Zwarte en Latijns-Amerikaanse mensen en mensen met een laag inkomen wonen vaker in gebieden met een hoog risico op overstromingen door natuurrampen dan blanke en Aziatische mensen, volgens een nieuwe studie onder leiding van de Universiteit van Arizona.

Uit de studie bleek ook dat bepaalde hervormingen van het veelgebruikte overstromingsverzekeringsprogramma van de federale overheid onevenredig belastend kunnen zijn voor dezelfde groepen mensen.

De bevindingen komen te midden van een recordbrekend Atlantisch orkaanseizoen 2020 dat het zuidoosten van de Verenigde Staten heeft geteisterd. orkaan Sally, die op 16 september aan land kwam, verwoeste delen van Alabama en Florida. Twee dagen later, voorspellers van het National Hurricane Center hadden geen 21 stormnamen meer, volgens het Latijnse alfabet, dat het voor dit jaar had besloten. Wetenschappers wendden zich tot het Griekse alfabet, voor de tweede keer ooit, om de volgende stormen te noemen.

De studie zal worden gepubliceerd in het novembernummer van de Journal of Environmental Economics and Management . Laura Bakkensen, een universitair hoofddocent aan de School of Government and Public Policy in het College of Social and Behavioral Sciences, was de hoofdauteur van de krant. Bakkensen, een milieu-econoom, onderzoekt beleidsreacties op natuurrampen.

"We zien veel nieuwsberichten waarin armere of minderheidsrijke gemeenschappen soms grotere verliezen voelen, "Zei Bakkensen. "Begrijpen of dat gebeurt en wat dat zou kunnen zijn, is echt wat me hierin interesseerde."

Een database met keuzes van huizenkopers

Bakkensen en haar collega Lala Ma van de Universiteit van Kentucky keken naar vier jaar aan verkoopgegevens van onroerend goed voor bijna 50, 000 woningen in Zuid-Florida. Het gebied heeft veel eigenschappen die gevoelig zijn voor overstromingen, waardoor het een sterke case study werd, aldus Bakkensen.

Het onderzoek van Bakkensen was gebaseerd op gegevens over de verkoop van onroerend goed, gekoppeld aan gegevens over etniciteit en inkomen van huizenkopers, geeft een veel gedetailleerder beeld dan veel eerdere onderzoeken. Hierdoor kregen onderzoekers uiteindelijk een duidelijk idee van welke factoren een rol speelden bij de verschillende keuzes van huiseigenaren over waar ze een huis wilden kopen - of waar ze geen huis wilden kopen.

"Het overstromingsrisico van huis tot huis kan heel anders zijn. Mijn buurman aan de overkant van de straat loopt misschien een laag risico, maar misschien ben ik op een lagere hoogte en misschien loop ik een hoog risico, Bakkensen zei. "We wilden heel voorzichtig zijn om te ontrafelen wat echt overstromingsrisico is en een heleboel andere dingen die in de gegevens kunnen correleren met overstromingsrisico. zoals de nabijheid van de kustlijn, wat doorgaans als een voorziening wordt beschouwd.

De belangrijkste vraag uit de gegevens, Bakkensen zei, werd:Hoeveel zou iemand willen of kunnen betalen om te voorkomen dat hij in een overstromingsrisicogebied gaat wonen?

Het antwoord was verschillend, afhankelijk van de etniciteit van huizenkopers, onderzoekers gevonden. De studie meldt dat blanke en Aziatische mensen met een laag inkomen gemiddeld ongeveer $ 710 per jaar zouden willen of kunnen betalen om te voorkomen dat ze in een gebied met een hoog risico op overstromingen wonen. Omdat Aziatische mensen slechts 2,5% van alle verkoopgegevens van onroerend goed voor hun rekening namen, ze konden niet worden gescheiden als hun eigen categorie. Ze werden gecombineerd met blanke mensen omdat de gemiddelde inkomens van de twee groepen vergelijkbaar waren in de steekproef van de studie.

Onder zwarte mensen, dat aantal was ongeveer $ 500. Spaanse mensen, gemiddeld, bereid of in staat waren $ 618 extra te betalen.

Voorspelbaar, uit het onderzoek bleek dat de bedragen die huizenkopers wilden of konden betalen, toenamen met hun inkomensniveau.

De studie merkt op dat andere factoren dan inkomen, zoals toegang tot informatie over het overstromingsrisico van huizen, kunnen verklaren waarom bepaalde groepen meer kunnen of willen betalen dan andere om overstromingsrisico's te vermijden. Maar om dat te bepalen zou verder onderzoek en aanvullende gegevens nodig zijn, aldus Bakkensen.

