Recente ontwikkelingen, trends en hoe om te gaan met voedselonzekerheid voor Hawaïaanse gezinnen met kinderen is het onderwerp van een recent onderzoek onder leiding van een team van onderzoekers van de Universiteit van Hawaï aan het Mānoa's College of Social Sciences als onderdeel van het Health Policy Initiative. Volgens het rapport "Addressing Hunger and Food Insecurity between Hawai'i's Families" aanhoudende interventie en veranderingen op systeemniveau zullen van cruciaal belang zijn.

Voedselonzekere huishoudens worden gedefinieerd als huishoudens die onvoldoende voedsel hebben voor een actieve, gezond leven voor alle leden van het huishouden. Uit het UH-onderzoek blijkt dat 48% van de Hawaïaanse gezinnen met kinderen voedselonzekerheid ervaart, met 15% die aangaf de afgelopen week niet genoeg te eten gehad te hebben.

Deze effecten waren groter voor gezinnen met een laag inkomen, mensen met een lagere opleiding, bepaalde raciale/etnische groepen, en gezinnen die op het platteland wonen. Ongeveer 76% van de gezinnen die een zeer lage voedselzekerheid hadden gemeld, had inkomen uit werk verloren als gevolg van COVID-19.

UH's "Aanpak van honger en voedselonzekerheid onder de families van Hawaï, " analyseerde Pulse-enquêtes door het U.S. Census Bureau, met een steekproef van 700-900 mensen in de staat om de twee weken; interviews met lokale belanghebbenden; en archiefgegevens van het Hawai'i Department of Human Services.

Er werden zes primaire belemmeringen voor de toegang tot diensten en voedselzekerheid geïdentificeerd. Zij zijn:

• Een gebrek aan publieke bekendheid met beschikbare diensten.
• Het stigma en de schaamte die gepaard gaan met het nodig hebben van hulp.
• De verschillende behoeften en contexten van getroffen gezinnen, resulterend in een ineffectieve one-size-fits-all benadering van diensten.
• Transport barrières.
• Onzekerheid over huisvesting.
• Het ontbreken van een gecoördineerd plan voor de gehele staat om voedselonzekerheid aan te pakken.

Het rapport erkent dat de lokale inspanningen om deze problemen aan te pakken zijn toegenomen door middel van uitkeringsprogramma's zoals SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) of EBT (Electronic Benefits Transfer); programma's voor bereide maaltijden met gratis of voordelige schoolmaaltijden; en noodoplossingen, waaronder voedselbanken en voedseldistributies. Echter, ondanks deze uitbreiding van diensten, gegevens suggereren dat veel gezinnen met voedselonzekerheid nog steeds in nood zijn.

"De inspanningen om voedselonzekerheid aan te pakken zijn sinds maart enorm uitgebreid, maar de behoefte neemt nog steeds toe, " zei Anna Pruitt van de afdeling Psychologie. "Er wordt geweldig en effectief werk verricht, maar het is niet genoeg, en dat is zorgwekkend."

De voorgestelde aanbevelingen van de onderzoekers omvatten:

• Het ontwikkelen van meer op maat gemaakte benaderingen van voedselonzekerheid en -behoeften. Bijvoorbeeld, gezinnen die niet beschut of in onstabiele huisvesting leven, hebben mogelijk toegang nodig tot voedsel op de plank en bezorging van bereide maaltijden; plattelandsgezinnen kunnen vervoershulp of bezorgdiensten nodig hebben; en moeilijk bereikbare bevolkingsgroepen en gebieden kunnen baat hebben bij mobiele hulpverlening aan gezinnen in onstabiele woonsituaties.
• Het aanpakken van huisvestingsonzekerheid en vervoersbelemmeringen. Met de erkenning van een overlap tussen voedsel- en huisvestingonzekerheid, voedselonzekerheid kan niet worden opgelost zonder ook woningonzekerheid en dakloosheid aan te pakken. Naast problemen met het bewaren van voedsel, huisvesting van onzekere gezinnen kunnen moeite hebben om een ​​uitkering te krijgen waarvoor ze in aanmerking komen. In aanvulling, aangezien vervoer een probleem was voor veel gezinnen die voedselonzekerheid ondervonden, er zijn meer wijdverbreide outreach- en dienstverleningsprogramma's nodig.
• Verbetering op lange termijn, oplossingen op systeemniveau en op de gemeenschap gebaseerde benaderingen. Gemeenschappen hebben bestaande sterke punten waarop kan worden voortgebouwd, zoals gemeenschapsgebaseerde voedselsystemen die regionale markten creëren die de afstand tussen consument en boer verkleinen. Bijvoorbeeld, het Double Up Food Bucks-programma, die de waarde van SNAP-voordelen verdubbelt, kan worden verbeterd, aangezien het zowel de ontvangers van SNAP als de door de pandemie getroffen lokale boeren ten goede komt.

Nadenken over meer flexibiliteit en aanpassingen in beleid. Aangezien er meer mensen in nood zijn dan hulp krijgen, oude praktijken moeten worden herzien. Bijvoorbeeld, persoonlijke interviews worden al lang aangehaald als een belemmering om toegang te krijgen tot SNAP-voordelen voor gezinnen met problemen op het gebied van kinderopvang en vervoer. Beleid moet worden geëvalueerd op basis van de huidige behoeften en niet noodzakelijkerwijs worden vastgehouden aan de historische praktijk.

Het volledige rapport van 17 pagina's bevat ook specifieke aanbevelingen voor beleidsmakers en programma's/servicesystemen.