Na haar recente installatie als de eerste vrouwelijke minister van Financiën van Canada, Chrystia Freeland was er snel bij om toe te geven dat een promotie zoals die van haar een zeldzaamheid was voor een vrouw in het tijdperk van COVID-19.

"De economische uitdaging die het coronavirus met zich meebrengt, treft vrouwen bijzonder hard, "Zei Freeland in een media-scrum na haar benoeming. "Het raakt moeders bijzonder hard. We zien de arbeidsparticipatie van vrouwen zeer sterk dalen."

De opmerkingen van Freeland weerspiegelen steeds meer bewijs van de onevenredige impact van de COVID-19-pandemie op vrouwen over de hele wereld.

Vrouwen weggeduwd

Uit een recent rapport van de Royal Bank of Canada blijkt dat de deelname van vrouwen aan de Canadese beroepsbevolking tussen februari en mei met 4,7 procent is gedaald. Er zijn meerdere factoren die hebben bijgedragen aan wat de "shecessie, " maar kinderopvangverplichtingen zijn een van de meest genoemde. In dezelfde periode, de werkgelegenheid onder vrouwen met peuters of schoolgaande kinderen daalde met zeven procent, terwijl mannen met kinderen in dezelfde leeftijdsgroepen slechts een daling van vier procent zagen.

Het bewijs geeft aan dat in huishoudens met kinderen, de gevolgen van onderdak-aan-huismaatregelen - die scholen en kinderdagverblijven in het hele land hebben gesloten en tegelijkertijd gezinnen verbieden om hulp te vragen met kinderopvang van iemand buitenshuis - zijn onevenredig gevallen voor vrouwen.

De kloof vergroten

Midden in een economische crisis waar alle kinderopvangtoeslagen plotseling worden ingetrokken, ouders kan niet worden verweten dat ze tot de moeilijke maar ogenschijnlijk rationele conclusie zijn gekomen dat de persoon met een hoger inkomen aan het werk moet blijven. Maar de wijdverbreide genderkloof in loon, waarin vrouwen gemiddeld minder verdienen dan mannen, betekent dat de carrière van een man in het algemeen de voorkeur geniet in deze calculus.

In aanvulling, het is niet duidelijk dat het verschil in inkomen tussen mannen en vrouwen altijd bepalend is voor de verdeling van de kinderopvangverplichtingen. Onderzoek heeft uitgewezen dat, zelfs in gevallen waarin vrouwen de voornaamste kostwinners zijn in een huishouden, ze nemen meer van de huishoudelijke taken op zich.

Maar werkgelegenheidsstatistieken zijn slechts het topje van de ijsberg. Niet elk huishouden met kinderen in Canada had een ouder die het personeelsbestand verliet om tijdens de pandemie voor hun kinderen te zorgen. Veel Canadese gezinnen met jonge kinderen thuis hebben moeten balanceren tussen een voltijdbaan en een voltijdse kinderopvang. Ouders moesten extra huiswerktaken op zich nemen. Alle Canadese gezinnen, ongeacht werk, meer met minder hebben moeten doen. Maar hoe is die werklast verdeeld?

In een recente studie gepubliceerd in Politiek en gender , mijn co-auteurs en ik probeerden beter te begrijpen hoe de toegenomen verplichtingen voor kinderopvang tijdens de COVID-19-pandemie werden gedeeld tussen vrouwen en mannen in Canada.

Op basis van bevindingen van het COVID19Monitor.org-initiatief, een lopend opinieonderzoek door Vox Pop Labs over de sociale gevolgen van de pandemie, we vonden opvallende verschillen in Canadese huishoudens als het ging om het zelfgerapporteerde aantal uren besteed aan kinderopvang door vrouwen en mannen, zelfs vóór de pandemie. Deze verschillen worden aanzienlijk verergerd door de reacties van de overheid op COVID-19.

Vox Pop Labs ondervraagd 4, 070 Canadezen over een periode van twee weken eind april en begin juni met betrekking tot het aantal uren dat ze in een gemiddelde week voor de pandemie aan verschillende taken hebben besteed in vergelijking met tijdens de pandemie.

Zowel mannen als vrouwen in Canadese huishoudens met kinderen onder de 15 jaar gaven aan dat ze tijdens de pandemie gemiddeld 39 procent meer tijd aan kinderopvang besteedden. Dus, tenminste in termen van de proportionele toename van het aantal uren dat besteed wordt aan het zorgen voor de kinderen, mannen en vrouwen lijken de mouwen in gelijke mate op te stropen (hoewel het bekend is dat mannen hun respectieve bijdragen aan de kinderopvang overschatten).

Maar deze maatregel logenstraft een enorm ongelijke verdeling van de kinderopvangverplichtingen tussen mannen en vrouwen in Canada voorafgaand aan de pandemie, die de voorwaarden stelden voor nog grotere ongelijkheid zodra de pandemie toesloeg.

Kinderopvang volgen

Zelfs voordat COVID-19 maatregelen voor thuisopvang inzette, vrouwen met thuis kinderen gaven aan meer dan twee keer zoveel uren aan kinderopvang te besteden dan mannen. Mannen gaven aan voorafgaand aan de pandemie gemiddeld 33 uur per week aan kinderopvang te hebben besteed, vergeleken met 46 uur tijdens de pandemie. Vrouwen gaven aan gemiddeld 68 uur aan kinderopvang te besteden in een bepaalde week voordat COVID-19 toesloeg, en 95 uur daarna.

Om de zaken in perspectief te plaatsen, deze bevindingen suggereren dat de gemiddelde Canadese moeder eind april en begin juni 13,5 uur per dag besteedde aan kinderopvang - ongeveer gelijk aan de gemiddelde uren dat jonge kinderen wakker zijn. Hoewel de steekproef thuisblijvers omvat, die al het grootste deel van hun wakkere uren besteden aan kinderopvang, het omvat ook vrouwen die aangeven voltijds te werken. Fulltime werken in combinatie met fulltime kinderopvang zou theoretisch slechts 2,5 uur slaap per nacht mogelijk maken.

Blijkbaar, dit is onhoudbaar. Er moet iets worden gegeven.

Alarmerende effecten

Deze bevindingen zijn enkele van de meest alarmerende tot nu toe als het gaat om het meten van de impact die de pandemiegerelateerde maatregelen hebben gehad op moeders in Canada. Ze laten zien dat Canadese vrouwen met kinderen thuis een deuk hebben opgelopen in hun geestelijke gezondheid in vergelijking met hun mannelijke tegenhangers. wat gezien de omstandigheden geen verrassing is.

Zodra de pandemie begint te bedaren, de focus op economisch herstel moet de balans opmaken van de gendergerelateerde implicaties van noodmaatregelen, vooral voor vrouwen in huishoudens met jonge kinderen. Dit is essentieel als we de ongelijke last willen compenseren die de Canadese moeders tijdens deze crisis hebben gedragen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.