In recente jaren, extreemrechtse politieke partijen in Europa hebben geprofiteerd van crises om hun draagvlak op te bouwen. Velen hebben door deze inspanningen machtsposities bereikt. De financiële crisis van 2008 de vluchtelingencrisis die in 2014 begon en het voortdurende debat over klimaatverandering hebben allemaal kansen geboden om de groeiende onzekerheid en wrok voor politieke doeleinden aan te wenden.

Echter, vroege tekenen suggereren dat deze groepen niet hetzelfde succes hebben gehad tijdens de coronaviruscrisis. Voorlopig tenminste zittende Europese regeringen lijken de touwtjes in handen te hebben.

Op het internet, extreemrechtse gemeenschappen hebben een rol gespeeld bij het verspreiden van complottheorieën over de oorsprong van COVID-19 tijdens de pandemie. Ze hebben geholpen het idee te verspreiden dat het virus in een laboratorium is gemaakt in plaats van uit de natuur te komen - en zelfs dat het opzettelijk is vrijgelaten - ondanks overweldigend bewijs van het tegendeel. Ze hebben minderheden de schuld gegeven van de verspreiding van de ziekte en hebben een racistische retoriek aangenomen die China de schuld geeft van de pandemie.

Beurtelings, veel extreemrechtse politieke partijen hebben de thema's opgepikt en in het reguliere discours gebracht.

Gezien de massale golf van samenzweringstheorieën die de afgelopen maanden online zijn verspreid, er is bezorgdheid geuit over een nieuwe golf van anti-establishment xenofobe politiek voor Europa. De zorg is dat extreemrechts daardoor weer winst zal maken. Maar, tot dusver, het lijkt erop dat deze crisis niet echt "winstgevend" is geweest voor deze groepen. In feite, ze lijken te sparren.

in retraite

In Duitsland, de extreemrechtse AfD omarmde openlijk samenzweringstheorieën. De leden beweerden dat de lockdown-maatregelen van Angela Merkel niet nodig waren.

Dit kreeg aanvankelijk grip bij een publiek dat zich probeerde aan te passen aan een vreemde nieuwe manier van leven. Maar men zag al snel dat de AfD zichzelf in een hoek had gezet toen duidelijk werd dat de lockdown in Duitsland het gewenste effect had en het aantal infecties daalde.

De AfD heeft een aanzienlijke hoeveelheid steun verloren tijdens de pandemie, glijdend van ongeveer 15% goedkeuring in pre-coronavirus-peilingen naar iets meer als 9% nu. Dit is een klap voor de Duitse ultranationalisten.

In de tussentijd, in Italië, Matteo Salvini, leider van de Liga-partij, heeft het erg moeilijk gevonden om de aandacht van de nationale media vast te houden, wat een nieuwe ervaring voor hem is. De berichten van de League zijn verwarrend. Eind februari, de partij riep aanvankelijk op tot heropening van de gedeeltelijk afgesloten regio Lombardije, maar eiste later een volledige afsluiting. De nieuwswebsite Politico's analyse van opiniepeilingen in Italië laat zien dat de populariteit van de League met 11% is gedaald ten opzichte van afgelopen zomer.

Ook de National Rally in Frankrijk heeft betere tijden gekend. Partijleider Marine Le Pen beweerde dat het zinvol is om te vragen of COVID-19 in een laboratorium is gemaakt. Uit een recente peiling bleek dat 40% van de National Rally-stemmers gelooft dat het virus opzettelijk in een laboratorium is ontworpen. De steun voor de partij van Le Pen lijkt tijdens de pandemie te zijn afgenomen.

In Griekenland, de leider van een nieuwe extreemrechtse groep genaamd Greek Solution wordt onderzocht door het Hooggerechtshof voor het produceren van tv-commercials met reclamebalsems die "mensen effectief beschermen tegen coronavirus". Vox in Spanje is ook niet gestegen in peilingen, terwijl de reguliere partijen in het land een flinke boost hebben gekregen.

Incumbents hebben steun

Ondanks de voortdurende pogingen van extreemrechts om tijdens de pandemie verdere instabiliteit te veroorzaken, de meeste Europese landen hebben zich achter hun regeringen geschaard. Zelfs reguliere oppositiepartijen hebben moeite om indruk te maken.

Duitsers steunen Merkels empirisch onderbouwde aanpak, terwijl zowel de Franse Emmanuel Macron als de Italiaanse Giuseppe Conte hun goedkeuringsclassificaties hebben zien stijgen.

Het succes van Griekenland bij het beheersen van het virus tot nu toe is ook niet onopgemerkt gebleven. Het is moeilijk voor oppositiepartijen van welke aard dan ook om grip te krijgen wanneer de huidige regering erin is geslaagd het totale aantal infecties onder de 4 te houden, 000 door snel actie te ondernemen om beweging te beperken.

De hachelijke situatie waarmee Europa's extreemrechtse en nationalistische partijen worden geconfronteerd, vertegenwoordigt een zeer interessante breuk met het verleden. In het laatste decennium, de meeste crises op het continent speelden zich af met een bekende winnaar. Er was aanzienlijke verdeeldheid tussen de Europese leiders als het ging om het beheersen van de financiële crash en de vluchtelingencrisis. Dit brak de Europese Unie en opende een ruimte voor extreemrechts.

Op basis van oude ideeën over identiteit en versterkt door online complottheorieën, extreemrechtse actoren twijfelden opnieuw openlijk aan het Europese beleid en probeerden te profiteren van de crisis. Maar vergeleken met de meer wetenschappelijke en realistische benaderingen van de meeste Europese regeringen, hun reactie lijkt onvoldoende.

Extreem rechts is de grote verliezer van de pandemie. Deze groepen hebben niet alleen hun geloofwaardigheid verloren, maar hun nationalistische agenda lijkt hoogst irrelevant in het tijdperk van COVID-19. Te midden van lockdowns en gesloten grenzen, het immigratievraagstuk heeft in 2020 aan belang ingeboet en het uitblijven van haalbare oplossingen voor het grootste probleem van de dag heeft de populariteit van extreemrechtse actoren geschaad.

Echter, nu is de focus verschoven naar de noodzaak om terug te keren naar "normaliteit", dingen kunnen veranderen. Het ongeduld groeit onder de bevolking die al maanden in lockdown leeft.

Een recessie doemt op - en het lijkt erop dat de laatste in de schaduw zal staan. Dat biedt kansen voor zowel regeringen als marginale groepen - kansen die extreemrechts actief zal onderzoeken, liberale democratieën verder te verzwakken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.