Nieuw onderzoek geeft aan dat er meer moet worden gedaan om het bewustzijn van de hoeveelheid plastic in veelgebruikte menstruatieproducten te vergroten.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Duurzaamheid , werd geleid door Elizabeth Peberdy van de Anglia Ruskin University, die het bewustzijnsniveau en de houding van mensen ten opzichte van de milieu-impact van deze producten onderzocht.

De studie, waarbij gebruik werd gemaakt van persoonlijke focusgroepen en een online-enquête onder 300 mensen, ontdekte dat veel deelnemers geschrokken waren van de hoeveelheid plastic in veelgebruikte menstruatieproducten voor eenmalig gebruik. Bijna een derde van de ondervraagden wist niet dat tampons plastic bevatten en 20% van de mensen geloofde dat het oké is om tampons door te spoelen.

Tampons zijn het meest gebruikte menstruatieproduct in West-Europa en de VS, met vrouwen die gemiddeld 11 gebruiken, 000 tijdens hun leven. Veel wegwerpproducten worden na gebruik doorgespoeld, wat kan leiden tot plastic dat de ecosystemen van de oceanen verontreinigt.

Plastic tampon-applicators worden vaak gevonden op stranden en zelfs in de magen van dode zeevogels. Ze kunnen ook een rol spelen bij een andere reeks problemen. Langzaam, met de aanwezigheid van licht, ze kunnen uiteenvallen in kleinere fragmenten. Microplastics, kleine stukjes plastic kleiner dan 5 mm, zijn nu te vinden in zelfs de meest afgelegen mariene omgevingen.

Uit de studie bleek ook dat mensen die zich meer bewust waren van plasticvervuiling, ook veel vaker biologische maandverband en tampons gebruikten. menstruatiecups en herbruikbare wattenschijfjes, in plaats van wegwerpbare niet-biologische producten.

Hoofdauteur Elizabeth Peberdy, die het werk uitvoerde als onderdeel van haar Masters Degree in Sustainability aan de Anglia Ruskin University, zei:"Plasticvervuiling is een hot topic geworden en hoewel er een sterke focus is geweest op plastic zakken en andere items voor eenmalig gebruik, Ik voelde dat het verborgen plastic in wegwerpbare menstruatieproducten onder de radar ging en ik wilde weten of andere mensen op de hoogte waren van het probleem.

"Mijn onderzoek toonde aan dat velen niet weten dat tampons vaak plastic bevatten, en daarom is het misschien niet verwonderlijk dat sommige mensen denken dat het oké is om deze producten door het toilet te spoelen.

"Ons onderzoek vond ook een duidelijk verband tussen het bewustzijn van mensen over milieueffecten en hun keuze voor menstruatieproducten. Dit geeft aan dat het mogelijk moet zijn om een ​​gedragsverandering te bewerkstelligen door middel van voorlichting, hetzij via het schoolcurriculum, bewustmakingscampagnes of betere etikettering op producten.

"Het is een complexe kwestie en een waar sommige mensen zich ongemakkelijk bij voelen om over te praten, maar zo zou het niet moeten zijn. Ik hoop dat dit onderzoek een kleine bijdrage zal leveren aan het vergroten van het bewustzijn, al is het alleen maar door een gesprek tussen vrienden op gang te brengen dat anders misschien niet was gebeurd."

Professor Aled Jones, Directeur van het Global Sustainability Institute aan de Anglia Ruskin University en een co-auteur van het papier, zei:"We zijn verheugd om opnieuw te zien dat de kwaliteit van de output van onze Masters-studenten wordt erkend door de publicatie van een peer-reviewed tijdschriftartikel.

"Dit is geen geringe prestatie en het is vooral belangrijk dat taboe-onderwerpen zoals menstruaties door dit soort werk kunnen worden aangepakt, aangezien plastic afval niet zal worden opgelost door simpelweg te focussen op iconische objecten zoals rietjes."