Drie onderzoekers van de Universiteit van Potsdam melden dat duizenden natuurlijke meren in de Himalaya door de opwarming van de aarde het risico lopen hun morenen te doen barsten en stroomafwaarts overstromingen te veroorzaken. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , Georg Veh, Oliver Korup en Ariane Walz beschrijven simulaties die ze op meermodellen hebben uitgevoerd en wat ze lieten zien.

Terwijl de klimaatverandering onverminderd doorgaat, wetenschappers proberen te voorspellen wat er over de hele wereld kan gebeuren. Het gebied van de Himalaya heeft al een aantal dramatische veranderingen ondergaan - naarmate gletsjers smelten, er zijn natuurlijke meren gevormd - 85 daarvan in de Sikkim Himalaya tussen 2003 en 2010. Dergelijke meren ontstaan ​​van nature als water zich een weg baant door de bergen, samenvloeien in spleten - ze kunnen een gevaar vormen voor degenen die stroomafwaarts leven wanneer een van hun grenzen een natuurlijke dijk is die een morene wordt genoemd. Deze barrières zijn gemaakt van los gesteente en vuil dat bij elkaar wordt gehouden door ijs. Als het ijs smelt, de morene wijkt, resulterend in wat de onderzoekers beschrijven als gletsjermeeruitbarstingsoverstromingen (GLOF's), een aantal daarvan hebben zich de afgelopen decennia al voorgedaan. In deze nieuwe poging de onderzoekers probeerden meer te weten te komen over wat er in de komende decennia zou kunnen gebeuren als de gletsjers blijven smelten, morene steeds meer onder druk te zetten.

Om te zien wat er kan gebeuren als hogere temperaturen de Himalaya-gletsjers doen smelten, de onderzoekers voerden 5,4 miljard simulaties uit op basis van meermodellen die zijn ontwikkeld met topografische en satellietgegevens. Na het uitvoeren van de simulaties, ze melden dat ze er ongeveer 5 hebben gevonden, 000 meren in de Himalaya zijn waarschijnlijk onstabiel als gevolg van zwakke morenen. Ze merkten ook op dat de meren met het hoogste risico op een GLOF degenen waren met het grootste watervolume. En ze ontdekten dat de risico's van overstromingen als gevolg van GLOF's in de nabije toekomst drie keer groter waren in de oostelijke delen van de Himalaya. Ze merken op dat eerder onderzoek heeft aangetoond dat tot tweederde van de Himalaya-gletsjers in het komende decennium zal verdwijnen, wat aangeeft dat veel waterophoping in meren een ernstige bedreiging zal vormen voor degenen die stroomafwaarts wonen.

© 2019 Wetenschap X Netwerk