Hedendaagse wetenschappelijke uitdagingen vereisen steeds meer grote teams en interdisciplinaire perspectieven. Echter, het is niet helemaal duidelijk hoe deze trends de taakverdeling tussen teamleden beïnvloeden. Met andere woorden, hoe verdelen teamleden het werk en hoe zorgen teams ervoor dat de bijdragen van individuen weer bij elkaar worden gebracht om een ​​wetenschappelijk probleem op te lossen?

Hendrik Sauermann, Hoogleraar Strategie bij ESMT Berlijn, en Prof. Carolin Haeussler van de Universiteit van Passau, voerde een onderzoek uit naar de impact van grotere teamgrootte en interdisciplinariteit op de taakverdeling. Ze analyseerden bijdragen van auteurs van 12, 964 publiceerde artikelen op verschillende gebieden en vergeleek de mate waarin teamleden betrokken waren bij verschillende onderzoeksactiviteiten, zoals het bedenken van het project, gegevens verzamelen, en het schrijven van de krant.

Ze ontdekten dat de taakverdeling toenam met de grootte van het team, wat betekent dat een groter deel van de teamleden gespecialiseerd is in minder taken, soms slechts bijdragen aan één activiteit. Echter, generalistische leden, die minder gespecialiseerd zijn en bijdragen aan meerdere activiteiten, niet helemaal verdwenen. Het aandeel gespecialiseerde leden stopte met stijgen rond de 30% in teams met 15 leden, terwijl het aandeel generalistische leden daalde voordat het stabiliseerde op ongeveer 18% in groepen van 10 leden. Daarom, hoewel het aandeel specialisten toenam en generalisten daalde, nog grotere teams waren samengesteld uit een mix.

interessant, deze trends in de richting van specialisatie verschillen afhankelijk van de specifieke onderzoeksactiviteit. Prof. Sauermann zegt, "Conceptuele activiteiten, zoals het ontwerpen van het onderzoek, worden doorgaans meer gedeeld dan empirische activiteiten in kleine teams. bij grotere teams is het omgekeerd, met empirische activiteiten die breder worden gedeeld dan conceptuele activiteiten."

De auteurs vinden ook dat interdisciplinaire teams een grotere werkverdeling gebruiken - teamleden hebben de neiging zich te specialiseren in minder onderzoeksactiviteiten. Maar er is een interessante wending, zegt prof. Haeussler:"Sommige teams krijgen interdisciplinaire perspectieven door veldspecialisten zoals een ingenieur en een bioloog samen te brengen. Andere teams zijn samengesteld uit individuen die zelf interdisciplinair zijn in hun achtergrond - denk aan bio-ingenieurs. We zien dat verschillende benaderingen van interdisciplinariteit hebben heel verschillende implicaties voor hoe arbeid wordt verdeeld tussen teamleden."

De auteurs vinden ook belangrijke verschillen in taaktoewijzing, afhankelijk van de individuele kenmerken van wetenschappers, waarbij vrouwen vaker betrokken zijn bij het uitvoeren van experimenten dan bij conceptuele activiteiten. Bovendien, Haeussler en Sauermann merken op dat veel teams de algemene richtlijnen voor auteurschap lijken te schenden, die vereisen dat auteurs betrokken zijn bij zowel empirische als conceptuele activiteiten. Als zodanig, Auteurschapsrichtlijnen moeten mogelijk worden herzien om tegemoet te komen aan de toenemende specialisatie in wetenschappelijk werk.