Verzorging door verwanten - het plaatsen van een kind bij een familielid als het kind niet veilig in het ouderlijk huis kan blijven - komt steeds vaker voor en is een voorkeursoptie voor kinderen, zegt UBC Okanagan-assistent-professor Sarah Dow-Fleisner.

De studie, oorspronkelijk uitgevoerd aan het Children and Family Research Center als onderdeel van de University of Illinois School of Social Work, werd opnieuw geanalyseerd door UBCO-student Kathrine Stene als onderdeel van een honoursthesis in psychologie en voltooid door onderzoekers van UBCO's Centre for the Study of Services to Children and Families.

Hoewel het logisch lijkt om een ​​kind bij een familielid te houden, Dow-Fleisner zegt dat er geen duidelijke screeningtools zijn die door instanties kunnen worden gebruikt om de unieke omstandigheid van het geven van verwantschapszorg aan te pakken - wat in schril contrast staat met de tools die beschikbaar zijn bij het screenen van vrijwillige niet-verwante pleegzorgers.

"Kinship care kan een informele of formele plaatsing zijn tussen personen die verwant zijn aan de jeugd, ofwel biologisch, cultureel of wettelijk door het huwelijk, " zegt Dow-Fleisner, die lesgeeft aan de School of Social Work. "En hoewel dit type plaatsing de voorkeur heeft omdat het de familieband en culturele banden voor het kind handhaaft, er zijn geen gestandaardiseerde en gevalideerde maatregelen beschikbaar om de kwaliteit van de beschikbare zorg in die unieke plaatsingen te evalueren."

Het probleem, volgens Susan Wells, emeritus hoogleraar psychologie en sociaal werk en hoofdonderzoeker van het oorspronkelijke project, is dat er zeer weinig onderzoek is gedaan naar het meten van kwaliteit van zorg binnen plaatsingssettings van verwanten.

"We hebben de ontwikkeling nodig van een schaal voor het beoordelen van de kwaliteit van zorg in een verwantschapsomgeving en onderzoeken ook of een dergelijk instrument consistent zou werken, " zegt Wells. "Gezien de verschillen tussen verwantschaps- en traditionele pleegzorgplaatsingen is het noodzakelijk dat er een gestandaardiseerde maatstaf voor de kwaliteit van zorg beschikbaar is voor gebruik in een verwantschapszorg."

Om het probleem aan te pakken, onderzoekers voerden focusgroepen met zorgverleners, kinderen en caseworkers en hebben vervolgens de literatuur uitgebreid bestudeerd om een ​​instrument te ontwikkelen om de kwaliteit van zorg te meten die uniek is voor verwantschapssituaties. De laatste tool bevat 36 items die vallen in vijf belangrijke criteria voor verwantschapsinstellingen, met inbegrip van het vermogen van de verzorger om aan de behoeften van het kind te voldoen, hun inzet en aanvaarding van pleegzorg, hun sociaal functioneren, hun vermogen om het kind te beschermen tegen mishandeling en buurtondersteuning.

Elk aspect heeft de potentie om inzicht te geven in interventies en ondersteuningen om de kwaliteit van zorg te verbeteren.

"Deze maatregel kan door kinderbeschermingsmedewerkers worden gebruikt als onderdeel van de eerste beoordeling voor plaatsing in verwantschapsomgevingen en voor doorlopende screening, en kan worden gebruikt in combinatie met andere screeningtools, " zegt Dow-Fleisner. "Door deze maatregelen samen te gebruiken, caseworkers kunnen bepalen welke diensten, of het ontbreken daarvan, invloed hebben op de kwaliteit van de zorg voor kinderen in verwantschapsplaatsen."