Het is meer dan vier maanden geleden dat de COVID-19-pandemie veel delen van de economie dwong bijna onmiddellijk stil te leggen. Ondernemingen, kinderdagverblijven, gezondheidszorgpraktijken en onderwijssystemen moesten hun deuren sluiten om de verspreiding van het dodelijke virus te helpen voorkomen.

Hoewel veel mensen te maken kregen met baanverlies, anderen werden gedwongen onbekend terrein te betreden toen hun huis en professionele leven met elkaar in botsing kwamen. Ze werden gevraagd zich aan te passen aan een nieuwe manier van leven, waarbij ze vanuit huis moesten werken en tegelijkertijd vele andere rollen moesten vervullen. inclusief het verlenen van eerstelijnszorg aan kinderen en ouderen, thuisonderwijs en meer.

De overstap naar werken op afstand en de sluiting van kantoren en kinderdagverblijven heeft om een ​​aantal redenen een grote impact gehad op de loopbaan van vrouwen. Vervolgens, de pandemie heeft ons gedwongen om goed naar gendergelijkheid op de werkplek te kijken.

We vroegen Karen Foster, een universitair hoofddocent bij de afdeling Sociologie en Sociale Antropologie, om uit te leggen waarom de carrières van vrouwen meer negatief zijn beïnvloed door de pandemie dan hun mannelijke tegenhangers.

Welke invloed heeft genderongelijkheid op vrouwen in de beroepsbevolking en hoe werden deze ongelijkheden verergerd door de pandemie?

Hoe graag we ook denken dat we grote vooruitgang hebben geboekt op het gebied van gendergelijkheid, Ik kan drie manieren bedenken, meteen van de baan, dat de pandemie bestaande gendergerelateerde problemen heeft verergerd. Het meest voor de hand liggende is waarschijnlijk dat tijdens de pandemie, vrouwen met kinderen hadden veel meer kans om de arbeidsmarkt te verlaten, hun baan opzeggen, stop met zoeken naar werk enz., om voor hun kinderen te zorgen in vergelijking met mannen met kinderen, en vrouwen en mannen zonder kinderen. Mijn voormalig promotor, Andrea Doucet, heeft veel onderzoek gedaan naar mannen die meer verantwoordelijkheid voor kinderen op zich nemen, maar zelfs zij merkt op dat vrouwen het leeuwendeel van dat werk blijven doen, en bovendien, om zich er verantwoordelijk voor te voelen. Toen het erop aankwam, omdat het inkomen van vrouwen doorgaans lager is dan dat van mannen binnen paren (ondanks een groeiend aantal vrouwelijke kostwinnerparen in Canada), zou het logisch zijn geweest als vrouwen thuis waren gebleven bij de kinderen omdat ze minder verdienen. Maar het was ook logisch op cultureel niveau - omdat we gendergerelateerde veronderstellingen hebben over wie het meest geschikt is om voor kinderen te zorgen, en omdat vrouwen gesocialiseerd zijn om prioriteit te geven aan zorg. Er zijn mensen die vinden dat we die aannames moeten behouden, maar zelfs zij zouden moeten erkennen dat als zorgwerk belangrijk is, het moet worden ondersteund en zelfs vergoed. Vrouwen zouden economische zekerheid niet moeten inruilen voor hun zorgtaken en verantwoordelijkheden, en we zien vrouwen dat doen vanwege de pandemie. Mijn collega Sylvia Fuller van UBC heeft de cijfers gekraakt om aan te tonen dat, ondanks je geweldige buurman die zijn baan opzegde om voor de kinderen te zorgen, statistisch gezien zijn het moeders die de dupe worden van de sluiting van kinderdagverblijven en scholen. Ze verhandelen huidige en toekomstige inkomsten en zetten een kostbaar gat in hun cv.

Een tweede genderaspect van de pandemie is dat de soorten banen die het eerst verdwenen, openbare dienstverlenende banen waren. Vrouwen domineren banen in de detailhandel en de dienstensector, en social distancing brachten veel van dat werk in gevaar. Econoom Armine Yalnizyan heeft, overeenkomstig, wat we doormaken een "shecessie" noemen en, om het terug te koppelen naar het eerste punt, ze dringt er bij ons op aan om ons in te zetten voor een "shecovery, " waarin kinderopvang essentieel is. Tammy Schirle van Wilfrid Laurier had soortgelijke bevindingen.

Maar op het zelfde moment, veel van de banen die tijdens de pandemie als essentieel werden beschouwd, worden ook gedomineerd door vrouwen:voornamelijk werknemers in supermarkten en gezondheidsondersteuners in een reeks specifieke beroepen. Vrouwen kregen hier het slechtste van twee werelden:ze waren eerder in sectoren die gesloten waren, en ook meer kans om de banen te werken die drukker werden, gevaarlijker en stressvoller als gevolg van COVID.

Welke stappen moeten worden genomen om gendergelijkheid voor vrouwen op de werkplek te creëren?

