Met behulp van de Gemini-Zuid-telescoop, astronomen hebben een fotometrische studie uitgevoerd van het lenticulaire sterrenstelsel NGC 4546. De resultaten van het nieuwe onderzoek geven meer aanwijzingen over de structuur en aard van het bolvormige clustersysteem van het sterrenstelsel. De studie werd op 7 februari gepubliceerd op arXiv.org.

Bolvormige sterrenhopen (GC's) zijn verzamelingen van strak gebonden sterren die rond sterrenstelsels draaien. Astronomen beschouwen ze als natuurlijke laboratoria die studies over de evolutie van sterren en sterrenstelsels mogelijk maken. Vooral, bolvormige sterrenhopen zouden onderzoekers kunnen helpen om de vormingsgeschiedenis en evolutie van vroege-type sterrenstelsels beter te begrijpen, aangezien de oorsprong van GC's nauw verbonden lijkt te zijn met perioden van intense stervorming.

Gelegen op zo'n 45,6 miljoen lichtjaar afstand, NGC 4546 is een bijna edge-on, lensvormig (S0) sterrenstelsel met een stellaire massa van ongeveer 27 miljard zonsmassa's. Tot dusver, slechts één studie van het bolvormige clustersysteem is uitgevoerd, in 2015, die de totale bevolking van dit systeem binnen 163 schatte, 000 lichtjaren als 120 leden.

Om een ​​meer gedetailleerd beeld te krijgen van het GC-systeem van NGC 4546, een groep astronomen onder leiding van Carlos Escudero van de Nationale Universiteit van La Plata, Argentinië, fotometrische waarnemingen van dit sterrenstelsel uitgevoerd. Voor dit doeleinde, ze gebruikten de GMOS-camera op de Gemini-Zuid-telescoop in Chili.

"In dit werk, presenteren we de analyse van de globale eigenschappen van het GC-systeem geassocieerd met het S0-sterrenstelsel NGC 4546, met behulp van Gemini/GMOS-gegevens van drie velden in de g′r′i′z′-filters, ’ schreven de astronomen in de krant.

De studie mat de fotometrie van 350 GC-kandidaten in NGC 4546 door de geïntegreerde kleurverdelingen te verkrijgen, hun dichtheidsprofielen en azimutale verdelingen. Naar aanleiding van de waarnemingen, de totale populatie van GC's werd geschat op ongeveer 390, aangenomen dat de maximale lengte van het GC-systeem van dit sterrenstelsel 163 is, 000 lichtjaren. De specifieke frequentie, gedefinieerd als het totale aantal GC's per eenheid van helderheid van het gaststelsel, bleek op een niveau van ongeveer 3,3 te liggen.

De astronomen onderstreepten dat het geschatte aantal van 390 GC's aanzienlijk hoger is dan de geschatte waarde in 2015. en het komt overeen met een relatief hoge specifieke frequentie voor sterrenstelsels met vergelijkbare massa's en omgeving.

Het onderzoek vond ook uitgebreide onregelmatige stofgebieden die zich uitstrekten over 19, 500 lichtjaar langs de halve lange as van NGC 4546. Volgens de auteurs van het artikel, Deze vonst, samen met de aanwezigheid van een schijf van gas die in de tegenovergestelde richting van de stellaire component van de melkweg roteert, interessante informatie opleveren over de geschiedenis van NGC 4546. De astronomen veronderstellen dat dergelijke structuren wijzen op een samensmelting of interactie in het recente verleden met een object met een lagere massa dan NGC 4546.

"We suggereren dat de ongebruikelijke substructuren van de GC-populatie mogelijk werden gevormd tijdens de interactie die leidde tot de vorming van de jonge ultracompacte dwerg (NGC 4546-UCD1) die in dit systeem wordt gevonden, ’ concludeerden de astronomen.

De wetenschappers merkten op dat dit object, aangeduid met NGC 4546-UCD1, zou een leeftijd hebben van minder dan vier miljard jaar en een draairichting vergelijkbaar met de gasdistributie. Echter, ze sluiten de mogelijkheid van een interactie met een klein begeleidend lenticulair sterrenstelsel niet uit, bekend als CGCG 014-074, die zich op een geprojecteerde afstand van ongeveer 71 bevindt, 700 lichtjaar verwijderd van NGC 4546.

© 2020 Wetenschap X Netwerk