Wanneer verschillende groepen mensen met elkaar in contact komen, wat is de sleutel tot het motiveren van bevoorrechte raciale groepen om zich aan te sluiten bij historisch achtergestelde raciale minderheidsgroepen om te streven naar rassengelijkheid en sociale rechtvaardigheid? Het is een complex raadsel dat jarenlang is bestudeerd door sociale wetenschappers zoals Linda Tropp, hoogleraar sociale psychologie aan de Universiteit van Massachusetts Amherst.

Haar laatste onderzoek, gepubliceerd in de Internationaal tijdschrift voor interculturele betrekkingen , hebben de stelling van Tropp en collega's getest en ondersteund dat open communicatie over groepsverschillen een cruciaal pad is.

Hoewel meer contact tussen raciale groepen doorgaans wordt geassocieerd met minder vooroordelen, het is niet duidelijk geweest wat leden van bevoorrechte raciale groepen ertoe kan brengen concrete acties te ondernemen om gelijkheid te bevorderen en de samenleving te veranderen. Eerder onderzoek suggereert dat bevoorrechte raciale groepen zich liever concentreren op overeenkomsten tussen groepen dan groepsverschillen te bespreken. die mogelijk niet leiden tot actie om de status-quo te veranderen.

Trop, die al meer dan twee decennia onderzoekt hoe leden van verschillende groepen contact met elkaar ervaren, theoretiseerde dat openlijk communiceren over machtsverschillen over raciale lijnen wel eens de baanbrekende katalysator zou kunnen zijn voor blanke Amerikanen om iets te doen om raciale ongelijkheid aan te pakken.

"De heersende veronderstelling is dat leden van bevoorrechte groepen niet willen praten over groepsverschillen in macht. Het is voor ons niet prettig of comfortabel om te doen, maar het is waardevol en waardevol, en we moeten eraan wennen om het te doen, " zegt Tropp. "En hoe meer we praten over groepsverschillen in macht, hoe meer we gemotiveerd kunnen raken om actie te ondernemen en beleid te ondersteunen dat andere groepen dan de onze ten goede zou komen."

De onderzoekers voerden studies uit in twee verschillende nationale contexten om hun hypothese te testen dat "hoe meer [dat] leden van bevoorrechte groepen communiceren met leden van achtergestelde groepen over groepsverschillen in macht..., hoe meer bereid ze zouden moeten zijn om actie te ondernemen om gelijkheid tussen groepen te bevorderen."

In de eerste studie, 259 blanke Amerikanen hebben in 2015 online enquêtes ingevuld die onderzochten hoe zij, als bevoorrechte groepsleden, communiceren over groepsverschillen met zwarte Amerikanen. Analyse van de bevindingen "biedt een eerste ondersteuning voor onze hypothese dat meer contact met zwarte mensen een grotere bereidheid van blanken zou voorspellen om deel te nemen aan collectieve actie voor raciale rechtvaardigheid door middel van meer communicatie over groepsverschillen in macht, ' stelt de krant.

In de tweede studie uitgevoerd in Turkije, 267 Turken - de bevoorrechte meerderheidsgroep - vulden enquêtes in over hun contact en communicatie met Koerden, de benadeelde etnische minderheidsgroep die een lange geschiedenis van mensenrechtenschendingen en voortdurende discriminatie in Turkije kent. Dit onderzoek bevestigde ook het belang van communicatie over machtsverschillen.

De volgende stap is om te onderzoeken hoe leden van bevoorrechte raciale groepen communiceren over groepsverschillen in macht, en hoe leden van achtergestelde raciale groepen reageren op deze discussies met de raciale meerderheid.

"Onze kijk op de wereld is een functie van onze geleefde ervaring, Tropp zegt. "Alleen al bereid zijn om te luisteren en de geldigheid te accepteren van de ervaringen van mensen die anders zijn dan jij, is een grote stap in de richting van het overbruggen van verschillen en het opbouwen van eenheid."