Een van de drijfveren voor het onlangs verschenen Journal of Accounting Research paper "Politically Connected Governments" was de dagelijkse ervaring met het metrosysteem in New York City.

De auteur van het artikel, SMU-assistent-professor Accounting Kim Jungbae, vertelde het Office of Research &Tech Transferde onderzoeksvraag voor de paper die de gevolgen onderzoekt van krachtige politieke connecties voor lokale overheden, werd geïnspireerd door de New York Times artikel "De duurste mijl van de metro op aarde" (24 januari, 2018).

"Het artikel suggereert dat het metrosysteem van New York niet volledig efficiënt is, deels vanwege de politieke connectie tussen vakbonden en lokale politici. " Professor Kim legt uit. "Ze wisselen voordelen met elkaar uit en offeren het welzijn op van degenen die het transportsysteem gebruiken." Hoewel dit verhaal niet direct aansluit bij de hoofdboodschap van het gepubliceerde artikel, het vestigde de eerste aandacht van de onderzoekers op de mogelijkheid dat de kwaliteit van openbare diensten eronder zou kunnen lijden als lokale overheden banden hebben met machtige politici.

De onderzoeksinteresses van professor Kim liggen bij financiële rapportage, controleren, regelgevende interventie, en de politieke economie. Hij is vooral geïnteresseerd in hoe financiële verslaggeving en auditing de prikkels van economische entiteiten vormgeven, bedrijven of overheden, en tot bepaalde gevolgen leiden.

Doel en relevantie

Professor Kim stelt dat als kiezers en belastingbetalers, we moeten aandacht besteden aan hoe lokale overheden publieke middelen besteden en ons bewust zijn van factoren die kunnen leiden tot corruptie of verduistering van publieke middelen. "Dit papier, gebaseerd op het Amerikaanse politieke systeem, richt zich op de politieke connecties van de lokale overheden als zodanig."

De studie, hij zegt, is om verschillende redenen relevant voor de academische literatuur die politieke connecties onderzoekt. Eerst, de onderzoekers laten een prijs zien van politieke connecties, terwijl eerdere studies over het algemeen de voordelen aantonen. Tweede, de studie levert bewijs over een grotendeels onontgonnen type 'politieke connectie' dat zich manifesteert door de vertegenwoordiging van gedeelde kiezers. Vooral, lokale overheidsfunctionarissen en leden van het Congres bevorderen elk hun politieke succes door ervoor te zorgen dat hun gedeelde kiezers tevreden zijn.

Derde, de paper vestigt de aandacht op het idee dat een reeks organisaties wordt beïnvloed door politieke connecties. Daarentegen, eerdere studies waren grotendeels gericht op de effecten van politieke connecties voor bedrijven.

"De paper vertoont overeenkomsten met veel andere academische papers in die zin dat ze de gevolgen van politieke connecties onderzoeken. door te kijken naar de gevolgen voor lokale overheden, het onderscheidt zich van eerdere studies, die de gevolgen van politieke connecties in het bedrijfsleven onderzoeken, ’ legt professor Kim uit.

"Ook, de meeste eerdere studies documenteren positieve resultaten, terwijl ons artikel een van de weinige uitzonderingen in de literatuur is die de negatieve gevolgen van politieke connecties documenteren."

Methodologie

Lokale overheden in de VS die meer dan $ 750 ontvangen, 000 directe toewijzingen van middelen moeten elk jaar een audit ondergaan. De onderzoekers gebruikten de uitkomsten van deze audits om een ​​kwantitatieve maatstaf voor rentmeesterschap te construeren.

"Deze maatregel is gebaseerd op de vraag of een lokale overheid een goedkeurende controleverklaring heeft, geen materiële zwakte, geen noemenswaardig gebrek, geen materiële niet-naleving, en de tijdigheid van auditrapporten, ", legt professor Kim uit. "We breiden deze belangrijkste maatstaf van rentmeesterschap uit met een op nieuws gebaseerde maatstaf door het aantal nieuwsartikelen te tellen waarin de corruptie van een lokale overheid elk jaar wordt genoemd." Ze ontdekten dat hun belangrijkste maatstaf positief gecorreleerd was met deze op nieuws gebaseerde meeteenheid.

