De Amerikaanse economie kan groeien, maar het is de lage weg naar groei die het welzijn ondermijnt en in de toekomst voor economische uitdagingen kan zorgen, volgens een nieuwe studie die online is gepubliceerd in de Cambridge Journal of Economics dat draait om de manier waarop verschillende landen hebben gereageerd op de groei van vrouwen in de beroepsbevolking.

Stephanie Seguino, hoogleraar economie aan de Universiteit van Vermont en co-auteur van het artikel - met Elissa Braunstein van de Colorado State University en Rachid Bouhia van de VN-conferentie over handel en ontwikkeling - zegt dat, terwijl de toenemende arbeidsparticipatie van vrouwen heeft bijgedragen aan de wereldwijde economische groei, er zijn belangrijke kwalificaties voor dat succes.

De kern van de nieuwe studie is een economisch concept genaamd "sociale reproductie, " het onbetaalde en soms betaalde menselijke zorgwerk - dat vaak de vorm aanneemt van ouderschap - dat nodig is om een ​​levendig, goed gesocialiseerde beroepsbevolking.

In het verleden hebben economen zich uitsluitend gericht op onderwijs en opleiding als de belangrijkste elementen voor het creëren van productief menselijk kapitaal. Maar het nieuwe papier voortbouwend op eerder werk van de auteurs, noemt sociale reproductie als even belangrijk voor het creëren van productieve toekomstige arbeiders.

Vrouwen leveren het grootste deel van de arbeid die nodig is voor sociale reproductie, dus hun intrede op de arbeidsmarkt, terwijl het in het algemeen een positief effect heeft, kan mogelijk negatieve gevolgen hebben, zeggen de auteurs. Als overheden niet werken aan de herverdeling en vermindering van kinder- en andere zorgarbeid, het kan een tijdsdruk betekenen voor vrouwen, die zowel proberen te werken als voor hun kinderen en andere familieleden te zorgen, of een achteruitgang in de menselijke ontwikkeling, als het zorgwerk wordt verwaarloosd.

"Naarmate vrouwen de arbeidsmarkt betreden, aandacht moet worden besteed aan het ondersteunen en herverdelen van de last van sociale reproductie. Landen die dat niet doen, betalen een prijs - zowel in een afname van het menselijk welzijn als in de langzamere economische groei die het gevolg is van een onproductieve, slecht gesocialiseerde beroepsbevolking, ' zei Seguino.

De hoge weg niet genomen

De paper gebruikt een reeks statistieken, waaronder de loonkloof tussen mannen en vrouwen, de omvang en kwaliteit van zorg op de particuliere markt, de openbare beschikbaarheid van hoogwaardige kinderopvang en de bijdrage van mannen aan kinderopvang - om landen te scoren op hun algehele inzet voor sociale reproductie.

Medereizigers met de VS op de lage weg, 12 in totaal, zijn Kroatië, Nieuw-Zeeland, Israël, en Zwitserland. De auteurs definiëren de lage weg als een weg waar stijgende lonen en arbeidsparticipatie van vrouwen de economische groei kunnen stimuleren, maar ontoereikende of dure vervangingsmiddelen voor zorgarbeid voor kinderen ondermijnen de sociale reproductie, vrouwen overbelasten en hun bijdrage aan de economie in gevaar brengen.

"De afkorting voor deze landen is 'time squeeze, '" zei Braunstein. "Vrouwen hebben geen andere keuze dan 'alles te doen, ' wat vaak betekent dat ze overwerkt zijn, of investeringen in krimp in de zorg. Het resultaat is een enorme negatieve impact op het algemene welzijn."

In de high road-landen, waaronder Noorwegen, Denemarken, Finland en Frankrijk, acht in totaal - de tegenovergestelde trends heersen. Vrouwen worden goed betaald, er is kinderopvang van hoge kwaliteit door particuliere instanties en de overheid, en een flexibel gezinsverlofbeleid stellen mannen in staat om te delen in de zorg voor kinderen.

"We noemen deze landen, 'gender egalitair, '" zei Seguino, "omdat vrouwen betaald werk verrichten en goed betaald worden, er zijn kwalitatieve private en publieke opties voor kinderopvang, zodat ze niet worden gevraagd om dubbel werk te doen, en gezinsverlofbeleid stellen mannen in staat gelijkelijk te delen in onbetaalde arbeid thuis."

Er is enige correlatie tussen landen die de lage of hoge weg inslaan en hun groeitempo. In een werkdocument, Braunstein, Seguino en Altinger vinden dat hoe meer gender gelijk is aan de verdeling van sociale reproductie, hoe sneller de economische groei van een land.

Economische gevolgen

Investeren in sociale reproductie kan duidelijke positieve economische gevolgen hebben, maar ook die met betrekking tot welzijn. Te weinig investeren in sociale reproductie in een samenleving kan een dramatische impact hebben op de kwaliteit van de toekomstige beroepsbevolking en als gevolg daarvan de economische groei inperken.

"Als we de positieve stap willen zetten om vrouwen naar de betaalde beroepsbevolking te brengen, wat goed is voor hen en voor de grotere economie, we moeten het op zo'n manier doen dat het de onbedoelde uitkomst van het verlies van zorgarbeid aanpakt, ' zei Braunstein.