Wereldwijd, 26 miljoen mensen zijn door een burgeroorlog uit hun thuisland verdreven, droogte, politieke vervolging, en andere crises. Op hetzelfde, de houding tegenover vluchtelingen verhardt in veel landen; een onderzoek uit 2018 wees uit dat 40 procent van de Kenianen heeft gehoord dat vluchtelingen een veiligheidsrisico vormen, en 45 procent vindt dat vluchtelingen niet vrij door het land mogen reizen.

In een nieuw artikel in het tijdschrift Vergelijkende politieke studies , MIT Governance Lab (GOV/LAB) onderzoeksfiliaal Leah Rosenzweig Ph.D. '18, die een postdoc is aan de Stanford University, en University of British Columbia, assistent-professor politieke wetenschappen, Yang-Yang Zhou, laten zien dat een nationale voetbaloverwinning kan leiden tot nationalisme en vijandigheid jegens buitenstaanders. Maar met de juiste boodschap, voetbaloverwinningen kunnen ook een kans zijn om positieve gevoelens voor buitenlanders op te bouwen, specifiek vluchtelingen.

Een hiaat in de literatuur:houding ten opzichte van vluchtelingen in ontwikkelingslanden

Rosenzweig zegt dat het meeste onderzoek naar de houding ten opzichte van vluchtelingen zich heeft gericht op ontwikkelde landen, ondanks het feit dat 85 procent van de vluchtelingen zich in ontwikkelingslanden bevindt, en 26 procent bevindt zich in sub-Sahara Afrika. "Het is heel belangrijk om na te denken over wat er in die gebieden gebeurt, " Zhou voegt toe. "Zijn gastburgers in sommige van deze gebieden inclusief, en zo niet, hoe kunnen we van gedachten veranderen?"

De onderzoekers gebruikten een online panelonderzoek en een voetbalwedstrijd tussen Kenia en Tanzania in de Africa Cup of Nations 2019, het eerste mannenvoetbaltoernooi van het continent, om te zien of een nationale sportoverwinning de houding ten opzichte van vluchtelingen verandert. Onder de zegevierende Kenianen, de wedstrijd had het effect van toenemende vijandigheid jegens vluchtelingen, opzichte van Tanzanianen. Maar sommige respondenten van de enquête kregen berichten die de diversiteit van het toernooi benadrukten. Voor Kenianen die deze berichten hebben ontvangen, de voetbaloverwinning verbeterde zelfs hun houding ten opzichte van vluchtelingen, weer ten opzichte van Tanzanianen.

Rosenzweig zegt dat de bevinding aantoont dat het mogelijk is om mensen aan te moedigen positiever tegenover vluchtelingen te staan ​​tijdens culturele evenementen zoals voetbaltoernooien, en het is iets van mediaorganisaties, beleidsmakers, en vluchtelingenorganisaties zouden hiervan kunnen profiteren. "Als mensen in deze ruimte erkennen dat er natuurlijke reacties zijn die mensen hebben op sportevenementen, het is belangrijk om na te denken over de manieren waarop je deze dingen kunt herkaderen of erover kunt praten, "zegt ze. "Het is iets wat deze andere acteurs in de toekomst zouden kunnen gebruiken in termen van hoe ze over deze gebeurtenissen praten op tv en in het nieuws."

Naarmate het nationalisme opkomt, dat geldt ook voor vijandigheid jegens vluchtelingen

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat nationale sportevenementen de nationale trots in landen over de hele wereld vergroten. Zhou zegt dat dit nationalisme wordt gezien als een 'tweesnijdend zwaard'. Studies in de Verenigde Staten en Europa hebben nationalisme gekoppeld aan toegenomen vreemdelingenhaat, terwijl studies in Afrika vaak "nationalisme als een goede zaak hebben bestempeld, "Zhou zegt, omdat het kan leiden tot minder conflicten en meer samenwerking tussen subnationale groepen, zoals verschillende etnische groepen en religieuze groepen. Zhou en Rosenzweig vroegen zich af of een voetbaloverwinning het nationalisme in Kenia of Tanzania vergroot, zou het ook vijandigheid jegens vluchtelingen opwekken?

