Wegen de maatschappelijke voordelen van nationale monumenten op openbare gronden van de VS op tegen de alternatieve kosten van gederfde ontwikkeling en ontginning van hulpbronnen? Het antwoord is ja, " volgens een nieuwe studie van Resources for the Future-onderzoeker Margaret Walls.

Walls' nieuwe peer-reviewed onderzoek, onlangs gepubliceerd in Herziening van milieu-economie en -beleid, legt de aanleiding voor de Oudhedenwet uit, die wordt gebruikt om nationale monumenten te creëren; beschrijft de talloze controverses rond aanduidingen van rijksmonumenten; en beoordeelt de literatuur over maatschappelijke voordelen, kosten, en economische gevolgen van monumenten en andere soortgelijke beschermde gebieden.

Walls constateert dat de tot dusver aangewezen nationale monumenten voordelen hebben opgeleverd die de kosten overtreffen en de lokale economieën niet hebben geschaad - sterker nog, in sommige gevallen, monumentaanduidingen hebben het aantal bedrijven en banen in nabijgelegen gemeenschappen vergroot. Ze geeft ook een verklaring waarom, in het licht van deze bevindingen, monumenten blijven controverse genereren, concluderen dat de zwakke economische groei in plattelandsgebieden in de afgelopen twee decennia vaak ten onrechte aan de voeten van het beleid inzake openbare gronden wordt gelegd, inclusief de aanwijzing van monumenten.

"Nationale monumenten beschermen belangrijke historische en culturele hulpbronnen, terwijl het ook een aantal spectaculaire recreatieve mogelijkheden in de buitenlucht biedt, ", zegt Walls. "Volgens mijn onderzoek, deze voordelen zijn groter dan de kosten. Niettemin, conflicten over het gebruik van onze openbare gronden in de VS bestaan ​​al lang en zullen waarschijnlijk in de toekomst voortduren."

Walls voorspelt dat de Antiquities Act – die stelt dat de Amerikaanse president eenzijdig monumenten mag creëren – op de proef zal blijven worden gesteld. De wet stelt dat monumenten "worden beperkt tot het kleinste gebied dat verenigbaar is met goed beheer, " een clausule die de afgelopen jaren met name door de regering-Trump is gebruikt om de omvang van twee nationale monumenten in Utah (Bears Ears en Grand Staircase-Escalante) te verkleinen.