Experts hebben een nieuwe benadering bedacht voor het selecteren van foto's voor politieopstellingen die getuigen helpt om daders betrouwbaarder te identificeren.

In een paper gepubliceerd door de Proceedings van de National Academy of Sciences, onderzoekers - van de University of California San Diego en Duke University in de Verenigde Staten en de University of Birmingham in het VK - laten voor het eerst zien dat het selecteren van fillers die overeenkomen met een basisbeschrijving van de verdachte, maar wiens gezichten minder op elkaar lijken, in plaats van meer, leidt tot betere resultaten dan traditionele benaderingen in het veld.

De contra-intuïtieve techniek verbetert de prestaties van ooggetuigen met ongeveer 10 procent.

"In praktijk, politie heeft de neiging zich te vergissen aan de kant van het kiezen van gelijkaardige vullers voor hun opstellingen, " zei John Wixted, de senior auteur van het papier en een professor in de UC San Diego Department of Psychology. "Wat onze studie laat zien, is dat het, tegen de intuïtie in, eigenlijk beter om fillers te kiezen die in het gezicht niet op elkaar lijken. Door het op deze manier te doen, blijven de onschuldigen in dezelfde mate beschermd en worden getuigen geholpen om de schuldigen vaker correct te identificeren."

In een studie van 19 732 deelnemers, de onderzoekers speelden een nep-criminaliteitsvideo af waarin een blanke man een kantoorlaptop steelt en leverden vervolgens foto's van één verdachte (de dader of een onschuldige verdachte) plus vijf politieopvullers. De vullers kwamen altijd overeen met de meest basale beschrijving van de dader, maar ze verschilden in hoeveel ze op hem leken. Gezichtsgelijkenis tussen foto's werd gescoord door een extra set deelnemers op een schaal van 1 tot 7, waarbij 7 het meest op elkaar lijkt.

De onderzoekers ontdekten dat het kiezen van vulstoffen die in het gezicht ongelijk waren, het vermogen van ooggetuigen verbeterde om de dader nauwkeurig te kiezen toen hij in de rij stond, zonder de kans te vergroten dat een onschuldige verdachte ten onrechte wordt geïdentificeerd terwijl de echte dader niet in de rij stond.

In een typische politieopstelling, één foto van de verdachte wordt getoond, plus foto's van vijf of meer "vullers" waarvan bekend is dat ze onschuldig zijn. Om een ​​eerlijke opstelling te creëren waarin de verdachte niet opvalt, fillers worden geselecteerd als ze qua uiterlijk vergelijkbaar zijn met de verdachte (lengte, gewicht, ras, haarkleur en lengte, enzovoort.), of als ze gezichtskenmerken hebben die zijn opgenomen in de beschrijving van de dader door een getuige. Vaak, een gecombineerde aanpak wordt gebruikt, waarin fillers met vergelijkbare gelaatstrekken worden geselecteerd uit een verzameling foto's die overeenkomen met de beschrijving.

Al decenia, experts zijn het oneens over en verbijsterd over de vraag wat het meest effectief is, terwijl je ook eerlijk bent tegenover de verdachte. Er bestaat bezorgdheid dat het gebruik van fillers die in het gezicht te veel op de verdachte lijken, ooggetuigen in verwarring zal brengen en schuldige verdachten zal beschermen door de identificatietaak te moeilijk te maken. Omgekeerd, als de fillers in het gezicht te veel verschillen van de verdachte, er bestaat bezorgdheid dat hierdoor een onschuldige verdachte het risico loopt ten onrechte te worden geïdentificeerd.

De nieuwe aanpak was gebaseerd op inzichten uit de signaaldetectietheorie - die rekening houdt met de geheugensterkten die door elk gezicht in de opstelling in de geest van de ooggetuige worden gegenereerd - om af te leiden dat het selecteren van fillers die niet op de verdachte lijken uit een pool van acceptabele aan de beschrijving aangepaste foto's vergroten in feite het vermogen van ooggetuigen om onderscheid te maken tussen onschuldige en schuldige verdachten.

belangrijk, deze aanpak had geen effect op het aantal "valse alarmen, " waarin een onschuldige verdachte ten onrechte wordt geïdentificeerd.

Studie co-auteur Melissa Colloff, van de School of Psychology van de Universiteit van Birmingham, zei:"Misidentificaties van ooggetuigen hebben bijgedragen aan veel onterechte veroordelingen, die later worden vernietigd door DNA-bewijs. Ooggetuigen die een dader niet identificeren wanneer hij in de line-up staat, kunnen er ook toe leiden dat schuldige daders vrij zijn om extra misdaden te plegen. Hoewel er veel nuttige hervormingen zijn doorgevoerd om de onschuldigen te beschermen, soms zullen deze ook de schuldigen beschermen. Onze aanpak toont aan dat het mogelijk is om politieopstellingen te creëren die effectiever zijn voor alle betrokkenen, waardoor de kans groter wordt dat een schuldige dader wordt geïdentificeerd, zonder de kans te vergroten dat een onschuldige verdachte in gevaar komt."