Een studie uitgevoerd aan 19 universiteiten door IU-onderzoekers en hun collega's in de VS en Canada, ontdekte dat een korte oefening in sociale verbondenheid, online beheerd voordat studenten op de campus aankomen, verhoogt de prestaties en het doorzettingsvermogen van studenten in STEM-disciplines - wetenschap, technologie, techniek en wiskunde - die Engels als tweede taal spreken.

Deze week gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , het onderzoek toont aan dat de oefening de perceptie van ESL-studenten vergroot dat het gevoel van verbondenheid op de campus in de loop van de tijd zal groeien. Het verhoogt ook het aantal STEM-credits dat ESL-studenten met succes hebben afgerond, evenals hun STEM GPA's.

Zoals Jennifer LaCosse, een IU-postdoctoraal onderzoeker en hoofdauteur van het onderzoek, uitgelegd, ESL-studenten zijn sterk ondervertegenwoordigd in Amerikaanse hogescholen, vooral binnen STEM-gebieden, en hun afwezigheid is een nadeel voor zowel de studenten zelf als de economie in het algemeen. Een universitair diploma hebben, vooral op STEM-gebieden, geeft ESL-studenten de mogelijkheid om beterbetaalde banen en meer succesvolle carrières in het algemeen te hebben. Het creëert ook een divers en meertalig personeelsbestand dat nodig is om te voldoen aan de behoeften van een steeds meer geglobaliseerde economie.

De resultaten van de studie suggereren dat een manier om de vertegenwoordiging en het academische succes van ESL-studenten in STEM te vergroten, is door zich te richten op hun gevoel van verbondenheid. “Studenten vragen zich vaak af:'Hoor ik hier thuis?' en we weten dat deze bezorgdheid academische prestaties en doorzettingsvermogen kan ondermijnen, ' zei LaCosse.

Studenten die Engels als tweede taal spreken, geven vaak aan dat ze zich zorgen maken over het niet passen bij Engelssprekende moedertaalstudenten en een gebrek aan sociale connecties. In aanvulling, velen moeten slagen voor taalvaardigheidstests of inschrijven voor speciale ESL-cursussen tijdens hun eerste paar jaar op de universiteit.

"Dit beleid kan ESL-studenten metaforisch en letterlijk scheiden van niet-ESL-studenten tijdens de cruciale overgang naar de universiteit wanneer gevoelens van verbondenheid cruciaal zijn, "Zei LaCosse. "Het vinden van manieren om het gevoel van verbondenheid van ESL-studenten te versterken, kan essentieel zijn voor hun academische succes - en dat is wat we wilden onderzoeken in ons onderzoek."

De studie maakte gebruik van gegevens die zijn verzameld aan 19 universiteiten van meer dan 12, 000 STEM-studenten door het College Transition Collaborative, een partnerschap mede opgericht door IU sociaal psycholoog en studie co-auteur Mary Murphy. Studenten in de studie die willekeurig werden toegewezen aan de behandeling van sociale verbondenheid, lees korte verhalen die worden toegeschreven aan junioren en senioren die de uitdagingen beschrijven waarmee ze werden geconfronteerd tijdens hun overgang naar de universiteit. De studenten in de verhalen twijfelden aanvankelijk aan de mate waarin ze op de universiteit hoorden; en toch, na verloop van tijd ontwikkelden ze uiteindelijk een groter gevoel van verbondenheid. Deelnemers aan de studie volgden de lezingen met een schrijfoefening over hun eigen ervaringen.

De resultaten van het onderzoek toonden aan dat zowel ESL- als niet-ESL-studenten die de oefening sociale verbondenheid kregen, een grotere groei in hun gevoel van verbondenheid verwachtten dan studenten die de controlebehandeling kregen. Echter, deze psychologische voordelen om erbij te horen versterkten alleen maar de academische volharding en prestaties van ESL-studenten. specifiek, STEM-geïnteresseerde ESL-studenten die de oefening sociaal erbij horen (vs. de controlegroep, die niet) meer van de STEM-cursussen voltooiden die ze in hun eerste semester op de universiteit begonnen - en dit effect hield het hele eerste jaar aan. ESL-studenten die de oefening sociale verbondenheid voltooiden, behaalden ook hogere STEM-GPA's in termijn 1 dan hun ESL-peers die dat niet deden.

"Mensen denken niet vaak over ESL-studenten als een kansarme groep op dezelfde manier als over andere kansarme studenten, zoals zwarte of vrouwelijke studenten, " merkte LaCosse op. "De resultaten van deze studie, echter, leveren rigoureus empirisch bewijs dat ESL-studenten soortgelijke psychologische ervaringen hebben als deze andere kansarme studenten."

Als co-auteur Mary Murphy, IU-hoogleraar psychologische en hersenwetenschappen merkte op, "Vanwege de grote steekproefomvang over zoveel universiteiten is dit een van de eerste onderzoeken die deze belangrijke psychologische barrière voor ESL-studenten in STEM-gebieden kwantitatief onderzoeken en verminderen wanneer ze aan de universiteit beginnen."

"De bevindingen zijn echt spannend, " zei LaCosse, "Omdat de psychologische ervaringen van VSV-studenten in het hoger onderwijs veel minder aandacht hebben gekregen dan ze verdienen. Ons onderzoek suggereert dat we het beleid en de praktijken die de ondervertegenwoordiging van VSV-studenten in het hoger onderwijs creëren en handhaven, moeten heroverwegen."