Al meer dan 50 jaar leven met motorneuronziekte, Stephen Hawking overstegen zijn handicap en werd een van de helderste sterren van de wetenschap. technologie inzetten om zijn ideeën opnieuw een stem te geven.

"Mijn verwachtingen waren tot nul gereduceerd toen ik 21 was. Alles sindsdien is een bonus geweest, ', vertelde hij in 2004 aan de New York Times.

Hawking kreeg nog maar een paar jaar te leven toen hij in 1964 werd gediagnosticeerd. maar tartte de medische professie op typisch koppige wijze.

"Ik heb vijf decennia langer geleefd dan artsen hadden voorspeld. Ik heb geprobeerd mijn tijd goed te besteden, " zei hij in 2013 de autobiografische documentaire "Hawking".

"Omdat elke dag mijn laatste zou kunnen zijn, Ik heb de wens om het beste uit elke minuut te halen, " hij voegde toe.

Maar de ziekte beroofde hem geleidelijk van mobiliteit en beperkte hem tot een rolstoel.

Hij werd uiteindelijk bijna volledig verlamd en niet in staat om te spreken, behalve via een stemsynthesizer die wordt bediend door gezichtsbewegingen.

Ondanks zijn handicap de wetenschapper was een van de eersten die diepe wetenschap populariseerde, gebruikmakend van een reeks media om het grote publiek te informeren over de geheimen van het universum.

Huishoudelijke naam

Zijn strijd werd geportretteerd in de film "The Theory of Everything" uit 2014, die een Oscar en Golden Globes won.

Maar het was door wetenschappelijke artikelen en zijn internationale bestseller "A Brief History of Time" uit 1988 dat Hawking zijn genialiteit kon overbrengen en zijn ontdekkingen over zwarte gaten kon delen.

Hawking was een onbetwist zwaargewicht in zijn vakgebied, het houden van de Lucasian Chair of Mathematics hoogleraarschap aan de Universiteit van Cambridge tussen 1978 en 2009, een functie die ooit werd bekleed door Isaac Newton, de vader van de universele zwaartekracht.

"Mijn handicaps zijn geen significante handicap geweest in mijn vakgebied, dat is theoretische natuurkunde, " zei hij in Science Digest in 1984.

"Inderdaad, ze hebben me op een bepaalde manier geholpen door me af te schermen van colleges en administratief werk waar ik anders bij betrokken zou zijn geweest."

In recente jaren, hij adopteerde enthousiast sociale media om zijn wetenschappelijk onderzoek te verspreiden, reageren op fans met berichten die zijn ondertekend met "SH".

Hij pochte 4,1 miljoen Facebook-volgers, bijna 30, 000 op Twitter en vergaarde binnen enkele uren miljoenen volgers toen hij zich aanmeldde bij het Chinese sociale-mediaplatform Weibo.

'Blijf praten'

Hawking prees de steun van zijn familie en vrienden door hem de kracht te geven om zijn opmerkelijke tempo vol te houden.

"Het is me gelukt, echter, alleen vanwege de grote hoeveelheid hulp die ik heb gekregen van mijn vrouw, kinderen, collega's en studenten, " hij zei.

Toen het nieuws van zijn dood bekend werd, De filosofische overpeinzingen van Hawking werden bijzonder aangrijpend.

"Miljoenen jaren lang de mensheid leefde net als de dieren, " zei hij eens.

"Toen gebeurde er iets dat de kracht van onze verbeelding deed ontketenen.

"We leerden praten en we leerden luisteren. De grootste prestaties van de mensheid zijn tot stand gekomen door te praten, en zijn grootste mislukkingen door niet te praten.

"Met de technologie die we tot onze beschikking hebben, de mogelijkheden zijn grenzeloos. Het enige wat we moeten doen is ervoor zorgen dat we blijven praten."

© 2018 AFP