Ecosystemen die worden gedomineerd door mangroven - die losse confederatie van bomen die speciaal zijn aangepast aan estuariene en intergetijdenzones - behoren tot de meest productieve en meest complexe ter wereld. Enorme hoeveelheden rottende bladeren, twijgen en wortels worden gecombineerd met een instroom van organisch materiaal uit uitstromende rivieren en inkomende getijden om een ​​rijk voedselweb te verankeren. Terrestrische en waterdieren, evenals soorten die zich over deze gebieden uitstrekken, mengen zich hier allemaal.

Van Florida tot Indonesië verspreiden mangrovemoerassen zich aan de randen van land en oceaan: langs de oevers van kustwateren, in intergetijden bassins en op zandbanken en eilandjes in estuaria en nearshore wateren. De tropische bomen, mangroven genaamd, zijn niet noodzakelijkerwijs nauw verwant aan elkaar, maar vertonen analoge aanpassingen - zoals steltwortels en zoutuitscheidende bladeren - om te kampen met hun brakke habitat. Met de niet-aflatende menging van water en de dichtheid van de vegetatie zorgen enorme hoeveelheden afval voor ecosysteembrandstof: rode mangroven in rivieroevers kunnen bijvoorbeeld jaarlijks ongeveer vier ton organisch materiaal per hectare produceren.

Kwekerijen en Rookeries

De beschermende beschutting van mangrovewortels en de omvang van de voedselvoorziening maken mangrove-ecosystemen ideale kwekerijen voor vele mariene organismen, van kreeftachtigen tot grote oceaanvissen. Dit is één reden waarom mangroven zo'n belangrijke rol spelen in de commerciële visserij over een groot deel van de wereld. Wadvogels en zeevogels houden hun jongen vaak groot in enorme mangrovekolonies, gebruikmakend van de hulpbronnen en de relatieve ontoegankelijkheid van de bosluifel tot terrestrische roofdieren.

Foragers

Ongewervelden spelen een cruciale rol in mangrove-ecosystemen . Vele soorten krabben bloeien in deze estuariene bossen, voeden zich met bladafval en insecten terwijl ze zich ten prooi vallen aan vogels, jonge vis en andere roofdieren. Getijdefluctuaties bepalen de foerageerplanning van mangrove dieren: hoogwater kan zeewatervissen en zeeslangen naar binnen halen die ongewervelde dieren en kleinere vissen in de waterkolom nastreven, terwijl heremietkreeften, mudskippers, wasberen en andere wad jagers bij eb ontstaan. Waar zeegrasweiden zich vermengen met mangroveilandjes in lagunes en estuaria in Amerika, West-Afrika en Australië, kunnen de enorme herbivore zeezoogdieren, zeekoeien en doejongs genoemd, ook de habitat gebruiken.

Grote roofdieren

In In veel delen van de wereld herbergen mangrovemoerassen met name grote roofdieren die hun rijke voedselwebben bekronen. Waar ze niet worden vervolgd door menselijke wezens, hebben krokodillen de neiging uit te blinken in deze intertidale omgevingen: Estuarine crocs zijn goed verspreid in de mangrovebossen van Zuid- en Zuidoost-Azië en Australazië, en van Zuid-Florida tot Ecuador hebben een tegenhanger in de Amerikaanse krokodil . Haaien zijn ook wereldwijd belangrijke mangrove-roofdieren. Een beroemde en unieke populatie Bengaalse tijgers verblijft in de uitgestrekte Sundarbans mangrovemoerassen langs de Golf van Bengalen, een van de beste overblijfselen van deze prachtige grote katten.