Bloedbanken zijn al lang bekend met donors van hoge kwaliteit - individuen van wie de rode bloedcellen langer levensvatbaar blijven in opslag en in het lichaam van de ontvanger.

Nu blijkt een nieuw apparaat dat bij UBC is ontwikkeld veelbelovend te zijn als een methode om deze "superdonoren" te identificeren, mogelijk meer dan 4,5 miljoen patiënten helpen die elk jaar bloedtransfusies nodig hebben in Canada en de Verenigde Staten.

"We weten dat de vervormbaarheid van rode bloedcellen, of hun vermogen om door kleine vernauwingen te persen, is een belangrijke factor in de levensduur van deze cellen bij ontvangers van bloedtransfusies, " legt hoofdonderzoeker Hongshen Ma uit, hoogleraar werktuigbouwkunde en biomedische technologie. "Dit komt omdat cellen die langer vervormbaar blijven, langer in omloop kunnen blijven. Maar tot nu toe hadden we geen betrouwbare manier om dit vermogen te meten in gedoneerde rode bloedcellen."

Ma en zijn team testten opgeslagen rode bloedcellen van acht verschillende donoren met behulp van een op maat gemaakt microfluïdica-apparaat om te zien hoe hun vervormbaarheid behouden blijft tijdens opslag. (Microfluïdica is de studie van de stroom van vloeistoffen door kanalen die kleiner zijn dan het menselijk haar.)

"We ontdekten dat monsters van twee van de donoren aanzienlijk stabieler waren - ze bleven vervormbaar tijdens de opslagperiode - dan andere donoren, " zei Ma. "We moeten dit fenomeen verder bestuderen, maar dit resultaat suggereert dat het mogelijk zal zijn om donoren te identificeren die lang circulerende rode bloedcellen kunnen leveren voor gevoelige ontvangers."

"Mensen die regelmatig bloedtransfusies nodig hebben, profiteren enorm van rode bloedcellen die in staat zijn om op de juiste manier in de bloedvaten te circuleren om zuurstof af te geven. Een methode die de 'knijpbaarheid' van deze cellen snel en nauwkeurig kan testen, kan transfusies veiliger maken voor deze patiënten en uiteindelijk voor iedereen die een kritische transfusie nodig heeft, " zei studie auteur Dr. Mark Scott, een UBC klinisch professor in pathologie en laboratoriumgeneeskunde en senior wetenschapper bij het Center for Innovation, Canadese Bloeddiensten.

Het team is van plan om in de nabije toekomst samen te werken met Canadian Blood Services om meer donormonsters te testen om hun apparaat verder te ontwikkelen en dit resultaat te valideren.

Het onderzoek is onlangs beschreven in Lab op een chip .