Aangezien deze twee landen grote vluchtelingenpopulaties herbergen, hun match zou een "unieke kans" bieden om gevoelens jegens vluchtelingen te bestuderen, zegt Rosenzweig. in 2015, 400, 000 Burundezen vluchtten naar Tanzania nadat de Burundese president zich kandidaat had gesteld voor een ongrondwettelijke derde termijn. Ze worden nu gedwongen terug te keren naar Burundi. Buurland Kenia herbergt bijna een half miljoen vluchtelingen, waarvan meer dan de helft uit Somalië, een land dat wordt geconfronteerd met een burgeroorlog en een klimaatcrisis.

Voor deze studie is Rosenzweig en Zhou rekruteerden Keniaanse en Tanzaniaanse volwassenen via Facebook voor hun onderzoek. Ze stelden de respondenten vragen om hun nationale trots en houding ten opzichte van vluchtelingen te meten in de twee weken voorafgaand aan en de twee weken na de wedstrijd. Door te vergelijken hoe gevoelens na de wedstrijd veranderden bij degenen in het winnende land ten opzichte van die in het verliezende land, ze konden meten hoe het winnen van het spel het nationalisme en anti-vluchtelingengevoelens beïnvloedde.

Zoals verwacht, ze ontdekten dat de overwinning van Kenia de nationale trots onder de Kenianen deed toenemen. En deze toename van het nationalisme ging gepaard met een toename van het sentiment tegen vluchtelingen – in het bijzonder, mensen zagen vluchtelingen als een grotere bedreiging voor de diversiteit van hun land.

De negatieve effecten van nationalisme omkeren

Voor een willekeurig geselecteerde groep respondenten, de onderzoekers probeerden positievere gevoelens jegens vluchtelingen te bevorderen door woorden en afbeeldingen op te nemen die de diversiteit van de teams en een pan-Afrikaanse identiteit benadrukten. Sommigen kregen een kaart te zien met de verschillende regio's in elk land waar de spelers vandaan kwamen. Anderen kregen een kaart van Afrika te zien met daarop de deelnemende landen van het toernooi en een bijschrift dat benadrukte hoe Afrikanen die over de hele wereld meededen, waren teruggekeerd naar hun thuisland voor het toernooi. Deze berichtgeving werkte - na de overwinning, Keniaanse respondenten die deze boodschap ontvingen, zagen vluchtelingen als een positieve bijdrage aan de diversiteit van het land.

De positieve effecten van deze berichten hielden drie dagen na de wedstrijd aan. "Ik denk dat het eigenlijk verrassend is dat we zien dat deze effecten drie dagen aanhouden, " zegt Rosenzweig. "Het klinkt misschien kort, maar in de context van een vrij zwakke behandeling - berichten in een online-enquête - is dat behoorlijk krachtig." Wat deze impact nog verrassender maakte, is dat "voor zover wij weten, er speelden geen vluchtelingen in beide teams, noch hebben we specifiek vluchtelingen genoemd in de berichten, " ze zegt.

Zhou zegt dat onderzoek dat aantoont dat deze berichtgeving effectief kan zijn, nuttig kan zijn voor organisaties die werken aan het verbeteren van de publieke opinie over vluchtelingen, of zelfs organisaties die sporttoernooien organiseren. "Wat echt cool is, is dat dit gewoon een simpele omkadering is rond het denken over het spel als een kans voor inclusiviteit en om diversiteit te vieren, " zegt ze. "Deze [voetbalspellen] zijn verhoogde tijden. Zelfs als we op de lange termijn niet van gedachten kunnen veranderen, als we ze een tijdje kunnen veranderen tijdens een verhoogde periode, dat is nog steeds belangrijk."

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), een populaire site met nieuws over MIT-onderzoek, innovatie en onderwijs.