De institutionele nalevingskosten van het FAFSA-verificatiemandaat in 2014 bedroegen in totaal bijna $ 500 miljoen, waarbij de last onevenredig zwaar valt op openbare instellingen en met name community colleges.

Tweeëntwintig procent van het bedrijfsbudget van een gemiddeld openbaar college voor financiële hulp wordt besteed aan verificatieprocedures, vergeleken met 15 procent bij openbare vierjarige instellingen en 1 procent bij particuliere vierjarige instellingen.

De auteurs merken op dat elk jaar ongeveer 6 miljoen van de 20 miljoen studenten die federale financiële steun aanvragen via de Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) door het Amerikaanse ministerie van Onderwijs worden geselecteerd om een ​​verificatieproces te ondergaan waarvoor ze verder moeten getuigen dat de informatie op hun FAFSA juist is. De verificatievereiste is een ongedekte volmacht waarbij de administratieve lasten voor rekening van de studenteninstellingen komen.

Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat verificatie een mogelijk onnodige hindernis vormt voor inschrijving en succes bij een universiteit, vooral voor lage inkomens en historisch gemarginaliseerde studenten, en vormt een onevenredige belasting voor instellingen die deze studenten waarschijnlijk zullen bezoeken.

Deze studie levert nieuw bewijs voor de geschatte institutionele kosten van het naleven en beheren van het federale FAFSA-verificatiemandaat, naar type instelling en sector, en de omvang van deze kosten in vergelijking met de operationele begrotingen van de instellingen voor hulpverlening en de totale uitgaven voor studentenvoorzieningen.

De auteurs analyseerden gegevens uit 2014 van het National Center for Education Statistics, waaronder alle Amerikaanse postsecundaire instellingen die deelnamen aan federale financiële hulpprogramma's voor studenten. Hun steekproef omvatte 2, 837 instellingen zonder winstoogmerk die studenten dienen die federale studiehulp ontvangen en, als zodanig, vallen onder het verificatiemandaat.

De auteurs vonden dat, gemiddeld, instellingen moesten 39 procent van de studenten die hulp ontvingen verifiëren. Tweejaarspublieken moesten bijna de helft (46 procent) van de ontvangers van hulp verifiëren in vergelijking met lagere tarieven bij vierjaarspublieken (35 procent) en particulieren (38 procent).

In 2014, de gemiddelde instelling gaf $ 170 uit, 000 verwerkingsverificaties. De totale kosten voor alle Amerikaanse instellingen bedroegen $ 481 miljoen. Verificatiekosten vallen meer bij openbare instellingen, met een publiek van twee jaar dat $ 225 miljoen besteedt en een publiek van vier jaar dat $ 189 miljoen besteedt. De vierjarige particuliere sector wordt geconfronteerd met aanzienlijk lagere nalevingskosten ($ 67 miljoen).

Om de schattingen te schalen op basis van institutionele middelen, de auteurs baseren zich op informatie van de National Association of Student Financial Aid Administrators' Enquête Administratieve Lasten voor schattingen van de gemiddelde operationele budgetten van financiële hulpbureaus per sector.

Uit de resultaten blijkt dat openbare instellingen voor vier en twee jaar een aanzienlijk deel van hun exploitatiebudget voor financiële steun besteden aan het uitvoeren van verificaties. Het gemiddelde vierjarige publiek besteedde 15 procent van het operationele budget van het financiële hulpkantoor aan het uitvoeren van verificatie, vergeleken met 1 procent bij de typische vierjarige particuliere instelling. De gemiddelde community college besteedt 22 procent van het budget van het hulpbureau aan verificatie.

De auteurs vergeleken ook de verificatie-uitgaven op instellingsniveau met de totale uitgaven voor studentenservice. Het gemiddelde vierjarige publiek besteedt 1,5 procent van het budget voor studentenvoorzieningen aan het verificatieproces, vergeleken met 0,5 procent bij de typische vierjarige privé. Gemeenschapsscholen, gemiddeld, besteden 4 procent van de budgetten voor studentenvoorzieningen aan verificatie.

"Community colleges besteden een groter percentage van hun budget voor financiële hulp en studentendiensten aan het beheer van FAFSA-verificatie, " zei co-auteur Alberto Guzman-Alvarez, een doctoraalstudent aan de Universiteit van Pittsburgh. "Dit is zorgwekkend aangezien deze hogescholen bijna de helft van alle studenten inschrijven, en ze dienen onevenredig de minst bedeelde studenten die de meeste financiële steun nodig hebben om hun toegang tot het hoger onderwijs te ondersteunen."

"Uitvoerders van financiële steun hebben te maken gehad met een toename van de administratieve lasten door verhogingen in het tempo waarmee studenten worden geselecteerd voor verificatie, die andere steun die financiële hulpbureaus zouden kunnen bieden, verdrongen, die vooral belangrijk kan zijn voor studenten met een lager inkomen en historisch gemarginaliseerde studenten, ' zei Guzman-Alvarez.

De auteurs merken op dat eerder bewijs suggereert dat de huidige verificatieprocessen het verduisteren van federale hulp niet voorkomen en dat studenten die voor verificatie werden geselecteerd weinig tot geen verandering hadden in hun steun.

"We pleiten voor meer transparantie in de manier waarop de onderwijsafdeling studenten selecteert voor verificatie; een externe audit van de huidige processen; en een zorgvuldige overweging van hoe de nalevingsuitgaven kunnen worden herbestemd om aan andere dringende behoeften binnen het financiële hulpsysteem te voldoen, " zei Lindsay C. Page, een universitair hoofddocent onderzoeksmethodologie aan de Universiteit van Pittsburgh.