Bij het eerste teken van lockdown als gevolg van COVID-19 in Australië en over de hele wereld, er waren zorgen dat huiselijk en familiaal geweld in prevalentie en intensiteit zou toenemen. Ook werd gevreesd dat tegelijkertijd, omstandigheden zouden vrouwen ervan weerhouden naar voren te treden.

We hebben nu gegevens verzameld waaruit blijkt dat deze angsten gegrond waren.

Maar hoe zit het met de specifieke situatie van tijdelijke visumhouders?

Onze studie van 100 gevallen tijdens de eerste Victoriaanse lockdown heeft duidelijk gemaakt dat het dringend nodig is om belemmeringen voor de ondersteuning van tijdelijke visumhouders weg te nemen. Het heeft ook gewezen op de noodzaak van wijzigingen in de wetgeving en het beleid van het Gemenebest, dus daders kunnen de migratiestatus niet langer gebruiken als een middel om vrouwen te controleren en te misbruiken.

Deze neiging is vastgelegd in het citaat van een van de vrouwen in ons onderzoek, Aruna, wiens partner dreigde haar terug te sturen naar haar geboorteland als ze 000 om hulp zou vragen.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat voor vrouwen zonder permanente verblijfsvergunning of staatsburgerschap, de ervaring met huiselijk en familiaal geweld wordt nog verergerd door immigratiedreigingen en hun uitsluiting van veel van de beschikbare vormen van ondersteuning voor slachtoffers. Deze kunnen bestaan ​​uit inkomen, huisvesting, medische en juridische diensten.

De pandemie heeft de impact van uitsluiting versterkt, terwijl ook het aanhoudende gebruik van de migratiestatus als een bedreiging wordt benadrukt.

In ons laatste rapport dat vandaag is uitgebracht, 70% van de plegers van geweld tegen de vrouwen waren Australische staatsburgers of permanente inwoners. In 55% van de gevallen werd gedreigd om vrouwen te laten "uitzetten door immigratie". In 60% van de gevallen werd gedreigd met het intrekken van sponsoring (voor vrouwen met een tijdelijk partnervisum).

Vrouwen zeiden dat hun grootste angst was om door de dader gedood of geschaad te worden (70%). Maar ze waren ook bang om gedwongen te worden het land te verlaten, inclusief het achterlaten van in Australië geboren kinderen bij hun Australische vader (31%).

De angst om naar huis terug te keren is voor sommige vrouwen groot. Een van de ondervraagden, Tasneem, zei dat ze bang was dat de dader haar zou volgen. Een notitie uit haar dossier luidt:

"[Tasneem] maakt zich ook grote zorgen dat haar gewelddadige partner haar zal dwingen terug te keren naar [land van herkomst] waar hij haar zal verwonden en/of doden. Tasneem is van hem gescheiden, maar ze blijven wettelijk getrouwd en ze is van hem afhankelijk voor haar visum. Ze heeft geen recht op Centrelink-betalingen en heeft geen bron van inkomsten. Ze heeft geen vrienden of familie in Australië en de dader weigert […] om haar in contact te brengen met haar familie thuis.”

Tasneem's zaak benadrukt de kritieke afwezigheid van steun voor vrouwen in deze situatie, inclusief de impact van hun uitsluiting van JobSeeker en JobKeeper.

In onze studie, 70% van de vrouwen die betaald werk hadden, verloor zijn baan als gevolg van COVID-19. Gebrek aan geld hangt duidelijk samen met een gebrek aan opties om aan huiselijk geweld te ontsnappen. Veiligheid zoeken in deze omstandigheden kan betekenen dat je bij een gewelddadige partner blijft om ervoor te zorgen dat kinderen te eten krijgen en bedden hebben om in te slapen. Dit is ook gedeeltelijk een gevolg van de beperkte beschikbaarheid van veilige huisvestingsmogelijkheden.

Recent Australisch onderzoek naar vrouwen die huiselijk en familiaal geweld ervaren tijdens COVID-19 heeft aangetoond dat het tekort aan veilige huisvestingsmogelijkheden acuut is.

In onze studie, huisvesting was voor tweederde van de vrouwen een belangrijk thema. De specifieke huisvestingsproblematiek varieerde:voor sommige vrouwen die alleen woonden, de woonruimte onveilig was omdat de dader daar eerder had gewoond, kende het adres en had een sleutel. In andere gevallen, vrouwen waren aan het couchsurfen met hun kinderen, vertrouwend op vrienden die ook onder financiële en andere druk stonden als gevolg van COVID-19.

Sommige vrouwen bleven bij hun gewelddadige partner omdat ze nergens anders heen konden. Toen we spraken met casemanagers, we kregen te horen dat sommige klanten het vliegticket naar huis hadden gekregen met andere diensten omdat er in Australië geen middelen beschikbaar waren om hen te helpen.

Wat we in ons onderzoek hebben waargenomen, is niet specifiek voor de pandemie. Het is een uiting van het voortdurende falen van onze samenleving om tegemoet te komen aan de ondersteuningsbehoeften van vrouwelijke tijdelijke visumhouders die te maken hebben met huiselijk en familiaal geweld.

Het gaat niet alleen om geld, hoewel het onmiddellijk toegang biedt tot doorlopend inkomen, huisvesting en andere ondersteuning is van cruciaal belang. Wat we echt moeten doen, is het gesprek opnieuw vormgeven:daders die migratieprocessen als bedreiging gebruiken in beeld brengen en degenen die lijden beter ondersteunen.

Geen enkele vrouw (of kind) zou hun persoonlijke veiligheid in gevaar moeten brengen vanwege een gebrek aan toegang tot ondersteuning. Vrouwen zijn beschreven als de "schokdempers" van de pandemie. Nu we uit deze gezondheidscrisis komen, we hebben een gedurfde visie nodig die betere resultaten voor vrouwen oplevert, met name degenen die kwetsbaar zijn geworden door hun migratiestatus, huiselijk geweld en huiselijk geweld.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.