Zonnevlammen barsten uit de zon wanneer de magnetische velden hoog boven het plasmavlak verwrongen raken, uit elkaar vallen en opnieuw verbinden. Dit fenomeen resulteert in een enorme explosie en de mogelijke uitwerping van geactiveerde deeltjes die naar de aarde razen. Deze geladen deeltjes kunnen een breed scala aan effecten hebben, van het uitschakelen van satellieten tot het opladen van het noorderlicht.

Effecten op satellieten

De moderne samenleving vertrouwt op satellieten voor alles van telefooncommunicatie tot GPS-tracking en een krachtige zonnevlam kan veel satellieten aanzienlijk verstoren of zelfs vernietigen. Satellieten in een hoge geosynchrone baan kunnen gemakkelijk worden beschadigd door een krachtige elektromagnetische stroom die van de zon komt. Ultraviolette straling van de uitbarsting kan ook de atmosfeer van de aarde opwarmen, waardoor deze uitzet, wat zou resulteren in een verhoogde weerstand op satellieten in een baan. Dit zou resulteren in 'zombiesatellieten' die niet langer reageren op grondsignalen of satellieten die in de atmosfeer van de aarde vallen en verbranden.

Schade aan het Power Grid en de potentiële nasleep

Hoewel de technologie het toelaat mensen om de energie van de zon in elektriciteit om te zetten, diezelfde energiebron is ook in staat om het energienet volledig uit te schakelen, wat mogelijk tot catastrofale omstandigheden kan leiden. Elektromagnetische energie van een fakkelgebeurtenis kan de atmosfeer opladen. Dit verschijnsel zou op zijn beurt een abnormaal hoge lading in hoogspanningslijnen veroorzaken, waardoor zowel energietransformatoren als stations worden uitgeblazen. Vernietiging van het elektriciteitsnet zou leiden tot veel verschillende soorten problemen voor de samenleving, waaronder verlies van het vermogen om voedsel te koelen en de afbraak van afvalwater- en afvalverwerkingssystemen.

Aurora Borealis

In Naast de invloed op menselijke activiteiten, kan zonnevlamactiviteit ook natuurlijke fenomenen zoals de aurora borealis doen toenemen. De aurora borealis lichtshow is normaal gezien het grootste deel van het jaar te zien en wordt aangedreven door de stroom deeltjes die constant uit de zon komen. Wanneer deze deeltjes in wisselwerking staan ​​met de bovenste atmosfeer, wekken ze moleculen in de lucht op en wanneer deze moleculen terugkomen in hun niet-geëxciteerde toestand, maken ze zichtbaar licht vrij. Wanneer een krachtige zonnevlamgebeurtenis een grote hoeveelheid geladen deeltjes in de bovenste atmosfeer zendt, strekt de aurora, die normaal alleen op hogere breedtegraden zichtbaar is, zich verder naar het zuiden en is actiever en intenser.

Verhoogde blikseminslag

Een sterk geladen atmosfeer van een zonnevlam kan ook een ander natuurlijk gevolg hebben: meer blikseminslag. Volgens een rapport van 2014 van onderzoekers van de Universiteit van Reading kan een verhoogde activiteit van de zon leiden tot een toename van het aantal blikseminslagen. Dat onderzoek is enigszins in tegenspraak met eerdere theorieën die suggereren dat kosmische straling van supernova achter de blikseminslag op aarde zit. De onderzoekers van de studie van 2014 hebben gezegd dat hun bevindingen, samen met de voorafgaande kennis over de zon, hen in staat zullen stellen om de verlichtingssnelheden gedetailleerd te voorspellen.