Talloze vrijwilligers over de hele wereld zetten zich in voor de natuur:via burgerwetenschap of via activiteiten zoals het planten van bomen of het organiseren van natuurexcursies. Maar wie zijn deze mensen en waarom ondernemen ze actie? Op 16 maart verdedigt Wessel Ganzevoort zijn Ph.D. dit over zijn onderzoek naar de groene vrijwilliger in Nederland.

Groen vrijwilligerswerk is dynamisch, moeilijk te tellen en komt in alle soorten en maten. "Bijvoorbeeld, er zijn ongeveer 15, 000 klassieke natuurwaarnemers, maar 200, 000 mensen namen dit jaar deel aan de jaarlijkse telling van tuinvogels. Een jaarlijkse boomplantdag? Dat is in wezen ook groen vrijwilligerswerk, " zegt Ganzevoort. Naar schatting 130, 000 mensen doen structureel groen vrijwilligerswerk in hun vrije tijd. "Maar het is heel moeilijk om exacte cijfers te geven."

Vormen en maten

Grofweg gesproken, Ganzevoort onderscheidt vier typen:de recorders (mensen die deelnemen aan burgerwetenschap door te tellen, bijvoorbeeld, vlinders of vogels), de restaurateurs (die werken aan natuurherstel en -onderhoud), en de opvoeders (die deelnemen aan natuureducatie, bijvoorbeeld voor jongeren). Een vierde groep is actief op het gebied van beheer en beleid.

De groene vrijwilliger is erg belangrijk voor natuurorganisaties. “90 procent van de gegevens van de Vlinderstichting over het aantal vlinders in Nederland is afkomstig van vrijwilligers. Ook zij spelen een belangrijke rol bij de educatie en het onderhoud van natuurgebieden:mede dankzij bijna 80, 000 vrijwilligers, de provinciale Landschapsstichtingen kunnen er meer dan 100, 000 hectare Nederlands landschap en alleen al het IVN [Instituut voor Natuureducatie] heeft ongeveer 6, 000 vrijwilligers die actief zijn in tal van cursussen, excursies en campagnes.

ongeveer 4, 000 groene vrijwilligers namen deel aan de vragenlijst van Ganzevoort over hun achtergrond, motivatie en ervaring. Bepaalde groepen bleken onder de vrijwilligers oververtegenwoordigd te zijn. “Je ziet vooral mensen met een hoog opleidingsniveau. Ook de gemiddelde leeftijd is hoog (62), en veel van degenen die biodiversiteit registreren, zijn mannen." De groene vrijwilliger is vaak betrokken bij meer dan één soort groen vrijwilligerswerk, vaak via een natuurorganisatie. Natuurherstel is de meest voorkomende activiteit. Tellers zijn geïnteresseerd in allerlei soorten, hoewel vogels duidelijk de eerste plaats innemen.

Motivaties

Wat drijft groene vrijwilligers in hun werk? Ongeacht het soort vrijwilligerswerk, de belangrijkste drijfveren van de vrijwilligers bleken hun bijdrage aan natuurbehoud en een persoonlijke band met de natuur te zijn. Daarnaast spelen diverse drijfveren een rol, zoals buiten zijn, leren over de natuur en werken met andere mensen.

Het onderzoek toonde ook aan dat groene vrijwilligers die actief zijn als burgerwetenschappers niet zozeer worden gedreven door de wetenschap als wel door het beschermen van de natuur en hun persoonlijke kennis van en gehechtheid aan de natuur. Gezien de enorm groeiende populariteit van burgerwetenschap, hier kunnen belangrijke lessen worden geleerd. De motivaties van vrijwilligers kunnen verschillen van die van de organisatoren, en inzicht in hun drijfveren is cruciaal om burgerwetenschappers te kunnen betrekken.

Hoe stimuleer je jongeren tot actie?

Hoewel het moeilijk lijkt om jonge vrijwilligers te vinden, Ganzevoort denkt dat er goede manieren zijn om ze te stimuleren tot handelen. "Als het werk voor hen flexibeler wordt gemaakt, ze zijn bereid om te helpen. Vrijwilligerswerk is vaak zo georganiseerd dat het op één vaste dag per week plaatsvindt. Het zou helpen, bijvoorbeeld, als jongeren af ​​en toe konden meedoen."

Ganzevoort besluit zijn proefschrift door te benadrukken dat het belangrijk is om stil te staan ​​bij de mensen achter vrijwilligerswerk, hun perspectieven en drijfveren. Tips die Ganzevoort natuurorganisaties kan bieden, zijn onder meer het verder versterken van de steun en waardering die zij hun vrijwilligers bieden. Uit het onderzoek bleek ook dat het geven van feedback over wat hun werk bijdraagt ​​aan onderzoek of natuurbehoud een belangrijke motiverende factor is voor vrijwilligers.