De Universiteit van Göteborg heeft binnenkort haar eerste autonome onderwatervoertuig voor onderzoeksdoeleinden. Dit maakt het mogelijk om de zeebodem op grote diepte gedetailleerd te onderzoeken en het klimaat duizenden jaren terug in de tijd te volgen.

Na ruim twee jaar voorbereiding, de Universiteit van Göteborg heeft een contract getekend waarmee het eerste autonome onderwatervoertuig van Zweden voor onderzoeksgebruik werkelijkheid zal worden.

"Dit onderwaterschip stelt ons in staat om onderzoek te doen in gebieden die we tot nu toe niet konden bereiken, zoals onder gletsjers op Antarctica die 500 meter dik zijn en onder het Arctische zee-ijs", zegt Anna Wühlin, een professor in oceanografie aan de Universiteit van Göteborg.

Gedetailleerde studies van de zeebodem mogelijk maken

Het schip staat bekend als een AUV, Autonoom onderwatervoertuig. Het is een onbemande autonome onderzeeër uitgerust met een reeks instrumenten en sensoren die het mariene milieu in kaart kunnen brengen en de chemie van de oceaan kunnen meten, natuurkunde en biologie.

Met het ambacht, gedetailleerde studies kunnen worden uitgevoerd op grote diepten in de oceanen. De onderzeeër opereert onafhankelijk en kan worden uitgezonden op missies onder controle van een moederschip, waar wetenschappers ook aan ander onderzoek kunnen werken.

"Om het mariene milieu te meten voor zover nodig om te begrijpen hoe de oceaan werkt, we moeten op veel grotere schaal gebruik maken van autonome observatieplatforms. Toekomstige onderzoeksschepen zullen dienen als moederschepen voor veel verschillende autonome voertuigen, waarbij onze AUV een van de grootste en meest complexe is."

Grote delen van de zeebodem kunnen worden onderzocht

Het nieuwe onderwaterschip zal kunnen afdalen tot een diepte van 3, 000 meter en bestrijken een bereik van ongeveer 200-300 km. Het is uitgerust met een nieuw state-of-the-art navigatiesysteem dat het mogelijk maakt om over lange afstanden onder water te opereren en tegelijkertijd te weten waar het is, een grote uitdaging voor vaartuigen onder het oppervlak van de oceaan, aangezien signalen van satellieten of GPS niet door water kunnen dringen. Het is uitgerust met instrumenten die kunnen worden gebruikt om grote delen van de zeebodem en het ijs tot in detail te onderzoeken. Het zal ook sonar hebben die de bodem van de oceaan doordringt en de aard van sedimentatie in het verleden onthult.

“Die informatie kan worden gebruikt om te vertellen hoe het klimaat door de geschiedenis heen is veranderd en hoe de rand van het ijs is verplaatst. de AUV zal beschikken over ultramoderne apparatuur om oceaanstromingen te meten, temperatuur, kooldioxide, chlorofyl, nitraten en zuurstof, onder andere."

Staat studie van het klimaat in het verleden toe

Met behulp van deze instrumenten wetenschappers zullen de oceaanbodem met zo'n grote resolutie in kaart kunnen brengen dat ze het type zeebodem kunnen bepalen, als het klei is of als er koraal groeit, en detecteren verschillende soorten verschijnselen zoals contourites (gekronkelde sedimentaire afzettingen op de zeebodem).

Door in de zeebodem en sedimentatie te kijken, wetenschappers kunnen het klimaat ook duizenden jaren terug in de tijd bestuderen, gedetailleerde studies uitvoeren van oceaanstromingen en hun chemie en biologie, en onderzoek grote delen van de oceaan bedekt met ijs. Dit zal helpen bij het kalibreren van de satellieten die de uitgestrektheid en dikte van ijs meten. Het onderwatervaartuig zal ook worden gebruikt voor onderzoek naar water dichter bij Zweden - in het Skagerrak en de Oostzee, bijvoorbeeld.

Het Autonoom Onderwatervoertuig is een landelijke infrastructuur, gefinancierd door een subsidie ​​van de Knut and Alice Wallenberg Foundation en beheerd door een projectteam met vertegenwoordigers van de Universiteit van Göteborg, Chalmers University of Technology en Stockholm University. Het contract met het Noorse bedrijf Kongsberg AS is inmiddels getekend. Het onderwatervoertuig zal naar verwachting uiterlijk volgend jaar in gebruik worden genomen.