Scholen en bedrijven gaan weer open diners keren terug naar restaurants, en fans keren terug naar sportstadions, maar een nieuwe crisis in de COVID-19-pandemie kan slechts enkele weken verwijderd zijn:de mogelijke uitzetting van miljoenen Amerikanen die achterstallig zijn met hun huur.

Toen massaal banenverlies en andere door pandemie veroorzaakte economische druk ervoor zorgden dat veel huurders niet in staat waren om hun verhuurders te betalen en schulden op te bouwen, de federale regering en sommige staten stelden moratoria in die uitzettingen blokkeerden. Nu loopt het Amerikaanse verbod af op 30 juni, en huisvestingsexperts van UC Berkeley waarschuwen voor een mogelijke golf van huisuitzettingen en dakloosheid, samen met schadelijke economische schokgolven.

Nooit in de geschiedenis van de VS zijn zoveel huurders tegelijkertijd kwetsbaar geweest voor uitzetting.

In alles, bijna 6 miljoen Amerikaanse huurders hebben bijna $ 20 miljard aan achterstallige huur, volgens een nieuwe studie co-auteur bij UC Berkeley. En degenen die het meest getroffen zijn, de Berkeley-geleerden zeggen:zijn mensen met een laag inkomen, vrouwen en gezinnen met kinderen. De meeste zijn gekleurde mensen.

"Er is bezorgdheid dat we te maken zullen krijgen met een 'uitzettingsklip' ​​- dat we een groot aantal huurdershuishoudens in de Verenigde Staten uit hun huizen zullen zien worden gezet, " zei Carolina Reid, facultair onderzoeksadviseur voor Berkeley's Terner Center for Housing Innovation en een universitair hoofddocent bij het Department of City and Regional Planning. "De gegevens wijzen op aanzienlijke economische tegenspoed."

De potentiële impact kan "catastrofaal, " voegde Tim Thomas toe, onderzoeksdirecteur bij het in Berkeley gevestigde Urban Displacement Project. "Het zou veel meer mensen kunnen opsluiten in een bevolking die lange tijd onzeker zal zijn over hun huisvesting, lange tijd, zo niet voor de rest van hun leven - en dat zal worden doorgegeven aan hun kinderen."

De federale overheid heeft miljarden dollars uitgetrokken voor huurvermindering, maar experts zeggen dat de distributie traag is, en dat velen die de hulp nodig hebben er niets van weten. En hoewel federale en deelstaatregeringen hun uitzettingsmoratoria zouden kunnen verlengen, juridische en politieke uitdagingen ondermijnen dergelijke maatregelen nu al.

Een federale rechter in Washington, gelijkstroom, oordeelde woensdag dat de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie afgelopen herfst niet bevoegd waren om het federale moratorium op te leggen. Federale rechtbanken in Texas en Ohio hebben soortgelijke uitspraken gedaan.

Veel verhuurders hebben tijdens de pandemie te maken gehad met hun eigen economische crises, en zij kunnen profiteren van de uitspraken. Maar een snelle Een campagne met een grote impact om hulp te krijgen, kan zowel verhuurders als huurders ten goede komen, en kan een historische woningramp helpen voorkomen.

De gevolgen van huisuitzetting zijn cumulatief en verwoestend

Volgens de Berkeley-onderzoekers de ongekende omvang van de huurcrisis maakt het moeilijk om te voorspellen wat de impact zou kunnen zijn als de federale en staatsmoratoria voor uitzetting in de komende weken worden opgeheven.

Maar ze hebben nagegaan hoe de effecten veel verder gaan dan uitzetting, wat Reid een 'ernstige zorg' noemde.

Bijvoorbeeld:stel dat een gezin met een laag inkomen $ 4 verzamelt, 000 aan huurschuld. Waarschijnlijk hebben ze weinig of geen spaargeld, en als ze werkloos zijn of minder werken vanwege de pandemie, of als ze werken in banen met een laag inkomen, ze hebben misschien geen praktische manier om dat geld terug te betalen.

