Archeologen hebben 's werelds oudst bekende grotschildering ontdekt:een levensgrote afbeelding van een wild varken dat minstens 45, 500 jaar geleden in Indonesië.

De bevinding beschreven in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang op woensdag levert het vroegste bewijs van menselijke bewoning in de regio.

Co-auteur Maxime Aubert van de Australische Griffith University vertelde AFP dat het in 2017 op het eiland Sulawesi werd gevonden door doctoraalstudent Basran Burhan, als onderdeel van onderzoeken die het team uitvoerde bij de Indonesische autoriteiten.

De Leang Tedongnge-grot ligt in een afgelegen vallei omsloten door steile kalkstenen kliffen, ongeveer een uur lopen van de dichtstbijzijnde weg.

Het is alleen toegankelijk tijdens het droge seizoen vanwege overstromingen tijdens het natte seizoen - en leden van de geïsoleerde Bugis-gemeenschap vertelden het team dat het nog nooit eerder door westerlingen was gezien.

Het Sulawesi wrattenzwijn meet 136 bij 54 centimeter (53 bij 21 inch) en is geverfd met donkerrood okerpigment en heeft een korte kam van rechtopstaand haar, evenals een paar hoornachtige gezichtswratten die kenmerkend zijn voor volwassen mannetjes van de soort.

Er zijn twee handafdrukken boven de achterhand van het varken, en het lijkt te worden geconfronteerd met twee andere varkens die slechts gedeeltelijk geconserveerd zijn, als onderdeel van een verhalende scène.

"Het varken lijkt een gevecht of sociale interactie te observeren tussen twee andere wrattenzwijnen, ", aldus co-auteur Adam Brumm.

Mensen jagen al tienduizenden jaren op Sulawesi wrattenzwijnen, en ze zijn een belangrijk kenmerk van de prehistorische kunstwerken van de regio, vooral tijdens de ijstijd.

Vroege menselijke migratie

Aubert, een datingspecialist, identificeerde een calcietafzetting die zich bovenop het schilderij had gevormd, vervolgens de uranium-serie isotopendatering gebruikt om vol vertrouwen te zeggen dat de aanbetaling 45 was, 500 jaar oud.

Dit maakt het schilderij in ieder geval die leeftijd, "maar het kan veel ouder zijn omdat de datering die we gebruiken alleen de calciet erop dateert, " hij legde uit.

"De mensen die het maakten waren volledig modern, ze waren net als wij, ze hadden alle capaciteit en het gereedschap om elk schilderij te maken dat ze leuk vonden, " hij voegde toe.

Het voorheen oudst gedateerde rotsschildering werd gevonden door hetzelfde team in Sulawesi. Het beeldde een groep deels menselijke, gedeeltelijk dierfiguren die op zoogdieren jagen, en bleek minstens 43 te zijn, 900 jaar oud.

Grotschilderingen zoals deze helpen ook hiaten op te vullen over ons begrip van vroege menselijke migraties.

Het is bekend dat mensen Australië 65 bereikten, 000 jaar geleden, maar ze hadden waarschijnlijk de eilanden van Indonesië moeten oversteken, bekend als "Wallacea."

Deze site vertegenwoordigt nu het oudste bewijs van mensen in Wallacea, maar het is te hopen dat verder onderzoek zal helpen aantonen dat mensen veel eerder in de regio waren, die de Australische nederzettingspuzzel zou oplossen.

Het team gelooft dat het kunstwerk is gemaakt door Homo sapiens, in tegenstelling tot nu uitgestorven menselijke soorten zoals Denisovans, maar kan dit niet met zekerheid zeggen.

Om handafdrukken te maken, de kunstenaars zouden hun handen op een oppervlak hebben moeten leggen en er pigment overheen moeten spugen, en het team hoopt te proberen DNA-monsters te extraheren uit achtergebleven speeksel.

© 2021 AFP