Adelaarsklauwen worden beschouwd als de eerste elementen die door Neanderthalers werden gebruikt om sieraden te maken, een praktijk die zich ongeveer 120 over Zuid-Europa verspreidde, 000 tot 40, 000 jaar geleden. Nutsvoorzieningen, Voor de eerste keer, onderzoekers hebben bewijs gevonden van het decoratieve gebruik van adelaarsklauwen op het Iberisch schiereiland. Een artikel gepubliceerd op de omslag van het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang vertelt over de vondsten van de Foradada-grot in Calafell. De studie werd geleid door Antonio Rodríguez-Hidalgo, onderzoeker aan het Institute of Evolution in Africa (IDEA) en lid van het onderzoeksteam in een project van het Prehistoric Studies and Research Seminar (SERP) van de UB.

Het artefact is het modernste stuk in zijn soort gevonden uit de Neanderthaler periode, en de eerste gevonden op het Iberisch schiereiland. Deze bevinding verbreedt de temporele en geografische limieten die werden geschat voor dit soort Neanderthaler-ornamenten.

Dit zou "de laatste ketting zijn die door de Neanderthalers is gemaakt, " zegt Antonio Rodríguez-Hidalgo. "Neanderthalers gebruikten adelaarsklauwen als symbolische elementen, waarschijnlijk als kettinghangers, vanaf het begin van het middenpaleolithicum, "zegt hij. Het stuk is samengesteld uit botresten van een Spaanse keizerarend (Aquila Adalberti) die meer dan 39 jaar heeft geleefd, 000 jaar geleden. De overblijfselen komen overeen met de linkerpoot van een grote adelaar. Via vergelijking met overblijfselen van andere prehistorische vindplaatsen en etnografische documentatie, de onderzoekers stelden vast dat het dier niet werd gedood voor consumptie, maar om symbolische redenen. Adelaarsklauwen zijn de oudste sierelementen die in Europa bekend zijn, zelfs ouder dan schelpen Homo sapiens geperforeerd in Noord-Afrika.

De bevindingen komen overeen met de Châtelperroniaanse cultuur, typisch voor de laatste Neanderthalers die in Europa leefden, samenvallend met het moment waarop deze soort in aanraking kwam met Homo sapiens sapiens uit Afrika, en uitbreiden door het Midden-Oosten.

Juan Ignacio Morales, onderzoeker in het programma Juan de la Cierva verbonden aan SERP en auteur van het artikel, suggereert dat dit gebruik van adelaarsklauwen als ornament een culturele overdracht zou kunnen zijn van de Neanderthalers naar de moderne mens, die deze praktijk hebben overgenomen nadat ze Europa hadden bereikt.

Cova Foradada omvat de meest meridionale Châtelperronische cultuursite in Europa. De ontdekking betrof een verandering in de kaart van het gebied waar de verschuiving van het Midden-Paleolithicum naar het Boven-Paleolithicum plaatsvond 40, 000 jaar geleden, en waar interactie tussen Neanderthalers en Homo sapiens sapiens waarschijnlijk heeft plaatsgevonden.

Studies in Cova Foradada begonnen in 1997. Op dit moment, het toezicht op de opgraving wordt geleid door Juan Ignacio Morales en Artur Cebrià. De archeologische studie van deze site maakt deel uit van een SERP-project dat wordt gefinancierd door het ministerie van Cultuur van de Catalaanse regering en een ander project dat wordt gefinancierd door het ministerie van Wetenschap, Innovatie en Universiteiten, onder leiding van UB-hoogleraar en SERP-directeur Josep M Fullola.