Kort nadat de lockdown begon, een groot aantal vrijwilligers heeft zich aangemeld om mensen in risicogroepen voor het coronavirus te helpen, voornamelijk via online platforms. Uit een onderzoek van de Universiteit van Basel blijkt dat dergelijke websites een positieve invloed kunnen hebben op de mobilisatie, bereidheid en tevredenheid van vrijwilligers, ook op langere termijn.

Direct aan het begin van de COVID-19-pandemie, het belang van vrijwilligerswerk werd overduidelijk:duizenden en duizenden mensen meldden zich spontaan aan - en meestal buiten de formele structuren om - om boodschappen voor anderen te kopen of op een andere manier te helpen, bijvoorbeeld door het ondersteunen van het volksgezondheidssysteem. In tegenstelling tot eerdere crises, alle betrokkenen liepen hetzelfde risico om besmet te raken. Hun inspanningen werden daarom over het algemeen georganiseerd via verschillende online platforms die vrijwilligers koppelden aan mensen in nood.

Het aanbod van hulp overtrof de vraag aanzienlijk

Op alle platformen het hulpaanbod overtrof de vraag ruimschoots. Nutsvoorzieningen, onderzoekers van het Center for Philanthropy Studies CEPS van de Universiteit van Basel hebben samengewerkt met collega's van de Universiteit van Freiburg en de ZHAW in Winterthur om het belang van online platforms te bestuderen als het gaat om de motivatie en bereidheid van vrijwilligers. Ze hebben hun bevindingen gerapporteerd in het tijdschrift Non-profit en vrijwillige sector driemaandelijks .

Uit het onderzoek van de onderzoekers onder een steekproef van 565 vrijwilligers van een groot platform blijkt dat online plaatsing kan helpen het overaanbod aan vrijwilligers te kanaliseren en zo onrealistische verwachtingen te verminderen. Door voorlichting te geven over veiligheid en gezondheid tijdens deelname aan vrijwilligerswerk, de coronavirusplatforms hadden ook een positieve invloed op de tevredenheid van vrijwilligers.

Bovendien, de tevredenheid van actieve vrijwilligers was groter naarmate ze banger waren het virus op te lopen. Volgens de onderzoekers is een mogelijke verklaring hiervoor is dat vrijwilligerswerk het zelfvertrouwen van de vrijwilligers een boost gaf, vooral als ze meenden een groter risico te lopen.

Bereidheid tot commitment op lange termijn

"Meer voldoening uit spontaan vrijwilligerswerk betekent dat mensen in een later stadium meer bereid zijn om zich in te zetten voor vrijwilligerswerk op lange termijn, " zegt professor Georg von Schnurbein, universitair hoofddocent stichtingsbeheer aan de Universiteit van Basel en co-auteur van de studie. "Vrijwilligerswerk is enorm belangrijk voor onze samenleving, niet alleen in tijden van crisis."

Hij benadrukt het belang van een langetermijnengagement op vele terreinen van de samenleving, zoals in de gezondheidszorg en sociale diensten, evenals in culturele activiteiten en jeugdwerk. Volgens de meest recente enquête In 2013 zijn in Zwitserland 665 miljoen uur vrijwilligerswerk verricht terwijl betaald werk in de gehele zorg- en sociale dienstverlening 853 miljoen uur bedroeg.