Als je rilt van ongewoon tandengekletterde kou deze feestdagen, opwarming van de aarde is waarschijnlijk het laatste waar je aan denkt.

"De lokale weersomstandigheden die mensen ervaren, spelen waarschijnlijk een rol in wat ze denken over het bredere klimaat, ", zegt Peter Howe, onderzoeker van de Utah State University. "Klimaatverandering veroorzaakt recordbrekende hitte over de hele wereld, maar de veranderlijkheid van het klimaat betekent dat sommige plaatsen nog steeds recordbrekende kou bereiken. Als je op een plek woont waar de laatste tijd meer recordkoud weer dan recordwarmte is geweest, u kunt twijfelen aan rapporten over klimaatverandering."

How zegt dat de opvattingen van mensen over klimaatverandering worden bepaald door vele factoren, maar een nieuwe studie waaraan hij deelnam, suggereert dat weersomstandigheden in je eigen achtertuin een belangrijke invloed kunnen hebben.

Met collega's Robert Kaufmann, Sucharita Gopal, Jackie Liederman, Xiaojing Tang en Michelle Gilmore van de Boston University; Michael Mann van de George Washington University en Felix Pretis van de Universiteit van Oxford, How publiceerde bevindingen in de 19 december, 2016, Vroege editie van de Proceedings van de National Academy of Sciences .

hoe, assistent-professor mens-omgevingsgeografie bij de afdeling Milieu en Maatschappij van de USU en het USU Ecology Center, genereerde de dataset van de publieke opinie die in de analyse werd gebruikt. De verzamelde informatie is gebaseerd op een statistisch model van meer dan 12, 000 respondenten in het hele land van 2008 tot 2013 verzameld door het Yale Project on Climate Change Communication en George Mason Center for Climate Change Communication.

"We ontdekten dat plaatsen met meer recordhoge temperaturen dan lage temperaturen meer inwoners hebben die geloven dat de planeet opwarmt, "zegt hij. "Omgekeerd, op plaatsen met meer record lage temperaturen, meer mensen hebben de neiging om te twijfelen aan de opwarming van de aarde."

De studie merkt op dat een deel van deze tweedeling mogelijk is omdat vroege terminologie die werd gebruikt om klimaatverandering te beschrijven, suggereerde dat de aarde gewoon aan het opwarmen was, in plaats van op ontelbare maar meetbare manieren te veranderen.

"Een van de grootste uitdagingen bij het communiceren van wetenschappelijke bevindingen over klimaatverandering is de cognitieve ontkoppeling tussen lokale en mondiale gebeurtenissen, " zegt Mann, een van Howe's partners in het onderzoek. "Het is gemakkelijk om aan te nemen dat wat je thuis ervaart, ergens anders moet gebeuren."

De wetenschappers wijzen op het belang van onderscheid tussen weer, de temperaturen van een relatief korte tijd, zoals een seizoen, en klimaat, de gemiddelde temperatuur over een periode van 25 of 30 jaar. Het benadrukken van het verschil tussen weer en klimaat kan de wetenschappelijke gemeenschap helpen om klimaatverandering effectiever te verklaren, ze zeggen.

"Ons werk belicht enkele van de uitdagingen van communicatie over klimaatverandering, en het belang van het plaatsen van de ervaringen van mensen op lokaal niveau binnen de grotere mondiale context, "zegt Hoeve.