Versoepeling van de afsluiting door middel van een stoplichtsysteem kan helpen om de economie opnieuw op te starten, een duidelijk richtingsgevoel geven en hoop inboezemen, volgens nieuwe voorstellen van de UCL.

De voorstellen zijn gepubliceerd als een briefingdocument, co-auteur van economen Professor Paul Ormerod (UCL Computer Science) en Dr. Gerard Lyons, voormalig economisch adviseur van Boris Johnson.

Het raamwerk suggereert dat de lockdown wordt gevolgd door drie fasen:rood (lichte versoepeling van de beperkingen maar met strikte voorzichtigheid terwijl het risico nog steeds hoog is), Amber (de omstandigheden verbeteren, maar we moeten nog steeds voorzichtig zijn) en Groen (wanneer medische experts alles duidelijk maken). De auteurs suggereren dat de lockdown vanaf begin mei zou kunnen worden versoepeld.

De blauwdruk is een van de verschillende documenten die in het kabinet worden verspreid, terwijl ministers debatteren over een exit-strategie voor een lockdown, en komen op het juiste moment, aangezien andere EU-landen, zoals Oostenrijk en Italië, aankondigen hun lockdown-maatregelen te versoepelen.

"Een lockdown is nodig om de verspreiding van het virus te beperken en levens te redden, maar het is niet haalbaar of praktisch om het te lang te verlengen. Een lange lockdown zal grote delen van de economie wegvagen. Er zullen te veel mensen zowel financieel als mentaal een negatieve impact hebben."

"Hoewel volledige ondersteuning moet worden geboden aan de gezondheidsspecialisten, op een parallel spoor zouden de economische experts nu moeten plannen, voor een exitstrategie uit de lockdown en voor een heropstart van de economie. Dit moet naast de uitvoering van het beleid, om de klap voor het inkomen en de vraag te minimaliseren, zei professor Ormerod.

Verkeerslichtsysteem voor een exit-strategie voor lockdown:

Rode fase (1 mei)

• Bewust rood genoemd om ervoor te zorgen dat mensen nadenken voordat ze handelen
• Bezoek aan vrienden en familie toegestaan, maar geen bezoekjes aan grootouders
• Er zouden meer – maar niet alle – soorten winkels kunnen openen en ze zouden strikte sociale afstand moeten nemen, zoals de meeste supermarkten nu doen.
• Reizen moet nog steeds worden ontmoedigd en veel internationale vluchten moeten worden verboden.

Amber fase (22 mei)

• Privéautoreizen niet langer beperkt
• Om de druk op het openbaar vervoer te minimaliseren, en drukte, er zouden pogingen moeten worden ondernomen om de spits te variëren, met verschillende openings- en sluitingstijden.
• Het dragen van mondkapjes en wegwerphandschoenen kan verplicht zijn bij het gebruik van het openbaar vervoer.
• Restaurants kunnen heropenen, maar met strikte zitplaatsafbakeningen, om de sociale afstand te bewaren.
• Thuiswerken aanbevolen voor degenen die dat kunnen.

Groene fase (13 juni)

• Publiek volledig vrijgelaten uit lockdown als gezondheidsexperts het toestonden
• Er kunnen sportevenementen of massabijeenkomsten plaatsvinden, en gebedshuizen gaan weer open.
• Het internationale reizen zou weer normaal kunnen worden.

Het raamwerk voor het verkeerslichtsysteem is ontwikkeld met behulp van het analytische raamwerk van epidemiologische modellen, met belangrijke gedragsinzichten uit de economie.

Professor Ormerod voegt toe:"Epidemiologische modellen hebben de intellectuele onderbouwing van een beleid voor lockdown geleverd. Ze zijn cruciaal om te helpen voorspellen hoe het virus zich verspreidt en om toekomstige uitdagingen te signaleren, zoals de tweede golf van infecties.

"Echter, gedrag zal anders zijn na deze eerste golf, ofwel vanwege de lessen die mensen tijdens deze crisis hebben geleerd, of vanwege de beperkingen die hen worden opgelegd door regels en voorschriften. Als economen, we zijn gewend aan het idee dat mensen hun gedrag veranderen naarmate de reeks prikkels waarmee ze worden geconfronteerd verandert, en daarom zullen economen een sleutelrol spelen in het herstel."

De auteurs leggen uit dat de stoplichtfasen leiders en beleidsmakers ook de tijd geven om naast het testen, tracking en behandeling - wat cruciaal zal zijn tijdens de periode van een vaccinkloof.

De 3T-strategie omvat massale testen op actieve ziekte, het verkennen van technologische opties voor het volgen van wie is getest en met wie ze in contact zijn gekomen, en behandeling die zowel ontwikkelingen in de richting van een vaccin, evenals vooruitgang in de richting van het afvlakken van de curve, het verminderen van de druk op de NHS en de vraag naar het beperkte aantal bedden op de intensive care.