Wanneer een natuurramp toeslaat, het duurt vaak jaren voordat kwetsbare gemeenschappen herstellen, lang nadat de berichtgeving vervaagt en de rest van de wereld verder lijkt te gaan. Een nieuwe studie van de Portland State University die 400 huishoudens volgde na de aardbevingen in Nepal in 2015 geeft inzicht in een beter begrip van de factoren die bijdragen aan veerkracht en verandering bij het herstel van landelijke natuurrampen op korte termijn.

"Herstel is een dynamisch proces met meerdere dimensies, wat betekent dat hulpprogramma's van de overheid en van buitenaf niet voor iedereen geschikt kunnen zijn. " zei Jeremy Spoon, de hoofdonderzoeker en een universitair hoofddocent antropologie bij PSU.

Spoon's team voerde onderzoeken uit bij 400 huishoudens in vier gemeenschappen, zowel negen maanden als 1,5 jaar na de aardbevingen in april en mei 2015. Het team keerde na 2,5 jaar ook terug voor onderzoeksworkshops om de resultaten te verbinden met de ervaringen en perspectieven van de deelnemers. Ze gebruikten een nieuwe methodologie om herstel te documenteren en te analyseren als een multidimensionaal fenomeen met meer dan 30 herstelindicatoren, van de wederopbouw van huizen en toegang tot elektriciteit tot effecten op het hoeden, landbouw, en loonarbeid.

Onderzoekers vonden aanzienlijke geografische variatie in herstel tussen de locaties, maar waren ook in staat om verschillende gemeenschappelijke patronen in herstel te identificeren.

De huishoudens die negen maanden na de aardbevingen het meest veerkrachtig leken, waren die met minder veeteelt en minder op landbouw gebaseerd levensonderhoud, meer marktverbindingen naar winkels en toerisme, en gemakkelijker toegang tot wederopbouwfondsen van de overheid en door middel van leningen.

De resultaten suggereren dat de nabijheid van een nederzetting tot de weg en de toegang tot hulp van buitenaf en overheidsdiensten het herstel in bepaalde situaties negatief of marginaal kan bevorderen.

in Gatlang, een cluster van twee nederzettingen in het noorden van Nepal, hun groeiende afhankelijkheid van hulp van buitenaf en een meer op het toerisme gerichte economie als gevolg van de nabijheid van de weg belemmerden hun herstel juist. Voor de meeste huishoudens is hun omstandigheden verslechterden anderhalf jaar na de aardbevingen. Slechts 8% van de huishoudens was teruggekeerd naar hun huizen van tijdelijke onderkomens en ze ondervonden grotere gevolgen voor hun hoeden, landbouw, en bosproductinzameling.

De studie suggereert dat toegang een valkuil kan zijn, waar individuen die hulp ontvangen zich aanpassen aan het wachten op hulp in plaats van zichzelf te helpen. De ontvangen hulp was ook niet voldoende om de bewoners te helpen herstellen tot een punt dat vergelijkbaar was met waar ze waren vóór de aardbevingen en bevatte generieke wederopbouwoplossingen die geen rekening hielden met lokale kennis of perspectieven.

Daarentegen, in Kashigaun, een cluster van drie nederzettingen op twee tot drie dagen lopen van de weg met zeer weinig hulporganisaties die het gebied bedienen, huishoudens bundelden hun middelen en werkten samen om hun gemeenschap weer op te bouwen door middel van werkuitwisseling. Anderhalf jaar na de aardbevingen, 92% van de huishoudens keerde terug naar huis vanuit tijdelijke onderkomens; echter, Enkele, indien van toepassing, werden omgebouwd tot code. De aardbevingen hielpen de gemeenschappelijke tradities van arbeidsuitwisseling nieuw leven in te blazen en te versterken, dat diende als een vangnet voor de armsten en meest marginalen.

Spoon zei dat de geleerde lessen kunnen helpen bij het evalueren van noodhulp- en wederopbouwinterventies waarbij externe deskundige kennis de culturele diversiteit en plaatsspecifieke dynamiek negeert. zoals de rollen van lokale kennis en instellingen.

"We zijn van mening dat overheden en hulporganisaties onze aanpak kunnen gebruiken om enkele van de belangrijkste facetten van herstel in verschillende contexten op korte en lange termijn vast te leggen, vooral als ze participatieve methoden en outreach gebruiken om geschikte herstelindicatoren te ontwikkelen, "Zei Spoon. "Een beter begrip van de hersteldynamiek leidt dan tot een betere respons op natuurrampen."

Lepel, samen met Drew Gerkey van de Oregon State University, en hun team ontvingen nog een subsidie ​​van de National Science Foundation om hun werk in Nepal voort te zetten en gegevens te verzamelen van dezelfde 400 huishoudens in de jaren zes tot en met negen. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Wereld ontwikkeling . Tot de co-auteurs behoren Alisa Rai en Umesh Basnet van PSU; Gerkey van OSU; en Ram Bahadur Chhetri van de Tribhuvan Universiteit in Nepal. Er komen nog meer publicaties uit dit onderzoek.