Een paar onderzoekers van de Climate Research Division, Milieu en klimaatverandering in Canada hebben bewijs gevonden dat menselijke activiteiten hebben bijgedragen aan een toename van extreme regenval in Noord-Amerika. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , Megan Kirchmeier-Young en Xuebin Zhang beschrijven hun studie, die een analyse van klimaatgegevens en het gebruik van computermodellen omvatte om de impact van het broeikaseffect op extreme regenval in Noord-Amerika aan te tonen.

Extreme neerslaggebeurtenissen worden gedefinieerd als gelegenheden waarbij de hoeveelheid regen over een bepaalde periode hoger is dan normaal. Bijna overal in Noord-Amerika 36 inch regen op één dag, bijvoorbeeld, als abnormaal zou worden beschouwd. Andere extreme gebeurtenissen kunnen optreden als het meerdere dagen achter elkaar hard regent. Beide gevallen kunnen leiden tot overstromingen in gemeenschappen, omdat de regen sneller komt dan in de regenafvoer kan worden gekanaliseerd. Opmerkelijk, de meeste extreme regenval is gekoppeld aan grote weersomstandigheden, zoals orkanen of tropische stormen.

Maar er zijn momenten waarop dergelijke gebeurtenissen eenvoudigweg het resultaat zijn van unieke weersystemen. In deze nieuwe poging de onderzoekers vroegen zich af of de warmere temperaturen die over de hele wereld worden waargenomen, leiden tot meer extreme regenval in Noord-Amerika - warmere lucht houdt meer water vast, ten slotte. Om erachter te komen of dit het geval is, ze verkregen weergegevens uit verschillende bronnen voor de jaren 1961 tot 2010, het meest specifiek gericht op maximale neerslaghoeveelheden voor bepaalde gebieden gedurende perioden van één of vijf dagen. Vervolgens voerden ze vier soorten berekeningen uit om de kans te beschrijven dat dergelijke regenval zich voordeed als de temperatuur in het gebied steeg als gevolg van het broeikaseffect, van waaruit ze modellen hebben gemaakt die extreme regenval weergeeft.

De modellen toonden allemaal toenemende kansen op extreme regenval, vooral die waar grote hoeveelheden regen vallen over een periode van 24 uur. Ze suggereren dat hun modellen aantonen dat naarmate de opwarming van de aarde vordert, er komen meer extreme regenbuien voor. Ze suggereren ook dat naarmate de planeet verder opwarmt, dergelijke gebeurtenissen zullen waarschijnlijk extremer worden.

© 2020 Wetenschap X Netwerk