Met de huidige stroom van verkeerde informatie en "nepnieuws" die democratieën over de hele wereld ondermijnt, een consensusdocument dat de wetenschap van het ontmaskeren samenvat, is gepubliceerd door een team van 22 prominente onderzoekers van desinformatie en het ontmaskeren ervan.

Goed geïnformeerd politiek overleg kan niet plaatsvinden wanneer burgers en politici verstrikt raken in de verspreiding van verkeerde informatie. Desinformatie heeft bijzonder verraderlijke psychologische gevolgen omdat het vaak in het geheugen van mensen blijft 'plakken', zelfs nadat het is ontkracht, en zelfs wanneer mensen een correctie geloven en erkennen.

Het Debunking Handbook 2020 is vrij beschikbaar gesteld voor het publiek, beleidsmakers, journalisten, en andere beoefenaars en is een consensusdocument dat het begrip van experts van de wetenschap van debunking weerspiegelt.

Professor Stephan Lewandowsky, Leerstoel Cognitive Science in de School of Psychological Science aan de University of Bristol en hoofdauteur, uitgelegd:"De samenleving is doordrenkt van verkeerde informatie, die kunnen variëren van onbedoelde onnauwkeurige berichtgeving tot opzettelijke verspreiding van bizarre samenzweringstheorieën voor politieke doeleinden.

"Sociale media hebben een wereld gecreëerd waarin traditionele poortwachters grotendeels afwezig zijn, waardoor desinformatie zich online verder en sneller kan verspreiden dan ooit tevoren, en het wordt voor het publiek steeds moeilijker om informatie die nauwkeurig is te onderscheiden van valse of misleidende informatie.

"Dit handboek helpt bij het uitleggen hoe desinformatie het beste kan worden bestreden, namelijk door mensen intensief te ontmaskeren of te inenten tegen misleidende informatie voordat deze wordt aangetroffen.

"Het handboek is een consensusdocument dat is gemaakt door een innovatief proces dat een reeks vooraf gedefinieerde stappen omvatte, die allemaal werden gevolgd en gedocumenteerd en zijn openbaar beschikbaar. De auteurs werden uitgenodigd op basis van hun wetenschappelijke status in het veld, en ze waren het allemaal eens over alle punten in het handboek. We zijn dan ook van mening dat dit een consensusdocument is dat de wetenschappelijke consensus weerspiegelt over hoe desinformatie te bestrijden."