Queen's onderzoeker Christopher Cotton is een van de auteurs van "Building the Canadian Shield, " een aanpak die zegt dat een langere lockdown meer levens zal redden en economisch minder zal kosten.

Nu we de eerste week van de uitgeroepen noodtoestand ingaan, veel Ontarians vragen zich af welke impact de beperkingen zullen hebben op COVID-19-gevallen en onze lokale, regionaal, en nationale economieën.

Queen's onderzoeker Christopher Cotton (Economics) is de senior econoom van de COVID Strategic Choices Group, een interdisciplinaire taskforce die bestaat uit artsen, epidemiologen, deskundigen op het gebied van overheidsbeleid en de industrie, en economen. De groep heeft de epidemiologische en economische gevolgen van verschillende lockdown-scenario's gemodelleerd. In hun onlangs uitgebrachte strategiedocument "Het bouwen van het Canadese schild, " zeggen ze hun alternatief - een pan-Canadese, langer opsluiten, gevolgd door een geleidelijke op resultaten gebaseerde versoepeling van de beperkingen – zal meer levens redden en minder economisch kosten dan de COVID-beperkingsstrategieën die het grootste deel van het land heeft aangenomen.

Voor de economische analyse de groep paste het STUDIO-model (Short-Term Under-capacity Dynamic Input-Output) aan, ontwikkeld door Cotton met de economische faculteit van Queen in samenwerking met Limestone Analytics, een in Kingston gevestigd onderzoeks- en analysebedrijf, om economische verliezen als gevolg van COVID-19 in kaart te brengen.

De Canadian Shield-aanpak trok de aandacht van besluitvormers en media in heel Canada toen deze vorige week werd uitgebracht. De Gazette heeft Dr. Cotton ingehaald, de Jarislowsky-Deutsch-leerstoel in economisch en financieel beleid, om meer te weten te komen over de modellering en de aanbevelingen.

U brengt sinds het voorjaar de economische verliezen en inspanningen voor economisch herstel in kaart. Hoe zorgde de combinatie van de economische modellering met epidemiologische voorspellingen ervoor dat je anders ging kijken naar de soorten lockdowns?

Christopher Cotton:Het STUDIO-model is oorspronkelijk ontwikkeld om de economische kosten van alternatieve scenario's voor afsluiting en heropening te helpen kwantificeren, in termen van banen en bbp-verlies, bij de nationale, provinciaal, en lokaal niveau. Lockdown-beleid is erg duur voor de economie en onze analyse hielp lokale beleidsmakers te begrijpen hoe hun gemeenschappen werden getroffen, en wegen de afwegingen tussen gezondheids- en economische projecties. Sinds het begin van de lockdowns vorig jaar, de spanning tussen gezondheid en economie stond centraal in de beleidsdiscussie en ons model voegde harde bewijzen toe aan deze discussie.

Eind 2020, ons team begon te werken met epidemiologen die projecties op langere termijn verstrekten van hoe de verschillende lockdown-strategieën waarschijnlijk van invloed zullen zijn op toekomstige golven van COVID-19 en lockdown-beleid die waarschijnlijk zullen plaatsvinden tussen nu en wanneer het vaccin op grote schaal wordt verspreid. We vergeleken economische resultaten onder verschillende alternatieve mitigatie- en herstelscenario's, ze te matchen met de epidemiologische en beleidsprognoses op lange termijn die worden overwogen door het COVID Strategic Choices-initiatief van Global Canada.

Was er iets verrassends uit de resultaten van uw modellering voor de COVID Strategic Choices Group?

Christopher Cotton:Sinds het begin van COVID, ons team heeft lokale economische schattingen verstrekt van het banen- en bbp-verlies in verband met een strikter lockdown-beleid. Op veel manieren, ons model biedt beleidsmakers bewijs over de voordelen van het sneller versoepelen van lockdown-beperkingen, in ieder geval op locaties of sectoren waar het veilig kan.

Toen we verder gingen kijken dan de kortetermijnversoepelingen van de lockdown-beperkingen om ook te overwegen hoe het huidige beleid de kans op extra golven van lockdown later in het jaar beïnvloedde, de resultaten waren opmerkelijk. Het liet ons zien hoe belangrijk het is om de afwegingen tussen economie en gezondheid op de langere termijn te overwegen, en niet alleen tijdens de huidige golf van de ziekte.

Dankzij ons model konden we ons afvragen of de economie beter af is onder een off-again cyclus van minder strikte lockdowns, of een strengere lockdown begin 2021, waardoor een sneller volledig herstel mogelijk was. De analyse is duidelijk:de steeds weer, off-again lockdown-cyclus is slechter voor de economie dan een strengere voorafgaande lockdown die toekomstige golven later in het voorjaar vermijdt.

