Een team van onderzoekers verbonden aan een groot aantal instellingen in Frankrijk heeft de details en kenmerken vastgelegd van een onderzeese vulkaan die in 2018 werd geboren. In hun paper gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Geowetenschappen , de groep beschrijft de vulkaan als de grootste onderzeese uitbarsting ooit geregistreerd.

De onderzoekers werden zich in het voorjaar van 2018 bewust van iets dat onder de zee rommelde - seismometers suggereerden dat er iets broeide onder de zeebodem tussen Malawi in Afrika en Madagaskar, nabij het Franse eiland Mayotte. Gefascineerd, de onderzoekers installeerden meerdere seismometers onder de zeebodem en volgden de site met sonarinstrumenten. In de daaropvolgende maanden registreerde het team duizenden vibratiegebeurtenissen, sommige komen van wel 20 tot 50 kilometer onder de zeebodem, die veel dieper was dan verwacht.

Als we kijken naar hun gegevens en de beelden die ze ervan hebben gemaakt, de onderzoekers konden zien dat zich op de oceaanbodem een ​​vulkanische berg had gevormd - en dat deze nog steeds groeide. Het team bleef de nieuwe vulkaan volgen en verzamelde gegevens rond de geboorte ervan. Tegen de tijd dat de uitbarsting eindigde, hadden de onderzoekers genoeg om samen te stellen hoe het zich had gevormd. Ze ontdekten dat het begon als een grote magmakamer in de mantel net onder de korst. Een tektonische beweging brak vervolgens de rots waardoor het magma opsteeg en zich tot een soort dijk vormde. Deze eerste activiteit had een zwerm trillingen veroorzaakt. Volgende, het magma had zijn weg gevonden naar de zeebodem en ontsnapte in het water waar het afkoelde en verhardde bovenop eerdere lagen. Eventueel, de vulkaan bereikte een hoogte van 820 meter. De onderzoekers schatten dat het volume lava dat uit de nieuwe vulkaan werd gespuwd ongeveer vijf kubieke kilometer was, waarmee het de grootste ooit geregistreerde onderzeese uitbarsting was.

De onderzoekers suggereren dat het mogelijk is dat de vulkaan in de nabije toekomst opnieuw uitbarst, of dat andere vulkanen in de buurt actief zouden kunnen worden. In elk geval, zij en andere onderzoekers zullen het hele gebied blijven volgen, kijken en wachten om te zien wat er zou kunnen gebeuren.

© 2021 Science X Network