Wanneer de toegang tot gratis en goedkope anticonceptie toeneemt, het percentage jonge vrouwen dat de middelbare school verlaat voordat ze afstuderen, daalt met dubbele cijfers, volgens een nieuwe door CU Boulder geleide studie die op 5 mei in het tijdschrift is gepubliceerd wetenschappelijke vooruitgang .

De studie, die meer dan 170 volgden, 000 vrouwen tot zeven jaar, biedt een van de sterkste bewijzen tot nu toe dat toegang tot anticonceptie op lange termijn sociaaleconomische voordelen voor vrouwen oplevert. Het komt op een moment dat publieke financiering voor anticonceptie een verhit debat ondergaat, en sommige staten overwegen bepaalde vormen te verbieden.

"Een van de fundamentele beweringen van mensen die voorstander zijn van een betere toegang tot anticonceptie, is dat het het vermogen van vrouwen verbetert om hun opleiding af te ronden en, beurtelings, verbetert hun leven, " zei hoofdauteur en universitair docent sociologie Amanda Stevenson, opmerkend dat die beweringen grotendeels gebaseerd zijn op anekdotisch bewijs. "Deze studie is de eerste die rigoureuze, kwantitatief, hedendaags bewijs dat het waar is."

De studie draait om het Colorado Family Planning Initiative (CFPI), een programma uit 2009 dat de toegang tot meer vormen van anticonceptie in de staat op grote schaal uitbreidde.

Gefinancierd door een schenking van $ 27 miljoen van een particuliere donor, het programma verhoogde de financiering voor klinieken ondersteund door Titel X, een federaal subsidieprogramma dat in de jaren zeventig werd opgericht om vrouwen met een laag inkomen te helpen reproductieve diensten te verlenen.

De subsidie ​​stelde Title X-klinieken in staat om niet alleen goedkope vormen van anticonceptie, zoals condooms en orale anticonceptiva, maar ook duurdere langwerkende omkeerbare anticonceptie (LARC), inclusief intra-uteriene apparaten (IUD's) en implantaten.

Gedurende de looptijd van het programma van 2009 tot 2015 geboorte- en abortuscijfers in Colorado daalden beide met de helft onder tieners van 15 tot 19 jaar en met 20% onder vrouwen van 20 tot 24 jaar, volgens het Colorado Department of Public Health and Environment.

Maar hoe kwam deze grotere toegang tot anticonceptie nog meer ten goede aan vrouwen?

Met hulp van een vijfjarige $ 2,5 miljoen subsidie ​​van het Eunice Kennedy National Institute of Child Health and Human Development, Stevenson en medewerkers van CU Denver probeerden erachter te komen.

"Dit was het grootste beleidsexperiment dat ooit is uitgevoerd op het gebied van anticonceptie in de VS en de effecten ervan waren niet volledig beoordeeld, ' zei Stevenson.

Met behulp van geanonimiseerde gegevens en gedetailleerde enquêtes van de U.S. Census, het team onderzocht het opleidingsniveau van 5, 050 Colorado-vrouwen en vergeleken degenen wiens middelbare schoolcarrière plaatsvond voor en na de beleidswijziging.

Om uit te zoeken welke verschillen in hun leven te wijten waren aan het initiatief voor gezinsplanning versus andere factoren, de onderzoekers keken ook naar dezelfde veranderingen in de uitkomsten van vrouwen van vergelijkbare leeftijd in 17 andere staten.

Ze ontdekten dat het algemene slagingspercentage op de middelbare school in Colorado toenam van 88% voordat CFPI werd ingevoerd tot 92% daarna, en ongeveer de helft van die winst was te danken aan het programma.

Verbeteringen in slagingspercentages onder Spaanse vrouwen, specifiek, nog groter waren, met een stijging van het slagingspercentage van 77% naar 87%, ongeveer 5% van de stijging toegeschreven aan CFPI.

In alles, het programma verminderde het percentage jonge vrouwen in Colorado dat de school verliet voordat ze afstudeerden met 14%.

In andere woorden, een extra 3, 800 Colorado-vrouwen geboren tussen 1994 en 1996 ontvingen een middelbare schooldiploma op de leeftijd van 20 tot 22 als gevolg van CFPI.

"Het ondersteunen van toegang tot anticonceptie neemt de ongelijkheden bij het afstuderen op de middelbare school niet weg, maar we vinden dat het aanzienlijk kan bijdragen aan het verkleinen ervan, " zei Stevenson, die gelooft dat de resultaten van Colorado vertalen naar andere staten.

Co-auteur Sara Yeatman, een universitair hoofddocent gezondheids- en gedragswetenschappen aan CU Denver, zei dat hoewel het programma sommige jonge vrouwen hielp om ongewenste zwangerschap en abortus te voorkomen, de gegevens suggereren dat dit niet het enige mechanisme is waardoor een grotere toegang tot anticonceptie leidt tot hogere slagingspercentages.

"We denken dat er ook een indirect effect is, " ze zei, opmerkend dat eerdere studies die teruggaan tot de introductie van de anticonceptiepil in de jaren zestig suggereren dat toegang tot anticonceptie empowerment is. "Het vertrouwen dat je je eigen vruchtbaarheid kunt beheersen, kan ertoe bijdragen dat een jonge vrouw investeert in haar opleiding en in haar toekomst."

Het onderzoeksteam kijkt nu of een grotere toegang tot anticonceptie de toekomst van vrouwen op andere manieren kan beïnvloeden, zoals het vergroten van hun kans om naar de universiteit te gaan of af te studeren, hun inkomen op lange termijn te verbeteren en hun kansen om in armoede te leven te verkleinen.

aan Stevenson, deze zijn sterker, meer ethisch verantwoorde redenen om overheidsfinanciering van anticonceptie te ondersteunen.

De onderzoekers hopen dat hun bevindingen het gesprek informeren, aangezien wetgevers in het hele land voorstellen overwegen om titel X-financiering te stimuleren, de beperkingen opheffen die vereisen dat tieners toestemming van de ouders krijgen voor anticonceptie en de toegang op andere manieren vergroten.

"Als deze argumenten uitsluitend gebaseerd zijn op het effect van anticonceptie op de vruchtbaarheid, het houdt in dat arme vrouwen geen kinderen mogen krijgen, " zei Stevenson. "Onze bevindingen suggereren dat een betere toegang tot anticonceptie het leven van vrouwen verbetert."