Overstromingsverzekering hervormen door middel van simulaties

De studie probeerde ook manieren te vinden om het National Flood Insurance Program te verbeteren, die lange tijd het doelwit is geweest van hervormingen door beide politieke partijen in het Congres, aldus Bakkensen.

Volgens de federale wet, de meeste geldschieters vereisen een overstromingsverzekering voor huizenkopers die onroerend goed kopen in gebieden met een hoog risico op overstromingen. Vanwege een kleine markt van particuliere overstromingsverzekeraars, het federale programma is het grootste en meest gebruikte programma, aldus Bakkensen.

Maar de schijnbaar concurrerende missies die de kern van het programma vormen - het bieden van een overstromingsverzekering en het betaalbaar maken voor huizenkopers - hebben het moeilijk gemaakt om te financieren, aldus Bakkensen. Het programma leent regelmatig geld van het ministerie van Financiën om de kosten van uitbetalingen te dekken.

Met behulp van de huisvestingsgegevens en modelresultaten, Bakkensen en Ma voerden simulaties uit die voorspelden hoe bepaalde voorstellen om het programma te hervormen, huizenkopers zouden kunnen beïnvloeden. In een geval, de onderzoekers simuleerden het schrappen van twee subsidieprogramma's die de verzekering betaalbaarder maken voor huiseigenaren.

Ze ontdekten dat de verandering ongelijksoortige negatieve effecten zou hebben op huiseigenaren van bepaalde etniciteiten. Het afschaffen van de subsidies zou blanke en Aziatische huiseigenaren met een laag inkomen slechts ongeveer 0,45% van hun gemiddelde jaarinkomen kosten. vergeleken met 0,55% van het gemiddelde jaarinkomen voor zwarte huiseigenaren en 0,7% voor Spaanse huiseigenaren.

Naarmate het inkomen van huiseigenaren stijgt, de kosten van het verliezen van de subsidies namen minder van hun jaarinkomen in beslag, maar de verschillen tussen mensen van verschillende etniciteiten blijven bestaan.

Een andere simulatie was gericht op de overstromingsrisicokaarten van het National Flood Insurance Program, die door huiseigenaren en ambtenaren worden gebruikt om het overstromingsrisico van buurten en huizen in grote delen van de VS te bepalen. Maar veel van de kaarten zijn verouderd, wat betekent dat de overstromingsrisico-informatie op die kaarten onbetrouwbaar is.

Gemiddeld, Bakkensen en Ma ontdekten dat bijgewerkte kaarten van grote waarde waren voor huiseigenaren, vooral voor huiseigenaren met een lager inkomen als een fractie van hun inkomen, en de onderzoekers konden die voordelen vertalen in dollarcijfers. Maar de waarde fluctueerde op basis van etniciteit:voor blanke en Aziatische huiseigenaren, herziene kaarten leverden een jaarlijkse waarde van $ 144 op; die waarde was $ 70 voor Spaanse huiseigenaren en $ 60 voor zwarte huiseigenaren.

Die bevinding alleen al heeft al wenkbrauwen doen fronsen bij het National Flood Insurance Program, Bakkensen zei, waar programmamedewerkers hebben geprobeerd een idee te krijgen van de waarde van het bijwerken van de kaarten.

De onevenredige kosten van de hervorming van het programma voor zwarte en Latijns-Amerikaanse mensen en mensen met een laag inkomen, Bakkensen zei, behoorden tot de bevindingen die haar het meest verrasten. Ze had geen vooroordelen, voegde ze eraan toe, over de vraag of ze verschillen zou vinden in de resultaten van hervormingen.

"Het was nogal een opvallende bevinding, en ik denk dat het een belangrijke was, Bakkensen zei. "Het laat zien dat zelfs met goedbedoelde beleidshervormingen, we moeten nog steeds voorzichtig zijn en onze due diligence doen om ervoor te zorgen dat er geen onbedoelde gevolgen zijn die schade kunnen toebrengen aan gemeenschappen die mogelijk al veel schade ondervinden van overstromingen en andere natuurrampen."

Bakkensen is van plan haar onderzoek uit te breiden naar andere delen van het land, maar ook voor huurders, die niet in dit onderzoek zijn opgenomen. De nieuwe bevindingen illustreren hoe verschillend bepaalde groepen mensen natuurrampen ervaren, ze zei.

"Er is veel complexiteit voor wie in gevaar leeft, en daarom zien we vaak heel verschillende verliezen, of het kan een belangrijke bijdragende factor zijn, Bakkensen voegde eraan toe. "Dat is heel relevant voor veel van de orkanen die we dit seizoen zien."