In Californië, "We weten dat hoge huisvestingskosten het echt moeilijk maken om iets te sparen, laat staan ​​dat soort schulden afbetalen, ' zei Reid. 'Als je erover nadenkt dat die schuld bovenop de studieschuld of een autolening komt, je kunt je de langetermijneffecten voorstellen op hun vermogen om op de hoogte te blijven van de huur."

Als mensen worden uitgezet, Thomas legde uit, het laat een smet op hun staat achter - en de negatieve effecten kunnen tot diep in hun leven doordringen. Hun kredietwaardigheid krijgt een klap. Dat maakt het waarschijnlijk moeilijker om een ​​nieuwe plek te huren. Om iets goedkopers te vinden, ze moeten misschien ver van hun baan of potentiële banen kijken. Dat kan een langere reistijd betekenen, hogere transitkosten, minder tijd met familie, een nieuwe school voor de kinderen. Het kan grotere uitdagingen betekenen bij het houden van een baan.

"Er is een sneeuwbaleffect dat de stabiliteit en kansen voor veel van deze huishoudens enorm op de proef stelt, " zei hij. "Al het onderzoek toont aan dat elke vorm van instabiliteit in huisvesting... zeer ontwrichtend is. Waar u woont heeft invloed op uw netwerken, jouw gezondheid, de gezondheid van uw kinderen, hun opleiding.

"Na de pandemie, Ik verwacht dat we het aantal daklozen zullen zien dat ver boven alles ligt wat we ooit eerder hebben gezien. En we hebben al heel lang een crisis."

Dat, beurtelings, kan druk uitoefenen op staats- en lokale overheden en hulporganisaties om meer uit te geven om dakloosheid te voorkomen in een tijd waarin de pandemie al historische budgettaire stress heeft veroorzaakt.

Data-innovatie bij Berkeley:een snel veranderende crisis meten

Wanneer die menselijke impact wordt vermenigvuldigd over miljoenen mensen in duizenden Amerikaanse gemeenschappen, het wordt duidelijk waarom huisvestingsdeskundigen zich zorgen maken.

Maar gegevens over het aantal risicohuurders zijn moeilijk te verzamelen, en dat belemmert beleidsmakers die oplossingen willen ontwikkelen. Geleerden van Berkeley leiden innovaties om diepgaande, nauwkeurige gegevens, en ze zijn geroepen om regeringsfunctionarissen en maatschappelijke organisaties in Washington te informeren, gelijkstroom, en in Californië en andere staten.

Het multi-universitaire Urban Displacement Project maakt gebruik van geavanceerde datawetenschapshulpmiddelen om openbare rechtbankregisters in het hele land te ontginnen voor gegevens over huisuitzettingen. Het Terner Center werkt aan twee nieuwe onderzoeken:een onderzoek onder verhuurders en hun pandemische ervaringen, de andere op de spanningen waarmee huurders met een laag inkomen in betaalbare woningen worden geconfronteerd.

Schattingen van het aantal huurders in de VS dat met uitzetting kan worden geconfronteerd, loopt op tot 40 miljoen. Een rapport uitgebracht op 21 april door de National Equity Atlas, gebaseerd op pandemiegerichte rapporten van het U.S. Census Bureau en andere gegevensbronnen, concludeerde dat 5,7 miljoen huurders - bijna 14% van alle huurders landelijk - een achterstand hebben met hun huur.

Alex Ramiller, een Berkeley Ph.D. student stads- en streekplanning, was co-auteur van het rapport en hielp bij het ontwikkelen van een gerelateerd 'huurschulddashboard'. In een interview, Ramiller zei 900, 000 Californische huurders - ongeveer 18% van de huurders over de hele staat - hadden eind maart een betalingsachterstand. Van deze, 80% verloor werk tijdens de pandemie, en 60% was niet in dienst geweest in de week voordat de gegevens werden verzameld.