Niet alle vrouwen hebben kinderen, maar een aanzienlijk deel van de werkende vrouwen doet dat wel. Kinderopvang moet dus deel uitmaken van een herstelplan waarin gender voorop staat. Dus zou verplicht moeten zijn, universele ziektedagen voor alle werknemers in elke provincie. Als de school terug gaat, kleine uitbraken zullen kinderen weer naar huis sturen, en kinderen moeten thuisblijven als ze ook maar een snuifje hebben. Als we niet willen dat ouders uit wanhoop zieke kinderen naar school sturen, ze moeten betaald verlof hebben van hun werkgever. Overheden moeten mogelijk strenge wetgeving invoeren over wat werkgevers wel en niet kunnen doen als hun werknemers vrij moeten nemen of gecomprimeerde uren moeten werken om aan de verplichtingen voor kinderopvang te voldoen. Bovendien, we moeten vooruit denken aan volgende zomer. Deze zomer heeft ons laten zien dat een bepaalde leeftijd van kinderen - laten we zeggen, 5-9 of 10, is te oud voor kinderopvang, maar te jong om alleen thuis te blijven. Deze kinderen zitten meestal in zomerkampen of in een andere omgeving (of worden verzorgd door een informeel netwerk van buurtkinderen en familie), maar veel daarvan viel uit elkaar toen zomerkampen werden gesloten en mensen beperkt waren tot bubbels. Wat is de oplossing voor volgend jaar, als we het nodig hebben?

We moeten ook kijken naar de soorten banen die na de pandemie zullen groeien en stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat er een goede gendervertegenwoordiging is in de opleidingsprogramma's die mensen voorbereiden op die banen. Vaak is gendersegregatie in bepaalde sectoren en banen te herleiden tot de pijplijn van stagiairs. Als er niet veel vrouwen in de schoolprogramma's zitten, er zullen niet veel vrouwen in de banen zijn. Als we weten dat de dienstensector vatbaar zal zijn voor toekomstige schokken, we willen waarschijnlijk vroege stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat het niet voornamelijk uit vrouwen bestaat. Er mag geen veld zijn, als we van mening zijn dat economische winsten en verliezen eerlijk over de bevolking moeten worden verdeeld.

Eindelijk, werkgevers moeten een cultuur bijbrengen die mannelijke werknemers met kinderen aanmoedigt om de last met hun partners te delen. Ik heb zoveel anekdotes gehoord over werkgevers van mannen die ervan uitgingen dat de vrouwen van hun werknemers voor de kinderen zouden zorgen en geschokt waren door iets anders. Daar is geen goede reden voor buiten genderstereotypen en discriminatie. Net zoals meer mannen ouderschapsverlof zouden moeten opnemen als hun kinderen worden geboren, meer mannen zouden moeten opvoeren en de noodopvanglast moeten delen als we een nieuwe fase van lockdown of schoolsluitingen ingaan.

Wat kunnen werkgevers, collega's, en regeringen doen om vrouwelijke werknemers te ondersteunen bij hun terugkeer naar het werk tijdens en na de pandemie?

Naast de stappen die ik zojuist heb opgemerkt, werkgevers kunnen creatief zijn. Ik heb gehoord van werkgevers die een kinderopvangorganisatie inhuren en een eigen kinderdagverblijf creëren als ze een paar werknemers hebben die dat nodig hebben. Ze moeten de nadruk blijven leggen op gelijkheid en diversiteit bij het aannemen, wat betekent begrijpen dat gender invloed heeft op de routes die mensen nemen op en via de arbeidsmarkt, en ze alleen te beoordelen door voor die factoren te controleren. We moeten beseffen dat de arbeidsparticipatie van vrouwen de economie doet groeien. Ik ben niet eens een voorvechter van groei, maar dat is het overheersende doel, dus waarom gebruiken we het niet als een excuus om vrouwen te steunen? Nu meer dan ooit, we hebben waarschijnlijk een universeel kinderopvangprogramma nodig, een die voldoende wordt gefinancierd om een ​​plek te garanderen voor elk kind en gezin dat dat wil. De kosten van het overlaten van kinderopvang aan individuele gezinnen zijn veel hoger dan de kosten van een universeel programma.

We moeten ook kijken naar de essentiële banen die we tijdens de pandemie meer dan ooit nodig hebben gehad – banen in de supermarkt en in de gezondheidszorg – die door vrouwen worden gedomineerd, en hun lonen verhogen, zodat ze echt de waarde van dit werk weerspiegelen. Idem voor de nieuwe gevaarlijke banen die we hard nodig hebben nu we langzaam open gaan:kinderdagverblijven, en, over een paar maanden, leraren. Voor zover deze banen worden gedomineerd door vrouwen, hun beloning in overeenstemming brengen met hun maatschappelijke waarde – die we niet langer kunnen negeren – is een daad van gendergelijkheid.