Bij toelatingsexamens, de goedkeuring van test-optioneel beleid bij selectieve particuliere instellingen was gekoppeld aan een stijging van 3-4 procent in de inschrijving van Pell Grant-ontvangers, een toename van 10-12 procent in de inschrijving van de eerste keer Black, Latijns, en inheemse studenten, en een toename van 6-8 procent in de inschrijving van nieuwe studenten die vrouw waren.

Echter, deze winst vertaalt zich in slechts een stijging van 1 procentpunt van het aandeel van de studenten dat Pell Grants ontvangt, een stijging van 1 procentpunt van het aandeel inkomende studenten met een ondervertegenwoordigde raciale/etnisch geminderde achtergrond (d.w.z. zwart, Latijns, en inheemse studenten), en een stijging van 4 procentpunten van het aandeel inkomende studenten dat vrouw was.

In de afgelopen decennia, een groeiend aantal en verscheidenheid aan instellingen zijn overgestapt op het toelatingsbeleid voor optionele toelatingen (waardoor studenten zich kunnen aanmelden zonder ACT- of SAT-scores in te dienen), vaak verwijzend naar een doel om de diversiteit van hun studentenpopulaties te vergroten.

Tegen de jaren 2010 wat begon als een nichepraktijk onder hogescholen voor vrije kunsten, was uitgegroeid tot een steeds meer mainstream benadering van toelatingen aan instellingen die aanzienlijk verschilden in termen van selectiviteit en missie. Dit beleid trok nog meer aandacht na de implementatie van een test-optioneel beleid aan de Universiteit van Chicago in 2018. Deze studie biedt een van de vroegste bewijzen met betrekking tot test-optioneel beleid bij deze veel grotere groep gebruikers.

In deze studie werd een diverse reeks selectieve particuliere instellingen onderzocht die facultatief toelatingsbeleid voor niet-gegradueerden hanteerden om het effect van het beleid op het toepassingsgedrag en de demografische gegevens van studenten te bepalen.

Met behulp van een dataset op instellingsniveau samengesteld uit meerdere bronnen, deze studie vergelijkt bijna 100 selectieve particuliere instellingen die tussen 2005-06 en 2015-16 een testoptiebeleid hebben geïmplementeerd (een behandelde groep eerdere gebruikers) met meer dan 100 andere die vervolgens tegen december 2019 testoptiebeleid hebben ingevoerd of aangekondigd (een vergelijkingsgroep van latere adoptanten).

De auteur ontdekte dat de goedkeuring van test-optioneel beleid verband hield met een toename van 3-4 procent in de inschrijving van Pell Grant-ontvangers, een toename van 10-12 procent in de inschrijving van nieuwe studenten met een ondervertegenwoordigde raciale/etnische achtergrond, en een stijging van 6-8 procent in de inschrijving van nieuwe studenten die vrouw waren. Deze patronen waren over het algemeen vergelijkbaar voor zowel de meer selectieve als de minder selectieve instellingen die werden onderzocht.

Er waren geen waarneembare veranderingen in de inschrijving van blanke en Aziatische studenten nadat het facultatieve toetsbeleid van kracht werd.

Hoewel de toename van het aantal inschrijvingen onder ontvangers van Pell Grants en ondervertegenwoordigde raciaal/etnisch geminderde studenten relatief aanzienlijk was (3-4 procent en 10-12 procent, respectievelijk), dergelijke effecten zouden zich vertalen in een stijging van slechts 1 procentpunt voor die groepen als aandeel van de studenten.

"Terwijl het potentieel van test-optioneel beleid wordt aangetoond om de toegang tot de universiteit te verbeteren, deze bevindingen suggereren dat toetsoptiebeleid alleen onvoldoende kan zijn om een ​​werkelijk transformerende verandering te bewerkstelligen in de vertegenwoordiging van achtergestelde studenten bij selectieve particuliere instellingen, " zei auteur Chris Bennett, een promovendus in het onderwijsbeleid aan de Vanderbilt University. "Voor instellingen die op zoek zijn naar dramatische verschuivingen in de studentenpopulaties die ze bedienen, doordacht ontworpen test-optioneel beleid zou waarschijnlijk een facet van een uitgebreider plan moeten vertegenwoordigen."

"Aangezien studenten met een laag inkomen tot degenen behoren wiens gestandaardiseerde testscores systematisch lager zijn dan hun andere academische prestatiemetingen, ze lijken enkele van de belangrijkste kandidaten te zijn om te profiteren van test-optioneel beleid, maar dat leek niet in grote mate te gebeuren, ' zei Bennett.

"Dat kan zijn omdat velen van hen niet op de hoogte waren van de optie of omdat hun rijkere collega's dit beleid strategisch gebruikten op een manier die het voordeel voor studenten met een laag inkomen compenseerde, ' zei Bennett.

Vanwege het aandeel vrouwen dat al is ingeschreven bij de particuliere instellingen die in het onderzoek zijn onderzocht, de absolute effecten op de inschrijvingstrends voor vrouwen - een stijging van 4 procentpunten in hun aandeel - overtroffen de verschuivingen voor zowel Pell Grant-ontvangers als ondervertegenwoordigde raciaal/etnisch geminderde studenten.

De auteur merkte op dat met vrouwen die de meerderheid van de studenten uitmaken bij adoptie-instellingen, toename van de inschrijving van vrouwen zou een onbedoeld gevolg kunnen zijn van toetsoptiebeleid.

De auteur vond geen bewijs van veranderingen in het totale applicatievolume of de opbrengst. Enig bewijs suggereerde dat er mogelijk vroege winst was in toepassingen die snel verdwenen.

De auteur merkte op dat het bijzonder moeilijk is om te anticiperen op de waarschijnlijke effecten van het testfacultatieve beleid dat tijdens de COVID-19-pandemie een praktische noodzaak werd voor honderden extra instellingen, gedeeltelijk als gevolg van een aanzienlijk verminderd aantal gestandaardiseerde tests die tijdens de pandemie zijn voltooid, een dramatische stijging van het aantal geslaagde/niet geslaagde beoordelingen, en de abrupte aard van deze pandemiegerelateerde verschuivingen naar test-optioneel beleid.