ANU-archeologen hebben een zeldzame kinderbegrafenis ontdekt die dateert van 8, 000 jaar op Alor Island, Indonesië.

De unieke begrafenis voor de regio stamt uit het vroege midden van het Holoceen en geeft belangrijke inzichten in de begrafenispraktijken van die tijd.

Hoofdonderzoeker Dr. Sofia Samper Carro zei dat het kind, tussen vier en acht jaar oud, werd te ruste gelegd met een soort ceremonie.

"Okerpigment werd aangebracht op de wangen en het voorhoofd en een okerkleurige kasseien werd onder het hoofd van het kind geplaatst toen het werd begraven, " ze zei.

"Kinderbegrafenissen zijn zeer zeldzaam en deze volledige begrafenis is de enige uit deze periode, ' zei Dr. Samper Carro.

"Vanaf 3, 000 jaar geleden tot de moderne tijd, we beginnen meer kinderbegrafenissen te zien en deze zijn zeer goed bestudeerd. Maar, met niets uit de vroege Holoceen periode, we weten gewoon niet hoe mensen uit deze tijd hun dode kinderen behandelden. Deze vondst zal daar verandering in brengen."

Opmerkelijk, de arm- en beenbotten van het kind werden vóór de begrafenis verwijderd en elders weggegooid.

"Het ontbreken van lange botten is een praktijk die is gedocumenteerd in verschillende andere graven uit een vergelijkbare periode op Java, Borneo en Flores, maar dit is de eerste keer dat we het zien bij de begrafenis van een kind, ' zei Dr. Samper Carro.

"We weten niet waarom lange botverwijdering werd toegepast, maar het is waarschijnlijk een aspect van het geloofssysteem van de mensen die in die tijd leefden."

De geschatte leeftijd van het kind op basis van tanden komt overeen met een kind van zes tot acht jaar oud, maar het skelet is dat van een vier- tot vijfjarig kind.

"We willen wat verder paleo-gezondheidsonderzoek doen om erachter te komen of dit kleinere skelet gerelateerd is aan voeding of het milieu of mogelijk genetisch geïsoleerd is op een eiland, ' zei Dr. Samper Carro.

"Mijn eerdere werk van Alor toonde aan dat volwassen schedels ook klein waren. Deze jager-verzamelaars hadden een voornamelijk maritiem dieet en er zijn aanwijzingen dat eiwitverzadiging uit een enkele voedselbron symptomen van ondervoeding kan veroorzaken, wat de groei beïnvloedt. Echter, ze hadden andere terrestrische hulpbronnen kunnen eten, zoals knollen. Door andere begrafenissen voor volwassenen die we uit dezelfde periode hebben gevonden te vergelijken met deze kinderbegrafenis in een toekomstig project, we hopen een chronologie en algemeen beeld op te bouwen van de begrafenispraktijken in deze regio tussen 12, 000 tot 7, 000 jaar geleden, wat op dit moment nog steeds schaars is."

De krant, "Begrafenispraktijken in het vroege midden van het Holoceen van de Wallacean-eilanden:een begrafenis onder volwassenen uit Gua Makpan, Alor eiland, Indonesië, " is gepubliceerd in Kwartair Internationaal .