Dus hoe werd de sterkte van leden van het Congres ter vergelijking bepaald?

Volgens professor Kim, de leden van het Congres geven hun macht af door deel te nemen aan het wetgevingsproces in congrescommissies. "Daarom, ons basisidee van de kracht van leden van het Congres is dat ze machtiger zijn als ze voor een langere periode in machtige congrescommissies zitten."

Om te bepalen welke commissie machtig is, na eerdere studies, de onderzoekers maken gebruik van de overdracht van leden van het Congres. Bijvoorbeeld, als een politicus van commissie A naar commissie B gaat, het suggereert dat de laatste commissie als waardevoller en invloedrijker wordt beschouwd.

Bovenstaande krachtmaat wordt bepaald op politiek niveau. Een stads- of provincieregering in de VS heeft drie politici (d.w.z. twee senatoren en een lid van het Huis) die zijn belang in het Congres vertegenwoordigen. Later, de sterkte van politieke connecties op het niveau van de lokale overheid wordt geaggregeerd door de sterkte van elke politicus in het Congres bij elkaar op te tellen.

bevindingen

De belangrijkste bevinding van dit artikel is dat de banden van lokale overheden met machtige congresleden leiden tot een afname van het rentmeesterschap over openbare middelen. vooraf, de onderzoekers hadden twee tegengestelde voorspellingen.

Aan de ene kant, machtige politici worden meer gecontroleerd in de vorm van overheidsaudits en media-aandacht, Professor Kim weert. Anderzijds, lokale overheden geven misschien minder om hoe goed ze het publiek dienen, omdat machtige politici preferentiële toegang tot federale middelen bieden.

"Onze bevinding komt overeen met de laatste voorspelling. Hoewel lokale politici zich zorgen maken over herverkiezingsperspectieven, de toegenomen middelen die door krachtige congresvertegenwoordiging worden gebracht, stellen functionarissen van lokale overheden in staat het rentmeesterschap te verminderen."

In aanvulling, de onderzoekers waren de eersten die bewijs leverden over de effecten van machtige politieke connecties in de context van Amerikaanse lokale overheden. Professor Kim schrijft:"Onze studie laat zien dat er ruimte is voor verbetering in het rentmeesterschap over openbare middelen op het niveau van de lokale overheid, ondanks recente rapporten die aantonen dat de Verenigde Staten tot de onderste 10 procent van de corrupte landen behoren. Als zodanig, de studie is relevant voor de literatuur die de rapportage van staats- en lokale overheden en bestuurskeuzes onderzoekt, zoals die van Zimmerman [1977], Gore [2004], en Beck [2018]." De bevindingen vormen een aanvulling op deze literatuur door een duidelijk kanaal te laten zien - krachtige vertegenwoordiging in het Congres - dat de bestuursinspanningen van lokale overheden nadelig beïnvloedt.

Universele toepassing

Zou deze in de VS gevestigde studie andere landen kunnen helpen, met name die welke cultureel anders zijn, zoals die in Azië, waar lokale overheden en leden van het Congres anders met elkaar omgaan?

Professor Kim zegt dat de studie afhankelijk is van verschillende institutionele kenmerken in de VS, waar lokale overheden geld ontvangen van de federale overheid en, beurtelings, lokale overheden krijgen een audit om ervoor te zorgen dat ze federale fondsen gebruiken zoals bedoeld. Ook, leden van het Congres vertegenwoordigen de bevolking in een bepaalde geografische regio.

"Ik denk dat deze functies in veel landen aanwezig zijn, waaronder mijn thuisland, Zuid-Korea, " merkt professor Kim op. "De implicatie van onze studie kan voor sommige landen anders zijn, afhankelijk van de mate waarin lokale overheden financieel afhankelijk zijn van federale overheden en hoe autonoom lokale overheden zijn."

Hij voegt eraan toe dat hoewel de Transparency International Corruption Perceptions Index (2017) de VS in de onderste 10 procent van de corrupte landen plaatst, ze ontdekten nog steeds dat er ruimte is voor verbetering in de manier waarop lokale overheden hun kiezers dienen. "In deze betekenis, de mate waarin politieke connecties de kwaliteit van openbare diensten schaden, kan in andere landen groter zijn."