In een nieuw rapport in de Proceedings van de Royal Society B , Christian E Vincenot van de afdeling Sociale Informatica van de Universiteit van Kyoto onderzoekt hoe schijnbaar gescheiden concepten in wetenschappelijke gebieden samensmelten tot universele benaderingen.

Soms is het slechts een kwestie van een paar woorden en sleutelpapieren.

Onderzoekssamenwerking kan een hoogtepunt van wetenschappelijke vooruitgang betekenen. Het samensmelten van concepten leidt tot voorheen onontgonnen vragen en methoden, innovatie aanjagen. Maar disciplinaire grenzen beperken een dergelijke ontwikkeling, het begrip van de belangrijkste woordenschat of concepten belemmeren. Vincenot koos ervoor om twee modelleringsconcepten te vergelijken:ABM-modellering op basis van agenten en IBM-modellering op basis van individuen. ABM wordt veel gebruikt in de computerwetenschappen, terwijl IBM voornamelijk wordt gebruikt in de ecologie.

Zoals het blijkt, beide zijn gebaseerd op hetzelfde principe, en worden gebruikt om complexe systemen te bestuderen door een enkel individu te modelleren en dat gedrag vervolgens op te schalen naar een grotere populatie. "Een paar jaar geleden presenteerde ik mijn onderzoek tijdens een interdisciplinair gesprek met ecologen en computerwetenschappers, " reflecteert Vincenot. "Ik begon ABM en IBM door elkaar te gebruiken, die voor verwarring begon te zorgen. Mensen die niet bekend waren met de gelijkenis waren verrast toen ik hen vertelde dat de modelleringsprincipes hetzelfde zijn."

Deze interacties riepen de vraag op:hoe evolueren twee concepten afzonderlijk in verschillende wetenschappelijke domeinen en convergeren ze vervolgens naar een universele standaard?

Vincenot begon met het ontwikkelen van een nieuwe methode voor het analyseren van citaten in artikelen die de twee termen gebruikten:en volgde de veranderingen in de tijd. Hij bracht individuele papers in kaart en verbond deze met papers die ze hadden geciteerd, wat resulteert in publicaties waarin hetzelfde papier wordt geciteerd die dicht bij elkaar liggen.

ABM en IBM, hij vond, waren aanvankelijk onsamenhangend en geïsoleerd binnen hun respectieve gebieden. Maar na verloop van tijd, de literatuur begon te versmelten, en tegen 2015-12, 000 publicaties later - een duidelijke samensmelting van de twee termen kon worden waargenomen. "Het meest verrassende is dat er maar een paar publicaties nodig waren om deze fusie tussen ABM en IBM te laten plaatsvinden, " legt Vincenot uit. "Van alle kranten, slechts zes waren de sleutel voor de fusie. En dit waren niet per se de meest geciteerde artikelen."

Hij veronderstelt dat er drie dingen nodig zijn om fusie te laten plaatsvinden:dat onderzoekers zich bewust zijn van problemen op verschillende gebieden; gemeenschappelijke taal, terminologie, en software in ontwikkeling; en vooral, het ontwikkelen van meer uniforme theorieën.

Vincenot verduidelijkt:"Bewustwording en communicatie zijn voldoende om interdisciplinair werk op gang te brengen, maar uiteindelijk zijn ze onvoldoende om een ​​op zichzelf staande wetenschap te doen ontstaan. We hebben meer transcendentale theorieën nodig, die als kader dienen voor de ontwikkeling van wetenschappen op een zichzelf in stand houdende manier. In principe, we moeten de huidige resultaten interpreteren en ze gebruiken als bouwstenen om recursief nieuwe theorieën te creëren."

De volgende stap in zijn studie is om de vermoedens te bevestigen door andere concepten en termen in de wetenschap te gebruiken. Gelukkig is de methodiek eenvoudig toe te passen:het is gewoon een kwestie van nieuwe ideeën vinden.