Het afgelopen jaar, Canadese federale regering, beleidsmakers en werkgevers hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het verstrekken van tijdelijke voorzieningen voor betaald ziekteverlof in verband met COVID-19. Maar de uitdagingen in verband met veiligheid op de werkplek wanneer ziekteverlof onbetaald is, blijven bestaan.

Dit vereist permanente en gedeelde oplossingen om werknemers te beschermen, de gemeenschap en de economie.

Hoewel quarantaine verplicht was voor mensen die niet in staat waren om te werken vanwege blootstelling aan COVID-19 of als ze symptomen vertoonden, werken terwijl onwel - presenteïsme genoemd - ging door vanwege financiële zorgen van werknemers. Hoewel alle grote gezondheidsinstanties aanraadden om thuis te blijven als ze ziek zijn, sommige werknemers zonder betaalde ziektedagen konden dit niet betalen.

Sinds maart 2020, meer dan 7, 900 COVID-19-uitbraken op de werkplek hebben plaatsgevonden. Dit opzienbarende cijfer houdt geen rekening met de impact van uitbraken op gezondheidswerkers, leraren en die in groepshuizen of schuilplaatsen.

In de afgelopen 20 jaar, er zijn ten minste vijf pandemieën of ernstige uitbraken van infectieziekten geweest:SARS in 2003, H1N1 in 2009, MERS in 2012, Ebola in 2014 en COVID-19 in 2020.

Werkplekken lopen een bijzonder risico op blootstelling aan infectieziekten. Werknemers die op het werk komen in afwachting van testresultaten of die zich onwel voelen, lopen het risico collega's te besmetten. Dat betekent dat maatregelen om ziekten en uitbraken in te dammen, oplossingen op de werkplek vereisen.

Onze arbeiders in de steek laten

Betaalde ziektedagen kunnen verplicht worden gesteld in de overheidswetgeving, of als een werkplekspecifiek voordeel. Canada laat zijn werknemers op beide fronten in de steek. Aan het begin van de pandemie, alleen werknemers die onder federale, Québec of de jurisdictie van Prince Edward Island hadden betaalde ziektedagen wettelijk vastgelegd, variërend van één tot vijf dagen betaald verlof.

Slechts 58 procent van de werknemers heeft toegang tot betaalde ziektedagen van hun werkgever. Laagbetaalde werknemers doen het nog slechter:70 procent van de mensen verdient minder dan $ 25, 000 per jaar ontbreken ziekteverzuimvoorzieningen van hun werkgevers.

Werkgevers kunnen niet alleen verantwoordelijk zijn voor het verstrekken van betaalde ziektedagen. Het aanbieden van 10 extra dagen betaald ziekteverlof per jaar kan zich vertalen in aanzienlijke stijgingen van de arbeidskosten.

Sommige bedrijven vinden dit onbetaalbaar. Tijdens de huidige pandemie, de bedrijfsinkomsten zijn grotendeels gedaald en experts suggereren dat een economisch herstel nog jaren kan duren.

Verantwoordelijkheid delen

Een haalbare aanpak vereist bewustwording van de voordelen van betaalde ziektedagen en voor overheden en werkgevers om verantwoordelijkheid te delen.

Onderzoek toont aan dat werknemers zonder betaald ziekteverlof 1,5 keer meer kans hebben om naar het werk te gaan terwijl ze besmettelijk zijn. In tegenstelling tot, werknemers met betaald ziekteverlof zijn meer geneigd om routinematige medische zorg te verlenen, zoals het ontvangen van griepvaccins en het voltooien van jaarlijkse gezondheidscontroles. Dit vermindert het aantal toekomstige bezoeken aan spoedeisende hulpafdelingen. Het verstrekken van betaald ziekteverlof aan werknemers verlaagt ook het sterfterisico aanzienlijk.

Het terugdringen van presenteïsme is goed voor het bedrijf. Werknemers die zich onwel voelen maar het zich niet kunnen veroorloven om thuis te blijven of bang zijn hun baan te verliezen, zullen minder snel medische hulp inroepen, en dragen zo bij aan de verspreiding van COVID-19 of andere besmettelijke ziekten naar hun collega's.

Werknemers die ziek werken maken ook meer fouten en hebben 28 procent meer kans om gewond te raken op het werk. Dat betekent nog langere afwezigheden, mogelijke aansprakelijkheidsrisico's, verminderde werkprestaties en verhoogde letselniveaus.

Ook medewerkers hebben een rol, en moeten verantwoordelijk worden gehouden als ze misbruik maken van betaalde ziektedagen. Een op de drie werknemers geeft toe zich ziek te melden als ze gezond en wel zijn. Om alle werknemers te laten profiteren van betaalde ziektedagen, hooky spelen moet stoppen, en werkgevers hebben het recht om werknemers te berispen die doen alsof ze ziek zijn om werk te vermijden. Dit helpt bij het opbouwen van de broodnodige verantwoording en eerlijkheid rond betaalde ziektedagen.

Ondersteunende bedrijven

We moeten ook de overheidssteun onderzoeken voor bedrijven die betaalde ziektedagen invoeren. Gezien de gezondheidsvoordelen van de gemeenschap die gepaard gaan met betaalde ziektedagen en de hoge kosten van de Canada Recovery Ziekte-uitkering van de federale overheid, die degenen die niet in staat zijn om te werken vanwege COVID-19-ziekte of zelfisolatie voorziet van $ 500 per week gedurende maximaal vier weken, financiële steun voor bedrijven om betaalde ziektedagen aan te bieden, kan de kosten voor gezondheidszorg van uitbraken compenseren en werkgevers stimuleren.

De ziekteverlofuitkering van de overheid loopt af op 25 september 2021. Vanaf 14 februari er waren 392, 280 unieke aanvragers van de uitkering. Uitgaande van een $1, 000 uitbetaling voor een afwezigheid van twee weken, de betaalde ziektewetuitkering heeft de federale overheid in slechts vijf maanden tijd meer dan $ 300 miljoen dollar gekost. Het wordt ongetwijfeld duurder, aangezien de overheid onlangs de dekkingsperiode heeft verhoogd van twee naar vier weken.

uiteindelijk, werknemers zouden niet moeten kiezen tussen ziek werken en voedsel of onderdak voor zichzelf en hun gezin. Ze moeten ook naar hun werk kunnen gaan zonder angst om COVID-19 van collega's op te lopen.

Post-pandemie, we moeten leren van onze fouten en op een meer permanente manier actie ondernemen. Hoewel de voordelen van betaalde ziektedagen duidelijk zijn, een geïntegreerde aanpak waarbij werkgevers betrokken zijn, werknemers en overheid nodig.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.