Ouders besteedden tot 45 uur per week aan het entertainen van hun kinderen terwijl ze probeerden betaald werk te doen tijdens de nationale lockdown van 2021, volgens nieuw onderzoek.

Uit een rapport van academici van de Universiteit van Plymouth bleek dat de meerderheid van de ouders met schoolgaande kinderen het gevoel hadden dat ze beter voorbereid en beter georganiseerd waren voor de laatste ronde van beperkingen dan tijdens de eerste pandemische afsluiting in maart 2020.

Ondanks dit, de meeste ouders zeiden dat ze deze lockdown moeilijker vonden dan de vorige met de druk van thuisonderwijs, de tijd van het jaar, het weer en een echt gevoel van 'lockdown-moeheid' werden allemaal aangeboden als verklaringen.

Ze zeiden ook dat naar hun mening, de nieuwigheid van meer thuis zijn was echt verdwenen, maar benadrukte dat de toegenomen steun van scholen en kinderopvang 'volkomen levensreddend' was geweest.

De studie werd geleid door Dr. Jasmine Kelland, Docent Human Resource Studies en Leiderschap aan de Plymouth Business School, samen met collega's van de Universiteit van Liverpool.

In april 2020 voerden zij een eerste onderzoeksronde uit, toen ze 134 werkende ouders van schoolgaande kinderen ondervroegen en hen vroegen hoe hun dagelijkse routines waren veranderd als gevolg van de eerste nationale lockdown.

In februari van dit jaar, een vervolgonderzoek werd uitgevoerd met 84 van de vorige deelnemers om te zien of ze hun geplande veranderingen hadden doorgevoerd en of een van die praktijken een blijvertje was.

Uit de belangrijkste bevindingen bleek dat:

• de overgrote meerderheid van de ouders zei dat ze het anders deden in deze lockdown, melden dat ze meer georganiseerd waren en "een beter begrip hadden van de vereisten, "
• veel ouders meldden een bredere verdeling van huishoudelijke taken, waardoor kinderen meer verantwoordelijkheid kregen en "een grotere aanmoediging van onafhankelijkheid, "
• ouders beheerden de gemengde thuis- en werkervaring door "buitensporig ver achter de contracturen te werken om te overleven" of door "langere werkuren, in de avonden, de meeste nachten en sommige weekenden om bij te praten, "
• ouders waren lakser met schermtijdcontroles dan in eerdere lockdowns,
• de overgrote meerderheid van de deelnemers zei dat ze hun werkregelingen permanent zouden wijzigen als gevolg van hun ervaringen met de pandemie.

Dr. Kelland, die betrokken waren bij een aantal onderzoeksprojecten om te onderzoeken hoe werknemers een betere balans tussen werk en privé kunnen bereiken, zei:

"Met veel kinderen nu weer op school, het is een goed moment om na te denken over hoe ouders het hebben gedaan tijdens deze laatste lockdown. Onze bevindingen laten zien dat ondanks een betere inschatting van wat te verwachten, de meerderheid van de ouders vindt het nog steeds een enorme uitdaging om te gaan met de vele en uiteenlopende druk die op hen wordt uitgeoefend.

"Wat misschien wel het meest verrassend was, is dat ondanks het feit dat ze 45 uur extra per week besteden aan het vermaken van hun kinderen, bijna de helft van de respondenten heeft geen formele wijzigingen in de werkuren aangebracht. Het resultaat, ze zeggen, is een gevoel dat varieert van meer stress tot totale uitputting, waarbij velen melden dat ze de mogelijkheid van meer flexibiliteit op de werkplek zullen onderzoeken naarmate onze weg uit de pandemie vordert."