Nationale cijfers die in het rapport worden genoemd, zijn even dramatisch:

• Ongeveer 76% van degenen met een huurachterstand verloor tijdens de pandemie inkomsten uit werk.
• Huishoudens met een huurachterstand zijn $ 3 verschuldigd, 400, gemiddeld. Totale landelijke huurschuld:$ 19,75 miljard.
• Terwijl meer dan de helft een of twee maanden te laat is met hun huur, 29% is tussen de vier en twaalf maanden te laat. Nog eens 5,5% heeft tijdens de pandemie helemaal geen huur betaald.
• De crisis is het ergst in Alabama, waar 22% van de huurders achterloopt met hun betalingen. Louisiana, Florida, Georgië en Alaska volgen met 20%.

Uitzetting is een kwestie van raciale ongelijkheid

Zoals armoede zelf, huisvestingsonzekerheid in de Verenigde Staten valt het zwaarst op mensen van kleur. Thomas noemt een belangrijke maatregel:ongeveer 70% van de zwarte huishoudens huurt, vergeleken met slechts 30% van de blanke huishoudens.

Uit onderzoek van het Urban Displacement Project is gebleken dat zelfs vóór de pandemie, uitzettingspercentages waren ongeveer 300% hoger voor zwarte huurders dan voor blanke huurders, in sommige grootstedelijke gebieden. Voor zwarte vrouwen, Tomas zei, dat springt tot 600% hoger dan voor blanke vrouwen.

De Nationale Vermogensatlas meldde vorige maand dat onder huishoudens met een huurachterstand, 63% zijn mensen van kleur. Vanuit een andere hoek gezien:vanaf maart 26% van de zwarte huurders was te laat met betalen, gevolgd door 20% van de Latinx-huurders, 18% van de Aziatische Amerikaanse huurders en 11% van de blanke huurders.

In Californië, Ramiller zei:driekwart van de huurachterstanden zijn gekleurde mensen.

De steun wordt goedgekeurd. Maar is de cheque in de post?

De Berkeley-onderzoekers zeiden dat huurverlaging veel steun heeft gekregen in Washington, gelijkstroom, zowel onder president Donald Trump als president Joe Biden. Directe betalingen, uitgebreide kinderbelastingkredieten en uitgebreide werkloosheidsuitkeringen, kernelementen in federale COVID-hulp, kwetsbare huurders helpen. En twee pakketten financiële steun van in totaal $ 46 miljard zijn goedgekeurd voor huurders met lagere inkomens wier financiën door de pandemie zijn aangetast.

Deze inspanningen zijn "kritiek, " zegt Reid, maar de uitrol van de programma's is ongelijkmatig verlopen.

Wat is er nodig om het goed te krijgen? Betere communicatie is essentieel om mensen te informeren over bestaande hulpprogramma's, zeiden de Berkeley-experts. En de versnellingen van de overheid moeten sneller draaien, zodat mensen niet worden uitgezet terwijl ze wachten op steun die al is goedgekeurd.

De experts zien andere behoeften, ook. uiteindelijk, er kan meer huurtoeslag nodig zijn. Reid stelt voor dat beleidsmakers opties voor de langere termijn onderzoeken, zoals een renteloos leningprogramma, zodat verhuurders volledig kunnen worden afbetaald en huurders uitzetting kunnen voorkomen, met aflossing gespreid over meerdere jaren, minstens. Thomas zegt dat alle huurders juridische vertegenwoordiging moeten krijgen in ontruimingsprocedures.

De meest voor de hand liggende oplossing zou misschien zijn om de moratoria te verlengen terwijl de natie – en miljoenen huurders – nog steeds worstelen om te herstellen van de COVID-19-pandemie. Maar Thomas ziet tekenen van "moratoriummoeheid, "Net als maskervermoeidheid die in sommige gemeenschappen duidelijk is. Rechtszaken en politieke uitdagingen kunnen die bescherming verder uithollen.

"Het moratorium heeft niet alleen geleid tot minder huisuitzettingen, " zei Reid, "maar onderzoek heeft ook aangetoond dat het huurders in staat stelt schaarse financiële middelen te behouden voor onmiddellijke behoeften, inclusief voedselzekerheid. Die beveiligingen nu verwijderen, aangezien de pandemie in veel staten voortduurt, zou verwoestend zijn."