Na jaren van wachttafels, Danae De Vries is een stap dichter bij het verwezenlijken van haar levensdroom om theatercoach te worden.

Ironisch, dat heeft ze te danken aan de pandemie. Het was na de brute lockdown van vorig jaar die de Spaanse economie wekenlang platlegde dat de eigenaren van een kleine restaurantketen in Madrid De Vries aanboden om haar wekelijkse werkschema met één dag te verkorten.

Nu al moeite om de eindjes aan elkaar te knopen in een stad die de huurprijzen heeft zien stijgen, de 28-jarige was eerst aarzelend - en toen enthousiast toen haar werd verteld dat haar loon ongewijzigd zou blijven.

"Nu heb ik tijd om te werken, om mijn familie en vrienden te zien, en genoeg tijd te vinden om te studeren, "zei ze. "Het is geweldig om tijd te hebben, om niet overal te haasten en een beetje innerlijke rust te vinden."

Een gelukkiger en gemotiveerder De Vries is ook beter voor haar baas María Álvarez, de ondernemer die haar twee-restaurant-bedrijf op zijn kop zette toen ze roterende vierdaagse werkweek voorstelde. lvarez, een moeder van twee peuters, en haar startup-partner bij La Francachela hadden allebei moeite om het bedrijf draaiende te houden zonder kinderopvangondersteuning.

"Er was een gevoel dat de samenleving de gezinnen de rug had toegekeerd, dat we waren verraden, " legde Álvarez uit. "Als ondernemers, we moesten een aantal oplossingen bedenken voor onze bedrijven, onze medewerkers en ook voor ons persoonlijke leven."

Experimenteren met het verminderen van één werkdag per week staat op het punt landelijk te gaan in Spanje, het eerste land in Europa dat dit doet. Een driejarig proefproject zal 50 miljoen euro ($ 59 miljoen) uit het enorme coronavirusherstelfonds van de Europese Unie gebruiken om zo'n 200 middelgrote bedrijven te compenseren bij het aanpassen van hun personeelsbestand of het reorganiseren van productieworkflows om zich aan te passen aan een 32-urige werkweek .

De fondsen gaan naar het subsidiëren van alle extra kosten van de werkgevers in het eerste jaar van de proef en verminderen vervolgens de overheidssteun tot 50% en 25% elk opeenvolgend jaar. volgens een blauwdruk van de progressieve partij Más País die achter het initiatief zit.

De enige voorwaarde is dat de aanpassing leidt tot een reële netto arbeidsduurvermindering met behoud van voltijdse contractsalarissen, legde Héctor Tejero uit, een wetgever met Más País in de regionale vergadering van Madrid.

"Het gebruikt de Europese fondsen niet om de Spanjaarden minder te laten werken, het gaat erom te zien hoe we de productiviteit en het concurrentievermogen van onze bedrijven kunnen verbeteren, ' zei Tejero.

Argumenten voor de verhuizing noemen ook voordelen voor de algehele economie. Een massale verschuiving naar een driedaags weekend zou leiden tot meer consumptie, vooral in entertainment en toerisme, een ruggengraat van de Spaanse economie.

Een vermindering van het aantal arbeidsuren van 40 naar 35 per week in 2017 zou hebben geleid tot een groei van het bbp met 1,5% en 560, 000 nieuwe banen, een eerder dit jaar gepubliceerde studie in het Cambridge Journal of Economics gevonden. De salarissen zouden ook nationaal met 3,7% zijn gestegen, vooral ten goede komen aan vrouwen die vaker een deeltijdbaan hebben, aldus het onderzoek.

Software Delsol, in Zuid-Spanje, 400 geïnvesteerd, 000 euro vorig jaar om de werkuren voor zijn 190 werknemers te verminderen en heeft sindsdien een vermindering van het ziekteverzuim met 28% gemeld, met mensen die ervoor kiezen om op hun vrije weekdag naar de bank te gaan of hun dokter te zien. Hun omzet steeg vorig jaar met 20% en geen enkele werknemer is gestopt sinds het nieuwe schema werd aangenomen.

Critici zeggen dat een door pandemie geschokte economie niet het beste scenario is voor experimenten. Met een krimp van 10,8% van het BBP vorig jaar, het ergste sinds de burgeroorlog van de jaren dertig, Spanje heeft te lijden gehad van intermitterende lockdowns en de bijna totale bevriezing van internationale reizen. Sommige deskundigen stellen dat de prioriteit in plaats daarvan moet liggen bij het oplossen van de disfunctionele arbeidsmarkt van het land, die een van Europa's hoogste werkloosheidscijfers meesleept en wordt ontsierd door precaire, laagbetaalde banen.

Carlos Victoria van de ESADE Business School waarschuwde ook voor de one-size-fits-all benadering van het voorstel. "Er zijn waarschijnlijk bedrijfstakken of economische gebieden waar een vermindering van de arbeidsduur niet noodzakelijkerwijs leidt tot productiviteitswinst, ', zei de economisch beleidsonderzoeker.

Maar Más País stelt dat het het beste is om eerst te proberen en later te beslissen hoe het op te schalen - of helemaal niet.

Nog altijd, niet alle vakbonden staan ​​volledig achter het plan, conservatieven waren defensief en CEOE, de belangrijkste Spaanse ondernemersvereniging, heeft tot nu toe een lauwe reactie op het project gegeven.

Hoe dan ook, ten minste een half dozijn bedrijven hebben al belangstelling getoond, volgens Tejero, die zei dat de pilot pas in september gelanceerd zal worden, wanneer en of massale vaccinatie helpt om de economie nieuw leven in te blazen.

"In Spanje, we zijn overgestapt van presenteïsme, waar mensen heel lang op kantoor moesten zijn, achter de computer zitten, thuis, voor een nog langere tijd, "Zei Álvarez van La Francachela. "Mensen worden steeds bozer omdat werken op afstand op zich onze problemen niet vanuit een breder perspectief zal oplossen."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.