Het argument voor de mitigatiebenadering (aan en weer afsluiten) was over het algemeen dat, na een lockdown, beperkingen moeten snel worden versoepeld om economieën een impuls te geven. Kunt u ons vertellen waarom dit niet het geval is?

Christopher Cotton:Een snellere heropening kan op korte termijn goed zijn voor de economie, maar het maakt het waarschijnlijker dat we later in het jaar nog een golf van lockdowns nodig hebben, misschien meerdere golven, voordat vaccins ruim genoeg beschikbaar zijn om volledige heropening mogelijk te maken. De epidemiologische prognoses laten zien dat als we te snel overgaan tot heropening, of we nemen de huidige lockdownmaatregelen niet serieus genoeg, dan zullen we door extra golven van lockdowns moeten gaan voordat het vaccin wijd genoeg wordt verspreid om sluiting te voorkomen. Als we zo snel mogelijk heropenen prioriteit geven of de huidige maatregelen niet serieus nemen, we gaan een cyclus van aan-opnieuw in, uit-weer-beperkingen voor de komende acht maanden.

Ons economisch model stelt ons in staat om de totale kosten te vergelijken met de Canadese economie van zo'n off-again cyclus van lockdown-beperkingen, met de totale economische kosten die gepaard gaan met een striktere, langere lockdown in het begin, waardoor we later in het voorjaar extra golven van lockdowns kunnen vermijden. We zien dat een strengere lockdown in het begin minder kostbaar is in termen van verloren banen en BBP als het later geen extra golven van lockdowns betekent.

Dit komt omdat de economische neergang die gepaard gaat met een lockdown niet verdwijnt zodra de lockdown-beperkingen worden opgeheven. Liever, het duurt enkele maanden voordat de economie zich herstelt na een lockdown, zelfs een relatief korte. Dus, de op-weer, off-again lockdown-cyclus is bijzonder kostbaar voor de economie omdat we beginnen te herstellen, en dan, zelfs voordat we volledig hersteld zijn, we moeten uiteindelijk weer afsluiten en het lange herstelproces opnieuw beginnen.

De "Building the Canadian Shield"-strategie vraagt ​​om een ​​pan-Canadese benadering van een langer, strengere sluiting. Hoe wordt dit gedefinieerd?

Christopher Cotton:De paper schetst drie belangrijke stappen – de Canadian Shield-aanpak – waarvan het epidemiologische onderzoek aangeeft dat ze kunnen worden genomen om COVID-19-gevallen zo snel mogelijk onder controle te krijgen en extra golven van de lockdown te voorkomen:

1. Handhaaf een effectieve afsluiting totdat COVID-19-gevallen laag genoeg zijn dat testen, opsporing en isolatie kunnen effectief werken;
2. Versoepeling beperkingen alleen voor zover nieuwe COVID-19-gevallen een gestage daling van 17 procent tot 25 procent per week voortzetten; en
3. Proactief de mensen bijstaan, bedrijven en gemeenschappen die het meest door dit beleid worden getroffen.

Het is belangrijk op te merken, echter, dat hoewel de Canadian Shield-benadering vandaag strikte lockdown-maatregelen omvat, het erkent ook dat dergelijke beperkingen zeer kostbaar zijn en benadrukt de noodzaak om ze te versoepelen op plaatsen waar dit kan worden gedaan zonder een nieuwe stijging van de transmissiesnelheden te zien. De aanbevelingen gaan vooral over het vermijden van een derde golf later in het voorjaar; wat een voorzichtigere heropeningsstrategie in de komende weken en maanden betekent.

Wat is de reactie op de strategie? Heeft het de aandacht getrokken van besluitvormers?

Christopher Cotton:In de afgelopen weken, de economische analyse van ons onderzoeksteam en het voorstel van Canadian Shield in het algemeen stonden centraal in de discussies over de COVID-19-strategie op zowel federaal als provinciaal niveau. Onze analyse heeft niet alleen veel media-aandacht gekregen, maar we zijn ook in gesprek gegaan met of hebben aanvullende projecties en analyses voor beleidsmakers geleverd. Nieuw aangekondigde maatregelen in Ontario en Quebec zijn in grote lijnen in overeenstemming met de Canadian Shield-strategie.

Onze analyse laat zien dat de economische en gezondheidsaanbevelingen niet echt op gespannen voet staan. Uitroeiing van de ziekte en snel weer normaal worden is beter voor zowel de volksgezondheid als de economie, zelfs als de economische kosten op korte termijn hoog zijn.