De meeste Australiërs erkennen dat traditionele genderstereotypen beperkend en schadelijk zijn voor jongens en mannen, blijkt uit een nieuw landelijk onderzoek. En misschien in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, veel Australiërs staan ​​open voor berichten over alternatieve, gezonde versies van mannelijkheid.

Het onderzoek van 1, 619 respondenten, in opdracht van de Victorian Health Promotion Foundation, getracht de houding van mensen ten opzichte van mannen en mannelijkheid te peilen. De steekproef was representatief voor de Australische bevolking naar leeftijd, staat en geslacht.

De meeste mensen waren het eens over een paar basisprincipes:

• traditionele genderstereotypen zijn beperkend en schadelijk voor jongens en mannen
• er is druk op mannen om te voldoen aan traditionele mannelijke stereotypen
• mannelijke verwachtingen of verouderde ideeën over mannelijkheid verhinderen dat mannen een volwaardig leven leiden

jongens hebben zowel vrouwen als mannen nodig als rolmodellen, in plaats van alleen mannen.

Mannelijkheid wordt meer afgedwongen door mannen dan door vrouwen

Het onderzoek bracht een consistente genderkloof aan het licht in de houding ten opzichte van de rol van mannen in de samenleving en de perceptie van mannelijkheid.

Misschien niet verrassend, uit het onderzoek bleek dat in vergelijking met vrouwen, mannen zijn minder voorstander van gendergelijkheid, minder geneigd om seksisme als uitgebreid en systematisch te beschouwen, en meer geneigd om de dominantie van mannen in relaties en gezinnen te onderschrijven.

Ironisch, de mannelijke respondenten in het onderzoek waren zich ook minder bewust dan de vrouwelijke respondenten van de druk die de samenleving op mannen uitoefent om zich te conformeren aan een bepaald mannelijkheidsideaal.

Een van de meest interessante bevindingen was de houding van jongere mannen. Jonge mannen (16-17 jaar) hadden over het algemeen een meer progressieve houding dan oudere mannen over traditionele rolpatronen en hoe ze beperkend zijn, achterhaald en bijdragen aan een slechte gezondheid. Nog, ze hadden ook de hoogste mate van goedkeuring van het gebruik van geweld door mannen, homofobie, kostwinnersrollen en de patriarchale macht en controle van mannen in relaties.

Dergelijke regressieve attitudes kunnen een weerspiegeling zijn van de toegenomen druk die ze onder mannelijke leeftijdsgenoten voelen om zichzelf als man te bewijzen, seksistische online cultuur of andere factoren.

Omgekeerd, de houding van jonge vrouwen was het meest vooruitstrevend van alle respondenten, het creëren van een grote kloof tussen hen en hun mannelijke leeftijdsgenoten.

Wie is een echte man?

Er was in het algemeen weinig steun in het onderzoek voor traditionele definities van mannelijkheid op basis van homofobie. Ongeveer een kwart van de jonge mannen en een vijfde van de volwassen mannen was het eens met de stelling:"een homo is geen echte man." (Nog minder vrouwen waren het eens met deze stelling.)

Er was ook weinig steun voor het idee dat mannen vrouwen zouden moeten domineren en controleren in relaties, hoewel grote minderheden van mannen en vooral jonge mannen dit wel steunen.

Gevraagd of "een man altijd het laatste woord moet hebben over beslissingen in zijn relatie of huwelijk, " 30% van de jonge mannen en 19% van de volwassen mannen was het ermee eens, vergeleken met slechts 13% van de jonge vrouwen en 9% van de volwassen vrouwen.

Onder onze respondenten er was brede erkenning dat gender sociaal geconstrueerd is – met andere woorden, dat het leven en de relaties van jongens en mannen evenzeer worden gevormd door sociale krachten als door biologie.

Tegelijkertijd, veel respondenten geloofden ook dat er "natuurlijke" verschillen waren tussen mannen en vrouwen, vooral als het in deze termen wordt uitgedrukt.

We zagen ook brede erkenning van de noodzaak om genderrollen voor mannen open te stellen, vooral omdat ze de gezondheid en het welzijn van mannen beperken.

Er was een sterke overeenstemming, bijvoorbeeld, dat mannen en jongens vrij moeten zijn om te ontdekken wie ze zijn zonder de druk van genderstereotypen. De meeste mensen waren het er ook over eens dat vooruitgang in de richting van gendergelijkheid en het doorbreken van genderstereotypen goed zou zijn voor mannen.

En hoewel huiselijk en seksueel geweld een groot probleem blijft, vooral tijdens de pandemie, het was bemoedigend om te zien dat de mensen in Australië het bijna overal eens zijn dat mannen een rol kunnen spelen bij het voorkomen van geweld tegen vrouwen.

Gendernormen verbeteren

De VicHealth-enquête vormt een aanvulling op een groeiend aantal Australische onderzoeken naar de houding van mensen ten opzichte van mannen, mannelijkheid en geslacht.

Dit omvat een nationaal onderzoek naar de conformiteit van jonge Australische mannen met de "Man Box" (stereotypische mannelijke attitudes), een nationaal onderzoek naar de houding van Australiërs ten aanzien van gendergelijkheidskwesties en een voortschrijdend nationaal onderzoek naar het bewustzijn en de houding ten aanzien van geweld tegen vrouwen.

Andere gegevens vertellen ons dat de gendernormen in Australië veranderen, grotendeels ten goede.

De houding verbeterde in de jaren tachtig en negentig, en hoewel de vooruitgang hierna tot stilstand kwam, er zijn de afgelopen tien jaar gestage verbeteringen geweest.

Berichten voor een gezondere kijk op mannelijkheid

Een van de belangrijkste bevindingen van ons onderzoek is dat framing ertoe doet. De manier waarop berichten over gender worden geformuleerd, heeft invloed op de vraag of mensen het ermee eens zijn, dat wil zeggen:welke berichten ze zullen ondersteunen.

Bijvoorbeeld, wanneer mensen berichten krijgen dat mannen momenteel worden aangevallen, "Een aanzienlijk deel van de bevolking zal ze steunen, vooral degenen met reeds bestaande conservatieve opvattingen.

Anderzijds, wanneer uitspraken over gender in progressieve of feministische termen worden geformuleerd, bijvoorbeeld mannen en jongens worden beperkt door mannelijke stereotypen en zouden daarvan bevrijd moeten worden - degenen met conservatieve opvattingen hebben vergelijkbare niveaus van overeenstemming als middenweg-mensen.

Het onderzoek van VicHealth testte ook verschillende berichten voor het promoten van gezonde mannelijkheid om de meest waarschijnlijke positieve verandering te identificeren.

Een van de belangrijkste aanbevelingen voor zorgverleners en zorgverleners om beter met mannen om te gaan:

• focus op vooruitstrevende ideeën die de overgrote meerderheid van de mensen zullen aanspreken, in plaats van toe te geven aan mannen met traditioneel mannelijke taal of zich te concentreren op het ontrafelen van mythen
• de noodzaak benadrukken om mannen te bevrijden van achterhaalde mannelijke stereotypen
• focus minder op het probleem, en meer over de oplossing.

Er is een schat aan bewijs dat conformiteit met traditionele mannelijke stereotypen beperkend is voor mannen en jongens en schadelijk is voor de mensen om hen heen.

De meeste Australiërs zijn het daarmee eens. Het is tijd om positieve alternatieven te koesteren, om de gezondheid en het welzijn van iedereen te verbeteren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.