Een recent literatuuronderzoek door een cult-expert van de Universiteit van Alberta en zijn voormalige afgestudeerde student schetst een verrassend en consistent beeld van institutionele geheimhouding en wijdverbreide bescherming van degenen die kinderen misbruiken in religieuze instellingen "op manieren die vaak verschillen van vormen van manipulatie in seculiere instellingen. "

Het is de eerste uitgebreide studie die patronen van seksueel misbruik in religieuze settings blootlegt.

"Een roofdier kan weken doorbrengen, maanden, zelfs jaren een kind verzorgen om het seksueel te schenden, " zei Susan Raine, een socioloog van de MacEwan University en co-auteur van de studie met socioloog Stephen Kent van de University of Alberta.

Daders zijn ook moeilijk te identificeren, zeiden de onderzoekers, omdat ze zelden voldoen aan een enkele reeks persoonlijkheidskenmerken of andere eigenschappen.

De bevindingen tonen de noodzaak aan om "minder tijd te besteden aan het focussen op 'vreemder gevaar, ' en meer tijd om na te denken over onze directe betrokkenheid bij de gemeenschap, of uitgebreide omgeving, en het potentieel daar voor verzorging, ' zei Raine.

Raine en Kent onderzochten het onderzoek naar misbruik in een aantal religieuze denominaties over de hele wereld om te laten zien "hoe sommige religieuze instellingen en leiders in hen langzaam kinderen en hun verzorgers kunnen opvoeden tot schadelijke en illegale seksuele activiteiten."

Die instellingen omvatten verschillende takken van het christendom, evenals sekten en sektarische bewegingen, waaronder de kinderen van God, de Branch Davidians, de fundamentalistische heiligen der laatste dagen, evenals een hindoeïstische ashram en de devadasis.

"Vanwege de institutionele status van religie, religieuze verzorging vindt vaak plaats in een context van onbetwist vertrouwen in zedendelinquenten door kinderen, ouders en personeel, " ze vonden.

De twee onderzoekers begonnen hun onderzoek nadat Kent was gevraagd om een ​​deskundige getuigenis af te leggen voor een rechtszaak in Vancouver waarin Bollywood-choreograaf en sekteleider Shiamak Davar werd beschuldigd van seksueel misbruik van twee van zijn dansstudenten in 2015.

Kent realiseerde zich dat hoewel sommige geleerden hadden geschreven over seksueel misbruik in religie, "Ze hadden het verzorgingsproces en de onderscheidende kenmerken ervan niet geïdentificeerd." Nadat de rechtszaak buiten de rechtbank was beslecht, hij benaderde Raine om het project op zich te nemen.

"We hadden met z'n tweeën eerder aan projecten gewerkt (waaronder het succesvolle boek Scientology in Popular Culture) en ik wist dat ze vloeiend en snel schreef, " zei Kent. "Ik heb haar de eerste ideeën en suggesties gegeven, en ze deed het grootste deel van het schrijven."

Het resultaat is "het eerste in zijn soort dat een theoretisch kader biedt voor het analyseren en bespreken van religieus gebaseerde seksuele verzorging van kinderen en tieners, " hij zei.

Een van de bekendste gevallen van dergelijke verzorging in de katholieke kerk werd ontdekt door de Boston Globe in 2002 en gedramatiseerd in de film Spotlight uit 2015. The Globe onthulde dat John J. Geoghan, een voormalig priester, had gedurende drie decennia minstens 130 kinderen gestreeld of verkracht in een half dozijn parochies in Greater Boston.

Uiteindelijk werd in Europa een wijdverbreid patroon van misbruik in de kerk aan het licht gebracht, Australië, Chili, Canada en de Verenigde Staten.

Schokkender dan de misstanden zelf, zei Raine, was de systemische doofpotaffaire die helemaal tot aan het Vaticaan reikte.

"En de verhuizing van priesters naar andere kerken, Ik denk dat dat verwoestend was voor katholieken - een grote vertrouwensbreuk, " ze zei.

Misbruik van autoriteit

Raine en Kent definiëren seksuele verzorging als de geleidelijke seksualisering van een relatie tussen een persoon met religieuze autoriteit en een kind of tiener, "beginnend met niet-seksueel aanraken dat in de loop van de tijd vordert tot seksueel contact, waarbij het kind de beledigende en ongepaste aard van het gedrag misschien niet eens begrijpt."

Daders, waaronder religieuze en spirituele leiders, vrijwilligers, kampbegeleiders in religieuze kampen, personeel op religieuze scholen en anderen die verbonden zijn met religieuze gemeenschappen - bereid het kind en belangrijke volwassenen voor en creëer een omgeving voor het misbruik, zei Raine.

Naast het verkrijgen van toegang tot een kind, ze zijn bedoeld om vertrouwen en naleving te verdienen en tegelijkertijd geheimhouding te bewaren om openbaarmaking te voorkomen. Vaak tegen de tijd dat het misbruik daadwerkelijk plaatsvindt, het kind voelt dat het toestemming heeft gegeven, zei Raine.

"Misbruikers putten niet alleen uit hun positie van macht en autoriteit als volwassenen, die op zichzelf krachtig is, maar ook op beweringen over Gods wil - de ultieme onbetwistbare autoriteit voor religieuze aanhangers - en een figuur die net zoveel angst kan inspireren als ontzag en liefde."

Wanneer misbruik wordt onthuld, het wordt vaak met scepsis of ontkenning beantwoord, zelfs door de familie van het kind, ze zei.

"Omdat toewijding aan de instelling de sociale identiteit vormt, vooral voor meer vrome mensen, leden van een religieuze gemeenschap kunnen volledig wantrouwend staan ​​tegenover de beweringen van het slachtoffer, in plaats daarvan de voorkeur geven aan de religieuze figuur en zijn of haar status en waargenomen geloofwaardigheid."

In sommige gevallen, een hele samenleving kan worden verzorgd, zei Raine. Ze wijst naar Ierland, waar "een hele natie een 'cultuur van ongeloof' vertoonde ten aanzien van misbruikclaims" na wijdverbreide onthullingen van misbruik in de jaren negentig:"Leden kunnen een grotere loyaliteit hebben aan de instelling dan aan het misbruikte slachtoffer."

In Nigeria, de onderzoekers ontdekten dat sommige pinkstervoorgangers kinderen verzorgden onder het voorwendsel hen te bevrijden van demonische bezetenheid, het gebruik van "exorcisme" als een eufemisme voor aanranding. De predikanten werden beschermd door "het absolute vertrouwen dat de gemeenschap in hen heeft, ' zeiden Kent en Raine.

Familieleden zonder religieuze autoriteit kunnen ook misbruik maken van het geloof van de familie bij het verzorgen van een kind, bekende religieuze retoriek gebruiken en het kind ervan overtuigen dat het misbruik volkomen acceptabel is in de ogen van God, zei Raine.

Hoewel veel van hun bewijs verontrustend is, Raine waarschuwt voor het creëren van een 'morele paniek'.

"Je wilt niet dat mensen gaan aannemen dat elke hockeycoach, priester, pastoor of dominee gaat proberen uw kind te verzorgen en aan te vallen, " ze zei.

"Maar het is belangrijk dat mensen begrijpen dat het meeste seksueel misbruik niet gebeurt omdat iemand je kind ontvoert uit een openbaar park. Het is meestal een familielid, familielid of iemand die ze kennen in de gemeenschap, al dan niet religieus, wie is het vaakst verantwoordelijk."