Een deel van de oude archeologische vindplaats van Tiwanaku, Bolivia, waarvan de Inca's dachten dat het de plek was waar de wereld werd geschapen, is gereconstrueerd met behulp van 3D-geprinte modellen van fragmenten van een oud gebouw. De resultaten worden gepresenteerd in een studie gepubliceerd in het open access tijdschrift Erfgoedwetenschap .

Onderzoekers van UC Berkeley, VS, nauwkeurig gemaakt, 3D-geprinte miniatuurmodellen van architecturale fragmenten om het Pumapunku-gebouw op de Tiwanaku-site te reconstrueren. Beschouwd als een architectonisch wonder van zijn tijd (AD 500-950), Pumapunku is de afgelopen 500 jaar geplunderd tot een punt waar geen van de resterende 150 blokken waaruit het oorspronkelijke gebouw bestond, op hun oorspronkelijke plaats is gebleven.

Dr. Alexei Vranich, de corresponderende auteur zei:"Een grote uitdaging hier is dat de meerderheid van de stenen van Pumapunku te groot zijn om te verplaatsen en dat veldnotities van eerder onderzoek door anderen ons complexe en omslachtige gegevens opleveren die moeilijk te visualiseren zijn. De bedoeling van onze project was om die gegevens te vertalen in iets dat zowel onze handen als onze geest konden begrijpen. Door miniatuur 3D-modellen van de stenen te printen, konden we de blokken snel hanteren en opnieuw plaatsen om te proberen de structuur opnieuw te creëren.

"Het is mogelijk dat het gebruik van 3D-geprinte modellen van fragmenten kan helpen bij het bestuderen van andere historische sites die in de loop van de tijd uit elkaar zijn gevallen, zoals Angkor Wat in Cambodja, of die het slachtoffer zijn geworden van recente vernietiging, zoals Palmyra in Syrië. "

De 3D-reconstructie van Pumapunku toont niet alleen mogelijke configuraties van hoe de site eruit zou kunnen zien, maar geeft ook aanwijzingen over het doel van het gebouw.

Dr. Vranich zei:"Een bijzonder interessant besef was dat kapotgeslagen deuropeningen van verschillende afmetingen die verspreid over het terrein lagen, op een manier waren uitgelijnd die een "spiegeleffect" zou creëren; de indruk van kijken in het oneindige, wanneer, in feite, de kijker keek in een eenpersoonskamer. Dit kan verband houden met het geloof van de Inca's dat dit de plek is waar de wereld is geschapen en kan ook suggereren dat het gebouw werd gebruikt als een rituele ruimte."

De auteurs hebben 3D-modellen geprint van in totaal 140 stukken andesiet en 17 platen zandsteen op basis van metingen die in de afgelopen anderhalve eeuw door verschillende wetenschappers zijn verzameld, lengte en breedte van de blokken gevonden op de site van Tiwanaku. Eenmaal gemodelleerd op de computer en vervolgens solide gemaakt met een 3D-printer, de auteurs hebben vervolgens de blokken fysiek gemanipuleerd om de site te reconstrueren, verschillende manieren uitproberen waarop ze bij elkaar passen.

Dr. Vranich zei:"Deze inspanning vertegenwoordigt een technologische stap terug van recente methoden die computermodellering gebruikten om structuren op het scherm na te bootsen, maar het menselijk brein blijft efficiënter dan een computer als het gaat om het manipuleren en visualiseren van onregelmatige 3D-vormen. We probeerden te profiteren van het geleerde vermogen van archeologen om onregelmatige objecten in de ruimte te visualiseren en mentaal te roteren door ze te voorzien van 3D-geprinte objecten die ze fysiek konden manipuleren."