Wetenschappers nemen geen tijd weg van hun onderzoek om hun expertise te delen met journalisten, beleidsmakers en alle anderen om ons op de hoogte te houden van keurige wetenschappelijke feiten.

Ze delen bevindingen uit hun onderzoek omdat ze willen dat leiders en het publiek hun zwaarbevochten inzichten gebruiken om op feiten gebaseerde beslissingen te nemen over beleid en persoonlijke kwesties. Dat blijkt uit twee onderzoeken onder Canadese en Amerikaanse onderzoekers die mijn collega's en ik hebben uitgevoerd.

Wetenschappers uit beide landen meldden dat "ervoor zorgen dat beleidsmakers wetenschappelijk bewijs gebruiken" bovenaan hun lijst van communicatiedoelen staat. Ook het helpen van medeburgers bij het nemen van betere persoonlijke beslissingen scoort hoog. Verder, wetenschappers zeggen dat ze niet alleen communiceren om hun eigen reputatie op te poetsen.

In slechts een recente week, De Amerikaanse president Donald Trump zei dat topgezondheidswetenschappers "een fout" maakten over de waarde van maskers bij het vertragen van de overdracht van COVID-19 en dat hij niet "denkt dat de wetenschap weet" of klimaatverandering deel uitmaakt van de reden waarom het Amerikaanse Westen wordt geteisterd door bosbranden deze zomer.

De wetenschappelijke gemeenschap is dit soort historisch ongebruikelijke minachting voor wetenschappelijk advies van de huidige regering gaan verwachten. Maar onze nieuwe studie onderstreept dat wetenschappers prioriteit geven aan het delen van hun onderzoek, zodat het een impact kan hebben in de echte wereld. Ze zijn niet tevreden met het produceren van kennis omwille van de kennis, maar wil liever dat het informatie verstrekt over zaken als de reactie op een pandemie en het beheer van natuurbranden.

We weten uit andere interviews en enquêtes dat veel wetenschappers in eerste instantie vaak zullen aangeven dat hun communicatie-"doel" eenvoudigweg is om kennis te vergroten of verkeerde informatie te corrigeren. Echter, als je wordt aangespoord door vragen als "Maar waarom wil je kennis vergroten?" of "Wat hoop je dat er zal gebeuren als je verkeerde informatie corrigeert?" ze zullen vaak hun uiteindelijke doel identificeren als mensen helpen betere beslissingen te nemen.

Hoogopgeleide wetenschappers lijken vooral bereid te delen wat ze hebben geleerd als ze denken dat het de samenleving kan helpen slimmere keuzes te maken. Bijvoorbeeld, boswetenschappers met wie ik in New England heb gewerkt, willen landbeheerders en beleidsmakers helpen manieren te vinden om bossen in het noordoosten te beschermen tegen stadsuitbreiding en andere bedreigingen. Er lijkt ook een brede vraag te zijn onder allerlei soorten wetenschappers om deel te nemen aan beleidsbeurzen die hen helpen contact te leggen met beleidsmakers over zaken als het beheer van gezondheids- en milieurisico's.

Wetenschap is niet onfeilbaar, maar het uitgangspunt van wetenschappelijk onderzoek is dat het een van de best beschikbare manieren is om een ​​gecompliceerde wereld te begrijpen. Jarenlang onderzoek toont ook aan dat Amerikanen meer vertrouwen hebben in wetenschappers dan in de meeste andere groepen in de samenleving en willen dat wetenschappers worden betrokken bij allerlei verschillende soorten besluitvorming.

Wat nog niet bekend is

Onze enquêtes vroegen niet naar elk mogelijk doel. Bijvoorbeeld, we hebben wetenschappers niet gevraagd in hoeverre ze beleidsmakers willen pushen om specifieke wet- of regelgeving aan te nemen. We hebben ook niet onderzocht hoeveel moeite wetenschappers hebben gestoken in het leren van degenen met wie ze communiceren, die implicaties kunnen hebben voor wat ze kiezen om te onderzoeken.

Een ander ding dat in ons onderzoek ontbreekt, is directe informatie over wat wetenschappers ertoe zou kunnen brengen bepaalde doelen te prioriteren.

Echter, we weten uit eerder onderzoek dat wetenschappers eerder zeggen dat ze bereid zijn te communiceren, en om prioriteit te geven aan specifieke doelstellingen of tactieken, als ze een keuze als ethisch beschouwen, binnen hun mogelijkheden het verschil kunnen maken.

Mijn collega's en ik blijven de communicatiedoelen en algemene opvattingen van wetenschappers over communicatie bestuderen. We zijn vooral geïnteresseerd in hoe wetenschappers hun doelen identificeren en hoe we hen kunnen aanmoedigen om gebruik te maken van evidence-based strategieën die hen kunnen helpen die doelen te bereiken. Daarbij horen in toenemende mate inspanningen om wetenschappers te stimuleren samen te werken met communicatiedeskundigen binnen hun organisatie.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.