redenen. Slechts 40% van de tienermoeders maakt de middelbare school af. Minder dan 2% voltooit de universiteit op 30-jarige leeftijd.

Leerprestatie, beurtelings, heeft invloed op het levenslange inkomen van tienermoeders. Tweederde van de gezinnen die door tieners zijn gesticht, is arm, en bijna 1 op de 4 zal binnen drie jaar na de geboorte van een kind afhankelijk zijn van een bijstandsuitkering. Veel kinderen zullen niet ontsnappen aan deze cyclus van armoede. Slechts ongeveer tweederde van de kinderen van tienermoeders haalt een middelbare schooldiploma, vergeleken met 81% van hun leeftijdsgenoten met oudere ouders.

Nieuwe gevechten

De voortdurende oppositie tegen de legalisering van abortus is erin geslaagd de toegang van Amerikaanse vrouwen tot abortus stapsgewijs te beperken.

de strenge abortuswet van Mississippi, aangenomen in 2018 maar geblokkeerd door staatsrechtbanken, is een van de honderden wetten die sinds 2011 zijn uitgevaardigd door staatswetgevers die abortussen illegaal maken na een bepaald punt in de vroege zwangerschap.

Medische abortus is niet de enige manier waarop vrouwen controle over de voortplanting kunnen uitoefenen. Zelfs vóór 1973 en Roe v. Wade, Amerikaanse vrouwen in sommige staten hadden legale toegang tot medische abortus, of pillen die een zwangerschap beëindigen, en voor een breed scala aan anticonceptiva, inclusief diafragma's en condooms - beide al lang bestaande apparaten - en de anticonceptiepil, die in 1960 op de markt kwam.

Echter, sommige staten beperkten de toegang tot voorbehoedsmiddelen. Vijf jaar na de introductie van de pil, oordeelde de Hoge Raad, in Griswold v. Connecticut, dat gehuwde paren de toegang tot voorbehoedsmiddelen niet mocht worden ontzegd. 1972, in Eisenstadt v. Baird, de rechtbank breidde dit recht uit tot ongehuwde personen.

Na de Roe-beslissing, jaarlijkse abortussen gestegen van 616, 000 in 1973 tot 1,4 miljoen in 1990. Maar het aantal is sindsdien gedaald, bereikte zijn laagste punt in 2017 met 862, 000 abortussen. Dit is grotendeels te wijten aan een algemene daling van het aantal zwangerschappen en geboorten.

Tijdens de regering-Trump, een recordaantal staten heeft actie ondernomen om reproductieve gezondheidsrechten te bevorderen door wetgeving in te voeren om de toegang tot abortus te beschermen. verschillende staten, inclusief New York, garanderen nu het recht van een vrouw op een abortus binnen hun grenzen.

Vandaag, met de beschikbaarheid van een groter scala aan anticonceptie, abortusmedicijnen en staatswetten die de toegang tot abortus beschermen, het lijkt onwaarschijnlijk dat de status van vrouwen ooit zal terugkeren naar het niveau van vóór 1973, zelfs als Roe v. Wade wordt neergeslagen. Voor een, nieuwe staatswetten ter bescherming van abortus zouden blijven bestaan. En de sterke vraag van de Amerikaanse economie naar vrouwenarbeid zorgt er vrijwel voor dat vrouwen niet opnieuw kunnen worden ingezet om voornamelijk of uitsluitend in onbetaalde huishoudelijke functies te werken.

Maar Roe v. Wade heeft het leven van generaties vrouwen in de VS in de laatste decennia van de 20e eeuw en het begin van de 21e enorm verbeterd, hen voorheen onbekende niveaus van vrijheid te geven, autonomie en controle over hun leven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.