Nu Amerikaanse steden plannen beginnen te maken om zich aan te passen aan de gevolgen van klimaatverandering, lokale besluitvormers staan ​​voor moeilijke keuzes over hoe ze zelfs maar kunnen beginnen.

Een nieuwe studie onder leiding van een stadsplanningsonderzoeker van de Universiteit van Kansas werpt licht op de afwegingen tussen een enge benadering gericht op verbanden tussen aanpassing aan de klimaatverandering en het verminderen van risico's van gevaren zoals orkanen Harvey, Irma en Maria, en een bredere benadering die adaptatie verbindt met een breed scala aan stadsfuncties.

"De gevolgen van klimaatverandering zullen alomtegenwoordig zijn - veranderingen in transport, huisvesting, noodbeheer en talloze andere delen van ons dagelijks leven - en steden zullen holistische strategieën nodig hebben, " zei Ward Lyles, universitair docent stedenbouw aan de KU School of Public Affairs &Administration. "Ons onderzoek identificeert een paradox, echter. Steden die beginnen met een beperktere focus als onderdeel van de planning voor natuurrampen, lijken een sterkere basis te leggen voor een meer alomvattende aanpak in de toekomst. In de tussentijd, steden die in eerste instantie beginnen met het aanpakken van het uitgebreide scala aan klimaatgerelateerde effecten, hebben mogelijk niet de focus die nodig is om de effecten van klimaatverandering krachtig aan te pakken, zoals overstromingen en zware stormen."

Lyles en zijn co-auteurs in hun recente studie gepubliceerd door de Tijdschrift voor ruimtelijke ordening en beheer identificeerde 51 Amerikaanse steden die adaptatieplannen voor klimaatverandering hadden aangenomen. Aanpassingsplannen voor klimaatverandering pakken specifiek de gevaren en mogelijke negatieve effecten van klimaatverandering aan, zoals overstromingen. In tegenstelling tot, mitigatieplannen voor klimaatverandering zijn bedoeld om bijdragen aan klimaatverandering, zoals de uitstoot van broeikasgassen door voertuigen of elektriciteitscentrales, aan te passen of te beteugelen.

"Steden moeten de aanpassing aan klimaatverandering absoluut op een alomvattende manier aanpakken voor alle stadsfuncties. Het is verleidelijk - en lijkt heel logisch - voor steden om te proberen de olifant in één hap op te eten en alle verbanden tussen de gevolgen van klimaatverandering te leggen vanaf het begin het begin, ' zei Lyles. 'Maar, we hebben duidelijke voordelen geïdentificeerd van het nauw beginnen met een focus op verbindingen met natuurlijke gevaren. Het maken van bredere verbindingen kan nog komen als dit fundament is gelegd."

De bevindingen kunnen een beetje contra-intuïtief lijken voor gemeentelijke planners en voorstanders van klimaatverandering, omdat het lijkt alsof het nemen van kleinere stappen niet voldoende is om de enorme uitdagingen die klimaatverandering met zich meebrengt, aan te pakken. Maar Lyles zei dat hun onderzoek aangaf dat het kleiner of in één gebied beginnen een duidelijke basis zou kunnen vormen en het waarschijnlijk gemakkelijker zou maken om momentum op te bouwen. vooral omdat sinds de Disaster Mitigation Act van 2000, federale wet vereist dat alle steden en provincies plannen hebben die gericht zijn op het verminderen van de risico's van natuurlijke gevaren om in aanmerking te komen voor bepaalde federale noodhulpfondsen.

"We zagen twee belangrijke sterke punten van plannen met een smallere scope, ' zei Lyles. 'Eerst, ze maakten doorgaans expliciete verbanden met meer van het landgebruik, vervoer en andere gerelateerde plannen die steden al hebben aangenomen. Tweede, ze omvatten doorgaans meer beleid gericht op het sturen van de ontwikkeling van bekende gevaarlijke gebieden naar veiligere gebieden."

Een andere belangrijke bijdrage van het werk is dat de onderzoekers een uitgebreide database hebben gemaakt van en in kaart hebben gebracht van de 51 Amerikaanse steden die plannen voor aanpassing aan de klimaatverandering hebben aangenomen. Een meerderheid is geclusterd in Californië en New England, die doorgaans meer politiek liberaal georiënteerde gebieden zijn. Steden buiten die regio's die een soortgelijk beleid hebben aangenomen, bevinden zich ook vaak in gebieden met een politiek liberale inslag.

"Van dat enorme aantal plaatsen in het zuidoosten van de VS dat dit jaar door orkanen wordt geboord, hebben slechts vier steden plannen voor klimaatadaptatie, "Zei Lyles. "Lange tijd, steden aan de westkust en het noordoosten zijn de duidelijke leiders geweest in de planning van klimaatverandering, aangezien de federale overheid en de meeste staten hun hielen hebben gesleept of hun kop in het zand hebben gestoken. Met wake-up calls zoals orkanen Harvey, Irma en Maria komen snel achter elkaar aan, veel meer steden gaan de uitdaging aan en nemen ook initiatief. En ze gaan zich afvragen:wat is de beste manier om te beginnen met plannen voor aanpassing aan de klimaatverandering?"

Dit werk is bedoeld om besluitvormers een duidelijker beeld te geven van de afwegingen waarmee zij worden geconfronteerd bij het toewijzen van tijd en middelen aan personeel. Lyles benadrukte dat er geen one-size-fits-all-aanpak is en, aangezien adaptatieplanning in de Verenigde Staten nog in de kinderschoenen staat, lokale overheden zullen op dit vlak blijven zoeken naar veel innovatie en experimenten.